Neptune's New Surprise Storm is bijna net zo groot als de aarde

Alleen in de afgelopen maanden hebben we gezien dat het magnetisch veld van Jupiter klonterig is, Venus's atmosfeer gigantische staande golven heeft, Uranus draait om de zon op zijn kant en Mars heeft gigantische tornado's die over het oppervlak schuren. Onze kosmische buurt zit vol met personages, en nu is het de beurt aan Neptunus in de schijnwerpers. Astronomen hebben onlangs een storm gezien op het oppervlak van de planeet die zich zowel op een vreemde locatie als bijna ter grootte van de aarde bevindt.

Het wilde weer werd waargenomen vanaf de W.M. van Hawaï. Keck Observatory tijdens een testrun bij zonsopgang, en verraste wetenschappers. "Normaal gesproken is dit gebied erg stil en zien we alleen heldere wolken in de mid-breedtegraden, dus het is spectaculair om zo'n enorme wolk recht op de evenaar te hebben zitten", zegt Ned Molter, de University of California, Berkeley, onderzoeker die zag de storm, in een persbericht. Het strekt zich uit over 5.500 mijlen in het midden van Neptunus, ongeveer twee keer de afstand van New York tot Los Angeles.

De stormen van Neptunus hebben niet bepaald de blijvende volharding van de beroemde Grote Rode Vlek van Jupiter. De Grote Donkere Plek van de planeet, op het zuidelijk halfrond, en werd gevangen genomen door de camera's van Voyager 2 in 1989. Winden werden geklokt op 1.500 mijl per uur. Tegen de tijd dat de Hubble-ruimtetelescoop in 1994 zijn oog op de planeet richtte, was de storm verdwenen, maar een andere woedde op het noordelijk halfrond. Weer een nieuwe donkere-vlekstorm in 2016. Wie weet wat de meest afgelegen planeet zal zijn die ons vervolgens zal overvallen?