Wetenschappers kijken naar het Grape-genoom voor aanwijzingen over zijn verleden

Mensen zijn er in de loop van de millennia in geslaagd om slimme dingen te doen, en het is een van hen om druiven te maken voor het maken van wijn. We slaagden erin om een ​​klein, sterk gevild fruit om te zetten in het belangrijkste tuinbouwgewas ter wereld - de oogst van 2014 wereldwijd was ongeveer $ 69,2 miljard waard. Maar wetenschappers weten niet precies wanneer we de wilde Euraziatische druif hebben kunnen domesticeren, hoewel archeologisch bewijs suggereert dat het zo'n 8.000 jaar geleden in West-Azië gebeurde. Een nieuwe genetische analyse van wilde en gedomesticeerde druiven biedt meer aanwijzingen over de geschiedenis van de vrucht en hoe de toekomst eruit kan zien.

Onderzoekers van de Universiteit van Californië, Irvine en University of California, Davis vergeleken de gensequenties van wilde en gedomesticeerde Euraziatische druiven. Ze ontdekten dat de gedomesticeerde ondersoorten ongeveer 22.000 jaar geleden nogal snel van hun wilde neven en nichten afstapten en daarna in een lange, uitgesponnen bevolkingsafname terecht kwamen. Het is moeilijk om precies te weten wat de oorzaak van deze achteruitgang was, maar het kan zijn geweest 'laagintensiteitsmanagement door mensen', een soort van beheer tussen verzamelen en volwaardige tuinbouw. Klimaatverandering of een eigenzinnige bevolkingsstructuur is mogelijk ook betrokken geweest. "Deze daling culmineerde in een zwak knelpunt", schrijven de wetenschappers in hun rapport, waarin de algemene genetische diversiteit van druiven afnam, precies rond de tijd dat mensen ze begonnen te cultiveren. Het team was verrast te ontdekken dat de omvang van de druivenpopulatie niet meer toenam nadat het gedomesticeerd was, wat betekent dat mensen niet plotseling een aantal wijngaarden begonnen. Maar in vergelijking met andere gewassen hebben druiven nog steeds veel resterende genetische diversiteit, vandaar alle verbijsterende opties in de wijnwinkel.

De analyse keek ook naar welke genen de gedomesticeerde druiven onderscheiden van hun wilde neven. Genen die betrokken zijn bij het rijpen van bessen en zachtheid, en de timing van de bloei, lijken grote verschillen te zijn, samen met genen die het geslacht van de plant bepalen. Wilde druiven hebben afzonderlijke mannelijke en vrouwelijke planten, gedomesticeerde planten hebben vruchtbare mannelijke en vrouwelijke organen in elke bloem en vertrouwen op bestuivers. Ze ontdekten ook dat het genoom van de gedomesticeerde druif enkele schadelijke mutaties bevat - niet ongebruikelijk voor een plant die meestal wordt gekweekt uit klonen - maar ze lijken de stijfheid van de druif niet te beïnvloeden. De domesticatie van druiven lijkt een win-win te zijn geweest.

Gastro Obscura bestrijkt 's werelds meest wonderbaarlijke eten en drinken.
Meld je aan voor onze e-mail, twee keer per week afgeleverd.