Hoe een omgedraaide reuzenschildpad zijn voeten terug op de grond krijgt

Met tankachtige granaten met een gewicht tot 900 pond of meer, hebben de reuzenschildpadden van de Galápagos-eilanden weinig te vrezen (behalve in het algemeen mensen) die trompetten over het vulkanische landschap van hun archipel naar huis. Een van hun meest directe bedreigingen is een duik nemen. Als ze worden omgedraaid, tijdens het paren, vechten of eenvoudigweg door steile lavarotsen navigeren, kunnen ze moeite hebben om zichzelf te herstellen. En als die strijd te veel bewijst, sterven ze een trieste, pathetische dood, benen zwaaiend in de lucht.

Onder de tientallen soorten schildpadden tussen de eilanden, zijn er twee hoofdschaalvormen: koepelvormige en zadelrug. Koepelvormige schildpadden zijn aangenaam emoji-achtig, met bolvormige schelpen die afgerond zijn als voetballen. De rugzakken hebben aan de andere kant platte schelpen, met uitlopende randen die doen denken aan die van een oester. Ylenia Chiari, een bioloog aan de Universiteit van South Alabama, gebruikte digitale modellen op basis van 89 schildpadden om te testen hoe de vorm van de schaal van invloed is op hun vermogen om weer rechtop te staan. De resultaten zijn eerder deze week in het tijdschrift gepubliceerd Wetenschappelijke rapporten.

Sommige shells die Chiari gebruikte voor haar 3-D-modellen kwamen uit museumcollecties, terwijl anderen nog steeds bewoond waren. Hiervoor nam Chiari gedetailleerde sets foto's van levende schildpadden. Elke variëteit benaderde zijn wetenschapper paparazzi op enigszins verschillende manieren, meldde Science News. Overkoepelde schildpadden trokken hun hoofden terug in hun schelpen, huften en puffen totdat de weirdness wegging. Saddlebacks, aan de andere kant, waren meer antagonistisch, knarsend nadrukkelijk - zij het niet effectief - op Chiari's benen.

Om de energie te simuleren die nodig is om een ​​omvergeworpen chelonian te corrigeren, moesten de onderzoekers ook bepalen waar het massamiddelpunt van een levende schildpad is. In wat voor de onderzoekers grillig moet zijn geweest, en ronduit bizar voor twee koepelvormige schildpadden in de Diergaarde Blijdorp, plaatste het team de dieren op onstabiele platforms en snauwde foto's terwijl de reptielen probeerden hun positie te behouden..

Alles in aanmerking genomen vonden de onderzoekers dat het voor een schildpad met een koepelvormige schil veel gemakkelijker is om zichzelf om te keren - misschien niet verrassend, omdat het gemakkelijker is om een ​​voetbal te laten rollen dan een oesterschaal. Die koepelvormige schildpadden moeten gewoon hun ledematen heen en weer gooien om het momentum te genereren om terug te rollen. Rugschildpadschildpadden moeten daarentegen veel harder werken en meer energie gebruiken. Ze moeten hun lange pezige nek uitstrekken om de rol een beetje extra druk te geven. Soms, in een situatie van leven of dood, moet je je nek uitsteken.