Hebben Turkse archeologen de laatste rustplaats van Saint Nick gevonden? / Kerstman

Mythen en legendes en geschiedenis hebben in de loop van de jaren een manier om verward, gemixt en geremixt te worden. Dat is zeker het geval voor de kerstman. De engelachtige, witbeboste, roodgeklede icoon heeft zijn wortels in een 4e-eeuwse christelijke heilige, St. Nikolaos, die in het hedendaagse Turkije diende als aartsbisschop van Myra. De patroonheilige van kooplieden, dieven, zeelieden, boogschutters en pandhouwers, onder andere, kreeg hij een reputatie voor het geven van geschenken aan een legende uit de 10e eeuw, die hem een arme familie met bruidsschatten voor zijn drie dochters zag. Zijn verhaal reisde naar het noorden en werd gecombineerd met lokale folklore. Sindsdien hebben tijd en slimme marketing het goedaardige, fundamenteel seculiere beeld dat we vandaag kennen, verankerd. Maar omdat hij een heilige blijft, en een bekende persoon, zijn zijn relikwieën begeerd en verschillende gemeenschappen zijn het lang niet eens over wie zijn stoffelijk overschot heeft. Misschien doen ze het allemaal. Nu, een recente vondst in Turkije draagt bij aan de verwarring.

St. Nicolaas wordt verondersteld te zijn begraven in Myra, en naar verluidt hebben in 1087 enkele handelaren zijn botten gestolen nadat een aardbeving zijn tombe had beschadigd. Ze werden vervolgens zogenaamd geïnstalleerd in een basiliek in Bari, Italië. Daar verzamelen zich op 9 mei elk jaar aanbidders om een wonder te vieren - het vrijkomen van een geparfumeerde olie uit zijn botten. Maar Venetië beweert sommige van deze olieproducerende botten te bevatten, en wetenschappelijk onderzoek heeft aangetoond dat de botten in beide Italiaanse steden uit dezelfde verzameling overblijfselen kwamen. Kerken in de hele wereld - Duitsland, Bulgarije, Rusland en zelfs Canada en de Verenigde Staten - eisen zelfs dat een deel van hem in bezit is.

In 2013 schreef de in Turkije gevestigde Santa Claus Peace Council aan paus Franciscus om de terugkeer van minstens enkele beenderen van de heilige naar zijn thuisland te vragen. Maar een nieuwe ontdekking in Myra kan dat verzoek in de weg staan. Een team van archeologen heeft ontdekt wat volgens hen de resten van een kerk zouden kunnen zijn, op de plek waar historische verslagen zijn oorspronkelijke graf plaatsen. Eén theorie is dat de kerk de aardbeving heeft overleefd en dat de gestolen botten van een andere heilige man uit de regio zijn.

Cemil Karabayram, hoofd van de monumentenautoriteit van Antalya, voerde een digitale enquête onder de oppervlakte van de kerksite toen hij tegenkwam wat een onaangeroerd heiligdom lijkt te zijn. "Wij geloven dat dit heiligdom helemaal niet is beschadigd, maar het is vrij moeilijk om er te komen omdat er mozaïeken op de vloer liggen", zei hij tegen Turks papier. Hürriyet Daily News. Onderweg naar het graf zal enige tijd duren, omdat eerst de mozaïeken zorgvuldig moeten worden verplaatst. Zoals bij elke ontdekking van een site die gerelateerd is aan een heilige of een historische figuur, is het het beste om deze met een gezonde korrel zout te beschouwen totdat archeologen meer weten.