Salar de Uyuni is 's werelds grootste zoutvlakte, met een oppervlakte van ongeveer 4000 vierkante mijlen groter dan de staat Delaware, in het zuidwesten van Bolivia. Gevormd wanneer een reeks van prehistorische meren opdroogde, bevat het vlakke witte oppervlak maar liefst 70 procent van de lithiumreserves in de wereld. De verdampingspoelen helpen het waardevolle metaal scheiden van magnesium en natriumzouten voor gebruik in alles, van batterijen en keramiek tot vliegtuigonderdelen en farmaceutische producten. Bolivia's lithiumreserves zijn de grootste ter wereld, maar de productie van afgewerkte compounds loopt nog steeds achter op Australië, Chili en Argentinië.
De uitgestrekte zoutvlakte doet ook zijn naam eer aan - hij is uitzonderlijk vlak, met minder dan 32 inch oppervlaktevariatie. Die extreme vlakheid, gecombineerd met het heldere witte oppervlak, maakt Salar de Uyuni de perfecte plaats voor satellieten die in een baan om de aarde draaien om hun hoogtemeters en radar te kalibreren.
Het ruige omringende terrein omvat bergen en de Rió Grande de Lipez delta (rechtsonder op de foto), waar de rivier over de zoutvlakte druppelt. In de winter wordt de oude zeebodem bedekt door ondiepe overstromingen. Het is een unieke omgeving, zowel van dichtbij als van ver, ver weg.