Anthony Kent stelt een Britse baardbelasting voor; verrassend genoeg is hij niet de eerste die het idee heeft.
Het voorstel, een belasting van £ 100 op de bosrijkste baard, met een verlaagd tarief van £ 50 voor mensen met een bescheidener groei, heeft een historische basis. Volgens de Worcester News, Kent ontdekte verhalen over Henry VIII's 16e-eeuwse belasting geheven op de bebaarde mannen van Engeland, en inspiratie trof. Hij legde uit: "Mijn hoofd begon weg te snurken en ik begon te denken dat je hier misschien iets op zou zitten. Ik dacht - ze moeten het tekort verminderen, dus misschien kunnen ze baarden gaan belasten terwijl ze op dit moment zo veel voorkomen! "
Beweert dat Henry VIII in 1535 een baardbelasting introduceerde (ondanks dat hij zijn eigen set goed verzorgde snorharen had) heeft zijn weg gevonden naar talloze boeken, blogposts en (natuurlijk) Wikipedia, maar het verhaal lijkt apocrief te zijn. Een productieve blogger over het leven en de tijd van Henry VIII heeft opgemerkt dat hoewel hij bewijzen heeft gevonden dat baardtrekken een misdaad is die bestraft kan worden met boetes, primaire bronnen voor de baardbelasting in de 16e eeuw moeilijk te vinden zijn. Evenzo vertelde Dr. Alun Withey, een academische historicus van geneeskunde en het lichaam, de BBC in april ondersteunen hedendaagse documenten het bestaan van Henry VIII's baardbelasting niet.
Terwijl het vroegere bestaan van een Engelse baardbelasting twijfelachtig is, daar is goed gedocumenteerde historische ondersteuning voor de belasting van gezichtshaar; met name de Russische Peter de Grote begon baarden te belasten in 1698, een beleid dat in die tijd aanzienlijke controverses veroorzaakte.
Peter ontwikkelde anti-baardgevoelens na zijn 1697 grootse tour door West-Europa. De tour overtuigde de vorst ervan overtuigd te zijn dat Rusland wanhopig achter-de-tijden was - economisch, wetenschappelijk en sartoriaal - en inspireerde hem om substantiële inspanningen te leveren om zijn land te moderniseren. Zoals Mentale Floss legt uit, hij startte zijn grootschalige modernisering met een vrij "kapperig" gebaar:
Na Peter's triomfantelijke terugkeer naar Rusland aan het einde van zijn Europese reis in 1698, werd een vreugdevolle ontvangst ter ere van hem gebracht. Aanwezig waren zijn commandant van het leger, zijn frequente onderbevelhebber Fyodor Romodanovsky en een groot aantal geassorteerde assistenten en diplomaten. Plotseling veranderde de gemoedstoestand van de menigte van opgetogenheid tot ontzetting toen Peter onverwachts een massief kapperscheermes uittrok. Zoals biograaf Robert K. Massie schrijft: "Nadat hij tussen zijn [vrienden] was gegaan en hen omhelsde ... begon hij met het afschaven van hun baarden" met zijn eigen handen! Gezien zijn politieke status durfde niemand van zijn medewerkers deze verbluffende gang van zaken in twijfel te trekken.
Een artikel in Munten per week met betrekking tot het massale scheerincident voegt eraan toe dat alleen de patriarch van de Russisch-orthodoxe kerk werd gespaard. Lange, vloeiende baarden werden beschouwd als een symbool van mannelijkheid, integriteit en vroomheid volgens orthodoxe idealen, met Ivan de Verschrikkelijke schrift: "Het scheren van de baard is een zonde die het bloed van alle martelaren niet zal wegspoelen. Het zou betekenen dat het beeld van de mens wordt ingeperkt zoals God hem heeft geschapen. '
Gezien deze culturele voorkeur voor baarden, richtte Peter zich op belastingheffing om scheren te stimuleren; met uitzondering van priesters, werden mannen die weigerden hun baard te scheren, 100 roebel per jaar belast - een klein fortuin op dat moment, volgens Rusland vandaag. Boeren werden vastgehouden aan een aangepaste versie van de belasting en hoefden alleen te scheren bij het betreden van een stad (of betaal een boete van één kopek om hun luxe gezichtssluizen te behouden).
Een Russisch baardfiche, wat betekent dat de drager van deze munt heeft betaald om er zo uit te zien. (Foto: US State Department / Public Domain)
Om te verifiëren dat een man met een baard zijn belasting had betaald en niet met geweld geschoren moest worden (en ja, niet-geschikte mannen werden met geweld geschoren) werden 'baardfiches' geslagen en gegeven als bewijs dat de belasting was betaald. Het teken droeg een afbeelding van de Russische adelaar aan de ene kant en een bearded gezicht aan de andere kant, en waren voorzien van de zinnen: "De belasting is in beslag genomen" en "De baard is een overbodige last".
Peter's baardbelasting werd afgeschaft in 1772, waarmee 's werelds meest ambitieuze regelgeving voor gezichtshaar werd beëindigd. Maar Kent is niet de eerste die het concept ontgraven heeft. In 2014 ontdekte Dr. Alun Withey het bewijs dat een staatwetgever in New Jersey probeerde een baardbelasting af te dragen. Overtuigd dat baarden als een bont masker voor de moreel onbehoorlijke personen dienden, stelde de wetgever een belastingschaal voor die alleen kan worden samengevat als 'vreemd'. Dr. Withey legt uit:
Voor een 'gewone baard' werd de belasting geheven op $ 1 per jaar. Dit was redelijk eenvoudig. Maar vanaf toen werd het een beetje raar. Voor die mannen wiens snorharen langer waren dan zes centimeter was de lading $ 2 ... per inch. Een kale man met bakkebaarden werd voor $ 5 gestraft, terwijl de baard van de sik op de onwenselijke lijst duidelijk hoog stond, tegen een flinke $ 10 -heffing. De laatste (en nogal onverklaarbare) bepaling was dat, als een man een 'rode baard' droeg (d.w.z. gember), een extra 20% verschuldigd was.
Zoals hierboven vermeld, is het voorstel van Kent veel bescheidener, maar het valt nog te bezien of de minister van Financiën deze poging zal ondernemen om munt te slaan uit modetrends. Maar als je een geliefde probeert te overtuigen om zijn baard af te schaffen, wil je misschien contact opnemen met je plaatselijke vertegenwoordiger over belastingmogelijkheden..