Hij is het brein achter Northlandz, de zelfbenoemde grootste modelspoorbaan ter wereld. En volgens filmmaker Andrew Wilcox is het een van de meest ondergewaardeerde attracties die hij ooit heeft gezien. Dus besloot hij het op camera vast te leggen om het met de wereld te delen.
Het is gelegen in een 16-hectare groot pand in Flemington, New Jersey, en beschikt over maar liefst 100 treinen op meer dan 13 km baan, langer dan ergens anders in de wereld. Met een 30 voet hoge berg, 400 bruggen en tressels, waarvan sommige 40 voet overspannen, en grofweg 500.000 geminiaturiseerde korstmossen, is Northlandz meer dan alleen het object van de verbijstering van een kind in een etalage.
De film van Wilcox Een soort Quest-vandaag vrijgegeven, en zijn eerste als een regisseur, biedt een verbluffende verkenning in de wereld van modeltreinen. Het illustreert de zorgvuldige zorg en expertise die is besteed aan de jarenlange manifestatie van een idee dat decennia geleden in het hoofd van een man is begonnen. De fijne kneepjes en eigenaardigheden van een fictieve stad in al zijn glorie komen tot leven in wat het visuele wonderland van een kijker wordt.
We spraken met Wilcox over wat er allemaal bij komt kijken om een film te maken Een soort Quest, die je hierboven of hier kunt bekijken, en de magie achter Northlandz die zijn aandacht trok.
Wat heeft je interesse in Northlandz gewekt? Waarom dacht je dat het een eigen film verdiende??
Wilcox: Mijn vrouw en ik hebben de afgelopen winter Northlandz bezocht, denkend dat het een leuk uurtje zou zijn. We ontdekten al snel een miniatuurwereld van meerdere hectares die ons drie uur kostte om te navigeren. Ik herinner me op de rit naar huis me af hoeveel mensen het moet hebben genomen en hoeveel jaar om iets op die schaal te creëren, en op dat niveau van detail. Na wat Googelen toen we thuiskwamen, waren we geschokt toen we ontdekten dat het slechts één man was die vier en een half jaar achtereen Northlandz had gecreëerd. Hij was ook dezelfde persoon die die dag de kassa runde en doet elke dag dat ze open zijn. We waren nog meer geschokt toen we ons realiseerden dat vrijwel niemand in Brooklyn of Manhattan ooit van Northlandz had gehoord. Ik garandeer dat als Northlandz werd gebouwd in NYC, het een van de topattracties zou zijn.
We dachten dat we iets moesten doen om Northlandz te promoten, en het creëren van een film leek het meest logisch. Mensen moesten weten dat deze plek bestaat en dat het maar 75 minuten van NYC en Philly is.
Hoe ben je erin geslaagd om de ingewikkelde en complexe modelspoorbaan te manoeuvreren zonder iets te verstoren? (Of wel?)
Wilcox: De man met die baan was Matt Clegg, de directeur fotografie. Hij filmde niet alleen deze film prachtig, maar hij manoeuvreerde zijn zes-voet-plus frame over miniatuursteden en rijwegen, en onder talloze fragiele, unieke bruggen, terwijl hij een grote camera met hem mee sjouwde. Een aanzienlijk deel van de productie hield in dat ik naar interessante dingen uit de veiligheid van de aangewezen loopbrug wees, en dat hij naar voren rolde om de hoeken te krijgen, zoals de Stay Puft Marshmallow Man minus alle vernietiging. Dat gezegd hebbende, zal ik toegeven dat een paar bomen en mogelijk één trottoir schade hebben geleden bij het maken van deze film.
Sommige van de bruggen waar Matt tegenaan liep, duurden enkele maanden om te bouwen en waren gemaakt van honderdduizenden individuele tandenstokers. Een pluim voor Matt voor zijn ninja-moves. En dankzij Bruce voor het feit dat hij ons, en het publiek, zijn wereld heeft laten zien.
