"De wetenschap heeft steil haar uitgesproken als grillig", verklaarde een haarverzorgingsadvertentie in een uitgave uit 1922 van Harper's Bazaar. "Denk maar aan de grote verbetering die een permanente golf aanbrengt. Sluit je ogen en stel je voor dat feeën je sluike draden transformeren in mooie, blijvende krullen, zo natuurlijk dat je eruit ziet alsof je ermee geboren bent. "
In werkelijkheid had het permanente wuivende proces minder feeën en meer feilbare mensen met de opdracht om haar strak op de rollen te wikkelen, de draden te schilderen met een alkalische chemische oplossing en angstaanjagende elektrische aanrakingen te gebruiken om elk opgerold gedeelte met warmte te blazen. van een individuele metalen cilinder.
Toen het goed ging, liep de cliënt weg met een zachte reeks golven uit het gezicht. Als het slecht ging, was het resultaat kroeze krullen, kapot haar of een roodharig verbrande hoofdhuid.
De eerste permanente golfmachines verschenen rond 1906, met dank aan uitvinder Charles Nessler, die ook de naam Nestle droeg. Nessler's apparaat maakte gebruik van een relatief nieuw fenomeen - elektrische stroom - om het haar op te warmen. Strengen werden gecoat in een borax-oplossing die de bindingen van het haar verbrak en vervolgens op verwarmde cilindrische rollen gewonden. Toen het haar koel was, werd een oxidatiemiddel aangebracht om de nieuwe golf in te stellen. Het hele proces, dat plaatsvond in een salon, duurde ongeveer 10 uur.
Een permanente zwaaiende apparaat getoond in een editie van 1912 van Populaire elektriciteit tijdschrift. (Foto: Public Domain)
De wetenschap achter dit proces werd op verschillende manieren aan het publiek uitgelegd, variërend van de droog procedurele tot de heerlijk suggestieve. In 1912, Populaire elektriciteit magazine legde uit dat het overvloedige krullende haar van kinderen sluik en recht wordt omdat de "kleine poriën" "verstopt raken door een schimmelgroei naarmate de jaren verstrijken".
Permanent zwaaien, verklaarde het, "produceert de golf of krullen van welke stijl dan ook door de schimmelgroei te verwijderen van het aangetaste steil haar, het schoon te maken en het de mooie textuur en andere voordelen van natuurlijk golvend haar te geven."
Ongeacht de details, permanente zwaaien had opstijgen door de jaren '20. Het decennium van de flapper bracht innovaties in haar manipulerende machines, met name de kroonluchter-stijl permanente wimpels ontwikkeld door Eugene Sutter en Isidoro Calvete in Europa.
Eugene Sutter in de vroege jaren '20, gebruikmakend van een permanente golfmachine ontworpen door Isidoro Calvete. (Foto: Louis Calvete / CC BY-SA 3.0)
Saloncliënten waarvan het chemisch gecoate haar in secties was verdeeld en op walsen was gewikkeld, zaten onder een cluster van bungelende kabels, die elk een metalen cilinder op het uiteinde hadden. De cilinders werden bevestigd over de rollen en de machine werd ingeschakeld, die warmte aan elke kleine buis leverde. Na vier tot tien minuten hoofdkoken, zouden cliënten hun haar uit de cilinders laten verwijderen en wassen om de chemicaliën kwijt te raken.
In 1928 werd het eerste Amerikaanse patent voor een permanente golfmachine toegekend aan Marjorie Joyner, een Afrikaans-Amerikaanse vrouw die naar Chicago was verhuisd om cosmetologie na te streven. Gefrustreerd door de standaardaanpak voor het zwaaien van zwarte vrouwenharen - waarbij een enkele krultang en veel geduld werd gebruikt - bedacht Joyner een efficiëntere methode.
Het patent van Marjorie Joyner uit 1928 op een permanente zwaaiende machine. (Afbeeldingen: Public Domain)
Terwijl ze op een dag een pot roosterde, staarde ze naar de staven die het vlees op hun plaats hielden en van binnenuit verwarmde. Inspiratie vond plaats. Joyner was bezig met het aanhaken van 16 roosterstaven met een kap met een föhn - haar draai aan de weelderige kroonluchter uit Europa. De resulterende machine ontving, na enkele ontwerp-tweaks, U.S. octrooi nummer 1.693.515.
De machines in kroonluchter-stijl waren misschien effectief, maar hun esthetiek was voor sommigen een beetje veel. In zijn boek uit 1936 Houd je haar op: de verzorging van het haar en de hoofdhuid, Oscar Levin noemde de permanente golfmachine een "angstaanjagend apparaat". Hij was minder kritisch over het beschermende niet-geleidende materiaal dat werd gebruikt om de hoofdhuid te beschermen: asbest.
Een Icall permanente zwaaiende machine uit 1934. (Foto: Louis Calvete / CC BY-SA 3.0)
Op het moment dat Levin zijn boek schreef, waren permanente kroonluchters van de kroonluchter op weg naar buiten. Een nieuw ontwikkeld koudwaver permproces, waarbij geen warmte nodig was, begon in salons te groeien. Niet alleen dat, thuis perming kits betekende salon trips waren zelfs niet meer nodig.
Tegen de tijd dat de Tweede Wereldoorlog voorbij was, waren de vreemd uitziende permanentmachines een zeldzaamheid en moesten vrouwen niet langer de vernedering ervaren van het lijken op antropomorfe egels geschorst, in marionettenstijl, met snaren.
Object van Intrigue is een wekelijkse column waarin we het verhaal achter een merkwaardig item onderzoeken. Is er een object dat u wilt laten zien? E-mail [email protected]