Maar voor veel cast en crew is de meest sfeervolle van alle theaterverlichting een kale lamp die een "spooklicht" wordt genoemd.
Toneelmanager Matt Stern heeft bijna twintig jaar op Broadway-shows gewerkt en in mei hield hij het eerste Broadway Stage Manager Symposium in New York. Als persoon die ervoor zorgt dat alles op schema blijft, inclusief muzikale aanwijzingen, rende Stern 'Full Monty' en 'The Little Mermaid'. Hij heeft gewerkt aan "Wicked", "Phantom of the Opera" en "Fiddler on the Roof" en "Les Miserable". En voor elke afzonderlijke show is ervoor gezorgd dat er 's nachts een spooklicht brandt.
"Het spooklampje is in feite een lamp die op het podium blijft staan als al het werk klaar is in het theater en iedereen 's avonds naar huis is gegaan", zegt Stern. De orkestbak, legt hij uit, kan ongeveer tien voet lager staan. "Dus wanneer ze alles in het gebouw uitschakelen, is dat de enige kleine bol die is achtergelaten, zodat niemand in het theater loopt en van het podium struikelt en hun nek breekt."
Dat is natuurlijk de praktische reden.
"Het bijgeloof er omheen is dat theaters vaak worden bewoond door geesten," zegt Stern. "Of het nu gaat om de geest van oude acteurs of mensen die in het gebouw werkten, en spooklichten moeten die geesten weghouden zodat ze niet ondeugend worden terwijl iedereen weg is."
De exacte oorsprong van het spooklicht is duister, hoewel er enkele populaire theorieën zijn. Theaterwetenschapper James Fisher schrijft in Historical Dictionary of American Theatre: Beginnings dat het spooklicht "uit de dagen van door gas verlichte theaters komt en verwijst naar zwak verlichte gaslichten die worden gebruikt om de druk op gaskleppen te verminderen". In een ander boek De A tot Z van American Theatre: Modernism hij vertelt over een populaire legende dat een inbreker eens in een Broadway-theater sloop, viel van het donkere stadium, brak zijn been en daagde vervolgens het theater aan. En natuurlijk is er de alomtegenwoordige overtuiging dat het licht spoken afweert of afleidt.
Het spooklampje wordt ook wel de "Equity Lamp" genoemd, wat impliceert dat het ooit door de Equity Association van de Actor was vereist, maar Stern zegt dat hij geen officieel mandaat kent dat vandaag spooklichten vereist..
Voor dergelijke geheiligde objecten zijn de lichten bescheiden, vaak slechts een kale lamp met laag vermogen op een staf. (In overeenstemming met de tijd komen energie-efficiënte halogeenlampen of LED-lampen vaker voor, zegt Stern.) Maar ondanks hun niet-glamoureuze aard zegt Stern dat elk theater waar hij ooit naartoe heeft gereisd er een onderhoudt, behalve in zeer zeldzame gevallen.
Een spooklicht zichtbaar in een verduisterd theater. (Foto: Ellwood jon / WikiCommons CC BY-SA 3.0)
Stern stage beheert de eenmansshow van Mandy Patinkin 'Mandy Patinkin: Dress Casual' en zijn duetshow met Patti Lupone, 'An Evening with Mandy Patinkin and Patti Lupone'. In beide wordt het spooklicht onderdeel van de uitvoering. In de solo-act van Patinkin heeft hij interactie met objecten op het podium, inclusief het spooklicht, dat "zoals de maan" wordt, zegt Stern. In de duetshow delen Patinkin en Lupone het podium met 29 spooklichten, die in verschillende kleuren gloeien. Het meest recente seizoen van Fox's "So You Think You Can Dance" bevatte een spookachtig lichtthema. Theatercriticus Frank Rich noemde zijn memoires "Ghost Light". Tal van theaters hebben de traditie in hun naam verwerkt; er is een Ghostlight Theatre in Sun City West, Arizona en in North Towanda, New York. Seattle heeft een theatergezelschap genaamd Ghost Light Theatricals.
"Het idee van het spooklicht op het podium in een donker theater is heel, heel magisch", zegt Stern. "Je ziet die kleine gloed op het podium, je kunt de rand van het proscenium zien, zoals:" Wauw, we zijn in deze plaats waar alles kan gebeuren, wie weet welke geesten op de loer liggen en welke prachtige shows hier eerder zijn geweest. " ”