Yam geteeld in Afrika lijkt helemaal niet op de oranje, soms verkeerd gelabelde, zoete aardappelen die Amerikaanse Thanksgiving-tafels waarderen. Ze zijn stijfaardiger en veel groter - Guinea-yams kunnen ongeveer vijf voet lang worden. Ze zijn ook veel moeilijker om te groeien. De klimmende witte wijnstokken van de witte Guinea vereisen niet alleen hoge steunstokken, maar zijn ook kwetsbaar voor ziekten en plagen (die 90 procent van een gewas kunnen opeisen). Nieuwe planten worden niet uit zaad gekweekt, maar eerder uit kleine "zaad-yams". Mannelijke en vrouwelijke bloemen groeien op afzonderlijke planten, een eigenschap die dioecy wordt genoemd en die Guinee-yams delen met slechts vijf procent van de bloeiende planten, waaronder asperges.
Het internationale team van wetenschappers achter sequencing hoopt dat onderzoekers in staat zullen zijn om de genetische code van de knol te gebruiken om een aantal mysteries te ontgrendelen, zoals hoe de plant zich tegen ziekte verzet, of één geslacht of de andere wordt. Het resultaat zou een zwaardere grondstof en een verhoogde voedselzekerheid voor miljoenen mensen kunnen zijn. Niet slecht voor een bestand dat minder dan een gigabyte ruimte op de harde schijf in beslag neemt.
Gastro Obscura bestrijkt 's werelds meest wonderbaarlijke eten en drinken.
Meld je aan voor onze e-mail, twee keer per week afgeleverd.