We probeerden te praten met de doden in de enige geestenkerk van New York / spoken

Kun je met de doden praten? Kunnen ze met je praten? Na het bijwonen van een officiële moderne seance, ik heb geen idee, maar dat betekent niet dat het helemaal vals was. Sterker nog, het was behoorlijk ontspannend.

In de stad New York zijn er een handvol seance-ceremonies beschikbaar voor iedereen die op zoek is naar gemeenschap met de doden, maar slechts één ervan wordt in een kerk gehouden. De Spiritualist Church of New York City (SCNYC), de enige spirituele kerk in de stad, is een moderne evolutie van de spirituele overtuigingen die populair waren tijdens het Victoriaanse tijdperk. In de kern gaat Spiritualisme uit van de overtuiging dat de dood niet het einde is en dat communicatie met de geesten van de overledene niet alleen mogelijk is, maar ook een vitale en voordelige manier om over dit en het volgende leven te leren. En deze communicatie wordt mogelijk gemaakt door de goede, ouderwetse seance.

In hun bloeitijd, rond de eeuwwisseling van de 19e eeuw, leken spiritistische seances veel meer op de traditionele, geest-sprekende ceremonies die je in de films zou kunnen zien, met een kleine groep mensen die handen om een tafel slaan terwijl een medium geesten oproept. Tegenwoordig maken veel van de klassieke attributen nog steeds deel uit van de ceremonies van de kerk, maar het spiritisme is als geheel verplaatst naar de New Age-wereld van helende energieën en geleide meditaties..

De Spiritualist Church van New York City werd in 2007 opgericht en vestigde zich als een aparte entiteit van de grotere National Spiritualist Association of Churches, en creëerde een onafhankelijke congregatie gebaseerd op een geloof in reïncarnatie.

In een telefoongesprek beschrijft eerwaarde Seiko L. Obayashi, een van de oprichters van de kerk, de cyclus van wedergeboorte voor mij. "Terwijl we hier een aardse tijd als mens doorbrengen, leren we, maken we fouten in deze fysieke realiteit en gaan we terug naar huis. Tegen God of hoe je het ook noemt, "zegt ze. "En we gaan heen en weer tussen fysiek leven en niet-fysiek leven." Haar kerk legt ook een sterke nadruk op het brengen van andere religies naar de spirituele vouw. "We zijn erg vooruitstrevend in termen van een interreligieuze benadering. Uiteindelijk willen we rabbijnen en priesters uitnodigen in onze kerk. '

En elke zondag houden ze na hun dienst een seance.

De diensten worden gehouden op 35th Street in Manhattan, in een Swedenborgiaanse kerk (een christelijke sekte die de lessen en visies volgt van het Zweedse theoloog Emanuel Swedenborg), gebouwd vanaf het midden van de 19e eeuw. De SCNYC verhuurt de ruimte op zondagavond. In de nacht dat ik de kerk bezocht om te proberen deel te nemen aan de seance, vond er een genezingsdienst plaats.

Ik overhandigde een spiritueel gezang bij binnenkomst, ik sloot me aan bij de 20-sommige andere aanwezigen, die spaarzaam de banken vervuilden. Het gezangboek was gevuld met liedjes over licht en vergeving en omvatte de negen verklaringen - denk, geboden - die door de kerk zijn aangepast en aangenomen. Onder hen zijn "Wij geloven dat het bestaan en de identiteit van het individu na de dood voortduren", en "We bevestigen dat de voorschriften van Profetie en Heling goddelijke eigenschappen zijn, bewezen door middel van Mediumschap." Kalme New Age deuntjes waren in de lucht.

Eerw. Susan West hield een preek over het belang van onvoorwaardelijke liefde, en er was een korte pauze waarin iedereen werd aangemoedigd om op te staan en zichzelf aan elkaar voor te stellen. Vrij standaard kerkelijk spul. Toen was er een stoel genezing. De lichten werden gedimd en Eerwaarde Nilsa Ocasio liep iedereen door een geleide meditatie. We werden uitgenodigd tot een van een reeks stoelen aan de voorkant, waarachter een spirituele genezer stond. Ik ging op een van de stoelen zitten en de genezer vroeg me of ze me kon aanraken. Ik zei zeker en ze ging verder met het licht leggen van haar handen op verschillende delen van mijn lichaam, helende energie naar en om me heen channelend. Het was enigszins ongemakkelijk intiem.

