Hier zijn de mediterrane locaties die door de zee worden opgeslokt / overstromingen

Terwijl wateren over de wereld opstijgen, zullen ze de dingen die we mensen hebben gemaakt, overspoelen en vernietigen. Botten worden van kerkhoven gedisinterreerd; gebouwen zullen rotten en vallen; oude nederzettingen zullen verdwijnen. Terwijl onderzoekers al aan het klauteren zijn om een aantal van deze sites te bufferen en ze te ondersteunen tegen aanhoudende wind en golven, kan niet alles worden opgeslagen. En wanneer de valuta van een site is gekoppeld aan de geografische locatie, is het niet eenvoudig om deze op te halen en naar een hoger gelegen gebied te verplaatsen. Dus hoe geef je prioriteit aan je inspanningen - en bedenk welke sites dringend behoefte hebben aan levenslijnen?

In een nieuw artikel in Natuurcommunicatie, een team onder leiding van Lena Reimann, een geograaf aan de Duitse Kiel University, laat data het voortouw nemen. Ze brachten de potentiële dreiging in kaart dat overstromingen en erosie veroorzaakt door zeespiegelstijging tegen het jaar 2100 op 49 UNESCO-erfgoedlocaties aan de overkant van de Middellandse Zee zouden kunnen mislukken. De onderzoekers modelleerden vier verschillende scenario's voor zeespiegelstijging en kusterosie in Italië, Kroatië, Griekenland, Tunesië en meer, op basis van verschillende niveaus van broeikasgasconcentraties. Toen gaven ze aan hoe nijpend de situatie voor elke erfgoedsite zou zijn.

Wat zijn deze plaatsen tegen? Zelfs in de meest conservatieve omstandigheden die de auteurs modelleerden, ziet de toekomst er niet goed uit - en bovendien ontdekten de auteurs dat veel van deze sites die met toekomstige bedreigingen worden geconfronteerd zich al in een gevaarlijke zone bevinden. Onder de huidige omstandigheden loopt meer dan 90 procent van deze sites gevaar. Alleen de honderden moskeeën, monumenten en fonteinen van Medina van Tunis en de oude Lycische archeologische vindplaats Xanthos-Letoon ontweken de bedreigingen van zowel erosie als overstromingen..

Volgens deze modellen zal de situatie alleen maar erger worden. Een steile topografie betekende vaak beperkingen voor nederzettingen in gebieden dicht bij de rand van het water, bijna vlak met de zeespiegel. Onder het erosiescenario zal erosie deze locaties nog dichter bij de kust brengen - in het slechtste geval van het model daalt de gemiddelde afstand van het water met 90 procent.

Het grootste erosierisico is in de Fenicische stad Tyrus, die een perfecte storm van kwetsbaarheden heeft, inclusief nabijheid van de kust, een overvloed aan zanderig materiaal en hoge golven. In het hoogste overstromingsscenario worden de ergste gevolgen gevoeld in Venetië, waar de beroemde lagunes een verantwoordelijkheid vormen. Tijdens stormvloeden kan tot 98 procent van Venetië en de lagune worden overstroomd, zegt Reimann in een e-mailinterview. Dat water kan terugtrekken - maar afhankelijk van de hoeveelheid zeespiegelstijging, voegt Reimann toe: "bepaalde delen van de [site] zullen waarschijnlijk in de toekomst permanent worden ondergedompeld als er geen aanpassing plaatsvindt."

Een prijskaartje aan de geschiedenis toevoegen maakt begrijpelijkerwijs sommige mensen een beetje kronkelig. (De auteurs beschrijven het als "ethisch twijfelachtig.") Hoe meet je immers waarde zonder te impliceren dat de ene geschiedenis belangrijker is dan de andere? "Als er echter geschikte lokale gegevens beschikbaar zijn", schrijven de auteurs, "is het misschien mogelijk om de materiële kosten van overstromingen en erosie van kustgebieden te beoordelen door bijvoorbeeld rekening te houden met inkomstenderving of kosten van reparaties."

De auteurs pleiten voor strategieën om het publiek en de wetgevers bewust te maken, evenals geheime aanpassingsstrategieën, zoals verzonken sluizen die zullen opstijgen tegen hoog water in de lagune van Venetië. Dit is een dure interventie en heeft de lokale controverse aangewakkerd, zegt Reimann. Er is enerzijds angst dat het te speculatief is en anderzijds dat het niet genoeg zal zijn om de overstroming tegen te gaan. Het is waarschijnlijk ook de vroegste van vele inspanningen in dezelfde geest. "Over het algemeen zou ik verwachten dat innovatieve aanpassingsmaatregelen moeten worden nagestreefd om ons gemeenschappelijke erfgoed te behouden", voegt Reimann toe..

Sommige van deze aanpassingen zijn niets om naar te kijken, esthetisch gezien, de Venetiaanse poorten zien eruit als half verzonken bouwbarricades. In gebieden die afhankelijk zijn van toeristenoogjes, doet het er wel degelijk toe. Maar misschien zullen bezoekers meer zichtbare tekenen van aanpassing aan een meer waterige wereld gaan verwachten en omhelzen. Misschien kunnen deze zelfs een beetje geruststellend zijn - een herinnering dat er tastbare stappen zijn die kunnen worden genomen om deze sites een tijdje langer rond te houden.