De Small Script-Copy-service die NYC Entertainment voor decennia heeft aangedreven / theater

In 1957 ontving toneelschrijver Tennessee Williams een aanbod dat hij niet kon weigeren. Beveel Studio Duplicating Service aan bij je vrienden, zei de oprichter, Jean Shepard, en we zullen uw scripts gratis afdrukken.

Zo begint het verhaal van een copyshop die op 9th Street in New York's East Village dat jaar werd geopend, en de daaropvolgende vier decennia het leeuwendeel van de scripts voor de entertainers van de stad in film, televisie en het theater..

Het verhaal van de winkel en het papier dat het heeft uitgemolken, is de geheime geschiedenis van het gedrukte archief van de amusementsindustrie in New York voor bijna de helft van de 20e eeuw, vierkant op de kruising van de geschiedenis van drama, drukwerk en arbeid. Het is ook het verhaal van een vrouwelijke ondernemer wiens werkzame leven was ontworpen om haar leven als een creatief persoon te behouden, en hoe het bedrijf haar medewerkers hielp om hetzelfde te doen langs de weg.

Iedereen van Edward Albee tot Spike Lee ging naar Studio Duplicating. Van 1975 tot 1997, NBC's Saturday Night Live was een van de grootste en meest veeleisende klanten van Shepard. Een eerste versie van het script van een aflevering kwam vrijdagavond in de winkel en Studio-medewerkers werkten de hele nacht door om het zaterdagochtend te laten drukken. Een aantal revisies kwamen zaterdagmiddag terug en nieuwe pagina's werden op tijd aan de NBC Studios afgeleverd voor avondrepetities na een waanzinnige ronde van proefdrukken, typen en afdrukken. ABC was een andere belangrijke klant, en huurde Studio Duplicating in voor soap-opera's zoals Al mijn kinderen en Donkere schaduwen. Typisten raakten verslaafd aan de verhalen en vochten om de zepen te typen om een sneak-kijkje te krijgen bij nieuwe afleveringen voordat ze werden uitgezonden.

Deze drie shows waren enkele van de vele trouwe klanten die het bedrijf hebben helpen groeien. Scripts voor films die in New York waren gemaakt, kwamen constant binnen en veel play- en screenwriters waren terugkerende klanten. Woody Allen was een belangrijke klant en de zoon van Jean, Gray Shepard, die ik voor dit artikel heb geïnterviewd, herinnert zich hoe hij zijn nieuwste scripts voor de tafel met Jean had gelezen.

Allen monteerde zijn werk vaak in persoon aan een bureau dat gereserveerd was voor schrijvers in de winkel. Elaine May, Terry Southern, William Goldman en Spike Lee waren slechts een paar van de scenaristen wiens scripts daar werden afgedrukt. Een van Grey's zomers af van school werd besteed aan stenograferen, vergelijken en bindende opnamescripts voor Francis Ford Coppola's De peetvader.

Groot werk voor televisie signaleerde de hoogte van de Studio Duplicating Service, die tegen die tijd een operatie was van de hele nacht waarbij ongeveer 30 mensen tewerkgesteld waren in een brownstone op 44th Street tussen de 9e en de 10e Avenue. Studio Duplicating ging de begane grond in en het huis van de Shepards - met een overdekt badmintonveld en een kunststudio - bevond zich op de bovenste verdiepingen. Het begin van de winkel was echter bescheidener. Shepard en haar oprichtende zakenpartner, Patricia Scott, huurden een klein kantoor aan de achterkant van de winkel van een stomerij op East 9th.

In die vroege jaren was het grootste deel van het werk dat ze drukten bedoeld voor theatrale producties op en naast Broadway. Onder de bijna 600 scripts die worden afgedrukt door Studio Duplicating in de New York Public Library zijn scripts van Tennessee Williams, Aldous Huxley, Irving Berlin, Eugene O'Neill, Arthur Miller, Lillian Hellman en Truman Capote. Scott verkocht haar aandeel in het bedrijf in 1961, en dat jaar verhuisde Studio Duplicating naar grotere vertrekken op West 43rd Street. Zes jaar later kocht Shepard de brownstone van 44th Street. Gray herinnert zich hoe ruw het blok in die tijd was. Zijn moeder hield echter van honden en ze hielden altijd twee Duitse herders die bijna overal bijhielden. Niemand heeft met de herders geknoeid omdat niemand met hun honden wilde rotzooien.

Gray herinnert zich ook dat de meeste medewerkers van Studio Duplicating mannen waren - hij herinnert zich slechts vijf vrouwen die daar werkten - en dat ze werkende acteurs waren. Er waren ook een handjevol schrijvers en iedereen die nog niet aan het werken was, probeerde het te maken. Een medewerker die een succesvolle carrière als acteur aanging, was Marcia Wallace (1942-2013), die receptioniste Carol Kester opzette De Bob Newhart Show en stemde Edna Krabappel op The Simpsons. Joel Parsons, een acteur die te herleiden is tot producties van Shakespeare's Zoals jij het wilt en Henry IV, werkte als mimeograaf bij Studio toen het bedrijf werd geopend en bleef 30 jaar bestaan.

Werken bij Studio Duplicating was een geweldig optreden voor acteurs omdat hun baas de eb en vloed van het beroep begreep. Shepard gaf vrij snel tijd voor uitvoeringen en audities, en als iemand deelnam aan een reisorganisatie, kon hij drie maanden lang in de bus stappen en zijn baan zou wachten toen hij terugkeerde. Shepard gaf zichzelf dezelfde flexibiliteit. Ze haatte de ochtenden en weigerde om voor de middag op te bellen en bracht ook een deel van elke dag door met schrijven, schilderen of met haar aardewerkwiel. Ze wijdde de tijd in de namiddag en 's avonds laat aan het bedrijf, met het bijhouden van bestellingen, facturering en boekhouding in de vroege uurtjes.