Na de dienst staken ongeveer 10 mensen vast voor de seance (die $ 20 per sessie uitvoert), die plaatsvond in een bovenzaal van de kerk. De kleinere kamer had planken met oude boeken langs de wanden. Aan een kleine tafel stond een stapel stapelbare stoelen voor verhuur, waarop een elektronisch theelichtje flikkerde. De meeste mensen leken op soortgelijke seances te zijn geweest en praatten terloops met elkaar alsof we niet van plan waren de barrière tussen de levenden en de doden te doorbreken. Een van de mediums die die avond communiceerde met de doden grapte dat ze het niet erg vond om geesten te zien, maar hield er niet van om 'orbs' (manifestaties van geesten als zwevende lichtballen) in haar persoonlijke tijd te zien.

Toen de seance begon, werden alle lichten uitgedaan, afgezien van het centrale theelichtje, en het kleine publiek werd verteld om met onze handpalmen op onze schoot te gaan zitten om de geesten te tonen dat we klaar waren om hun telefoontjes te ontvangen. De sessie werd geleid door ds. Ocasio en een ander medium, die beide officiële seance-leiders waren via de zusterorganisatie van de kerk, het Holistic Studies Institute. De media zouden de boodschappen van de geesten ontvangen en interpreteren, maar verzekerden ons dat ze geen berichten van "noodlot en duisternis" zouden overbrengen.

Opnieuw leidde dominee Ocasio ons door een geleide meditatie, ons vragend om ons voor te stellen dat negativiteit ons lichaam verlaat, en licht dat het vervangt. Het was best ontspannend.

We werden gevraagd om te denken aan overleden mensen die we graag zouden horen, met het idee dat dit hun stem zou doen opkomen onder alle spraakzame doden in de lucht. De manier waarop de media spraken over het horen van de doden was bijna alsof ze een drukke, spookachtige feestlijn hadden, waarbij ze zich moesten concentreren om zielen te lokaliseren met berichten voor mensen in de kamer. Ik vond het erg stil.

Toen de mediums berichten van de doden ontvingen, zouden ze om de beurt iemand in de kring toespreken, waardoor ze van verderaf kwamen. Elke keer als ze zouden beginnen met te zeggen: "Mag ik je een bericht sturen?" Dan zou het lang duren, schijnbaar stream of thought-lezingen. Op een bepaald punt tijdens de eerste lezing viel er iets achter in de kamer op de grond, het laatste teken dat ik zag van een mogelijke bovennatuurlijke activiteit.

Net als veel helderzienden, zouden de mediums bepaalde onderwerpen omcirkelen, van vage algemeenheden naar meer specifieke details. Een vrouw kreeg bijvoorbeeld een bericht van een overleden geliefde over hoe ze zich op haar vreugde kon concentreren, die uiteindelijk werd verengd tot bakken. De boodschap deed haar huilen. Soms beschrijven de mediums het zien van figuren die over iemands schouder staan, of lichten die om hen heen wervelen.

Toen het tijd was voor mijn boodschap, zei dominee Ocasio dat iemand in de geestenwereld me aanmoedigde om een obstakel te overwinnen. De boodschap draaide om het willen me laten weten dat ik de vaardigheden had om iets te doen waar ik aan had gedacht te doen, maar ik heb het vermeden omdat ik dacht dat het te moeilijk was, of bang was om te falen. Hoe ik ook probeerde, ik had moeite de boodschap te relateren aan iets dat op mijn bewuste gericht was, maar ik knikte in begrip. Toen mijn boodschap voorbij was, vroeg dominee Ocasio, toen de media iedereen aan het einde van hun boodschap vroegen: 'Mag ik je daarmee achterlaten?'

Aan het einde communiceerden enkelen van de aanwezigen die vonden dat ook zij ontluikende paranormale gaven hadden, een paar berichten aan mensen in de kring. Helaas had geen van de geesten iets anders tegen me te zeggen. Het duurde bijna twee uur voor iedereen om hun berichten van verder te ontvangen, en helaas, aan het einde was ik me er scherper bewust van hoe ongemakkelijk de stoel was dan van enige aanwezigheid in de geest..

Toen kwamen de lichten op en iedereen schuifelde de nacht in. Hoewel ik niet kan zeggen dat ik een grote spirituele connectie vond met de gebeurtenissen van de seance, leken veel van de mensen zich te verbinden met de spirit-berichten die ze hadden ontvangen, waarschijnlijk in staat enkele van hun zeer reële zorgen in kaart te brengen voor de boodschappen die komen van de mediums. Misschien maakt het hun problemen eenvoudiger te organiseren of af te handelen. Of misschien waren het dode mensen. Je zou het moeten proberen en zelf beslissen.