Shepard was goed verbonden met de theaterwereld, deels omdat ze opgeleid was als lichtontwerper aan de Northwestern University in Illinois, waar ze haar acteur-echtgenoot Richard Shepard ontmoette. (Ze scheidden in de vroege jaren zestig maar bleven goede vrienden.) Mede-oprichter Patricia Scott was een zangeres en een actrice, en haar acteur-echtgenoot was George C. Scott, algemeen Patton en generaal Buck Turgidson. Hun sociale en professionele netwerk was de theaterwereld van New York en ze runden een bedrijf dat nooit adverteerde om nieuwe klanten of personeel aan te trekken. Het inhuren van acteurs om bij Studio Duplicating te werken, was logisch omdat het de eerste drukkerij in New York was die zich uitsluitend in scripts specialiseerde. Het hebben van een geweldige Amerikaanse toneelschrijver die instaat voor uw diensten is een goede manier om van start te gaan in het bedrijfsleven, maar Studio Duplicating duurde omdat ze scripts goed hadden, althans gedeeltelijk omdat iedereen die daar werkte uit ervaring wist hoe goed er uitzag.

De medewerkers van Studio Duplicating waren proeflezers, typisten, mimeografen of binders en scripts werden in die volgorde doorgegeven. Proeflezers bemoeiden zich nooit met de tekst, maar lazen alles door om de spelling en interpunctie te regulariseren en ervoor te zorgen dat het script compleet was. Sommige manuscripten van schrijvers gingen altijd rechtstreeks naar de enige corrector die hun uniek onleesbaar handschrift kon lezen. Gecorrigeerde manuscripten gingen vervolgens naar typisten, die één stencil stencil voor elke pagina van de tekst typten.

De mimeograaf zou dan de sjabloon op de cilindrische trommel van de gemotoriseerde machine aanbrengen en hem aanzetten om de trommel en het sjabloon over een geïnkt pad te draaien. Getypte gaten in de wasachtige oppervlaktecoating op de blauwe mimeostencil namen de inkt op en brachten deze over op lege vellen papier. Scripts werden blad voor blad afgedrukt en gesorteerd, vervolgens geperforeerd en gebonden in gekleurd vinyl met daarop de titel en het Studio Duplicating Service-logo. Begin jaren negentig kocht de winkel een Xerox-machine en waren de benodigdheden voor tekstverwerkers en stencils moeilijk te verkrijgen, en tegen die tijd was het bedrijf slechts een handvol oude, grote klanten, maar hun archief met mimeostencils bleef bewaard in de kelder van de winkel tot de deuren voorgoed gesloten in 1997.

Mimeo was een geweldige technologie voor een kleine drukkerij. De machines vereisten een relatief kleine investering, waren gemakkelijk te onderhouden en te bedienen en waren niet duur. Het werkte heel goed voor scripts omdat de getypte stencils eenvoudig konden worden opgeslagen en opgeslagen. Dit betekende dat een schrijver, agent, producent of regisseur nieuwe exemplaren van een script kon bestellen en een snelle ommekeer kon verwachten - geen hertypen was vereist. Het was ook gemakkelijk om scripts up-to-date te houden met de nieuwste revisies en een volledig herzien script of alleen herziene pagina's af te drukken. Dit was cruciaal, omdat zowel in de pre-productie- als in de productiefase, scenario's en toneelstukken vaak meerdere herzieningen doornamen. Veel scripts brachten maanden of zelfs jaren door in ontwikkeling. Een bestelling kan binnen enkele exemplaren binnenkomen en aan revisies werken en een grotere oplage zou volgen als en wanneer de productie startte. De stencils bleven jarenlang in het Studio Duplicating-archief en zelfs nadat ze waren gestopt met het afdrukken van nieuwe taken met de mimeo-machine, konden ze nog steeds kopieën van een mimeostencil kwijtraken lang nadat het voor het eerst was gemaakt.

In de auteur bio in Niemand thuis, de roman die ze publiceerde in 1977, Shepard zinspeelde op haar werk met Studio Duplicating Service als laatste, zeggende: "Jennifer Lloyd Paul is het pseudoniem van een schrijver, kunstenaar en zakenvrouw." Voordat u publiceert Niemand thuis, die warm werd beoordeeld door de New York Times, haar kleien werk bezette de eerste Pottery Barn in New York City toen het in 1963 werd geopend. Een stuk gebaseerd op haar roman Een Firehouse-bruid opende Off Broadway in 1985.

Vandaag herinneren we ons Shepard als het brein achter de kleine maar belangrijke drukkerij die het drukwerk produceerde dat essentieel is voor de amusementsindustrie in New York, waarvan een groot deel nog steeds overleeft in openbare en particuliere collecties in het hele land. Maar het leven van Shepard en haar bedrijf ondersteunden op meer dan één manier een van de creatieve werelden waar ze van hield. Shepard's begrip van haar eigen behoefte om de kost te verdienen zonder haar leven als creatieve persoon op te offeren, gaf haar het perspectief om hetzelfde mogelijk te maken voor de mensen die voor haar werkten. De toneelstukken, tv-shows en films waar Studio Duplicating-personeel schreef of acteerde, hebben hen misschien nooit roem en rijkdom gebracht, maar ze beschouwden zichzelf eerst als acteurs en hun werk in de winkel maakte het mogelijk dat ze deden waar ze van hielden toen ze konden en huur nog steeds.