Wat is van het begin tot het einde het creatieve proces bij het produceren van een film als deze? Wat is de tijdlijn en hoe komen de onderdelen samen om een eindproduct te maken?
Wilcox: Dit was mijn regiedebuut, dus vanuit mijn perspectief waren de belangrijkste uitdagingen het vestigen van mijn eigen geloofwaardigheid als regisseur en iedereen in de productie ertoe aanzetten om voor weinig tot geen geld te werken. De meeste uitgaven gingen naar het huren van apparatuur.
Om mijn geloofwaardigheidsuitdaging te overwinnen, maakte ik een uitgebreide behandeling die we deelden met Alain Sylvain van Sylvain Labs, die ook de baas van mijn vrouw is. Ik denk dat het eerlijk is om te zeggen dat wanneer de meeste mensen een idee hebben voor een creatief passieproject, ze niet denken eerst aan samenwerking met hun baas. Maar Alain is atypisch, erg gepassioneerd door geweldig werk en we wisten dat hij het idee van het maken van deze film zou begrijpen. Hij werd al snel onze uitvoerend producent. En die behandeling vanaf het begin was onze leidende ster door de hele productie.
Deze film is opgenomen gedurende vijf dagen, van januari tot juni 2016. Iedereen in de productie had andere betaalde banen, dus we moesten veel verschillende schema's gebruiken. De postproductie was nog een paar maanden, opnieuw gunsten aantrekken waar we maar konden. Ik regisseerde de film maar richtte ook alle pogingen na het filmen creatief in om ervoor te zorgen dat het concept en het verhaal intact bleven door het lange proces. Debi mijn vrouw was, zoals altijd, mijn creatieve consultant. Zij en Krystal, haar werkpartner, deden alle interviews met Bruce voor deze film en ze hebben fantastisch werk geleverd. Bruce's openhartigheid in de film was te danken aan Debi en Krystal's interviewende scherpzinnigheid.
Wat voor soort werk werk je doorgaans na? Heb je een voorkeur voor films over treinen, obscure creaties of gewoon wat je aandacht trekt??
Wilcox: Mensen die me kennen lachten toen ze het onderwerp van deze film hoorden omdat het heel 'ik' was. De excentriciteit, de miniaturisatie, de uitgebreide mechanisaties - mijn eerste bezoek aan Northlandz was alsof ik door mijn hoofd liep. Ik had geen bedenkingen dat ik een korte film over deze plek kon maken. Over het algemeen heb ik altijd een fascinatie gehad voor excentrieke creatieve figuren, waarschijnlijk omdat ik me kan vinden in hun reizen en ik routekaarten kan zien in hun persoonlijke verhalen. Ik zou graag meer films maken over creatieve visionairs die actief de wereld om hen heen vormgeven volgens hun eigen unieke visies.
Hoe is Bruce in persoon? Hoe voelde het om in de aanwezigheid van zo'n unieke innovator en visionair te zijn??
Wilcox: Bruce heeft de leiding. Bruce weet wat goed is en stelt zichzelf niet in vraag. Hij is koppig. Hij is een productief genie, hoewel hij het niet toegeeft. Voordat hij Northlandz ontwierp en creëerde, ontwierp en creëerde hij videogames begin jaren '90. Wanneer jouw lezers Northlandz bezoeken, en zij vinden dat Bruce alleen alles heeft gebouwd waar ze naar kijken - om nog maar te zwijgen van het gebouw waar Northlandz in woont - ze zullen ongetwijfeld net zo stomverbaasd zijn als ik de eerste keer was. Hij heeft meer in zijn leven gecreëerd dan de meeste bekende, productieve artiesten waar we allemaal van hebben gehoord. De reden dat hij nog niet beroemd is, is omdat zijn middelgrote, modeltreinsteden zo duister zijn.
Bruce heeft de ambitie om op Northlandz twee nieuwe vleugels te bouwen. Hij heeft nog niet genoeg geld om dat te doen, en iedereen die betrokken is bij het maken van deze film hoopt dat mensen Northlandz zullen bezoeken om hem te helpen het geld op te halen dat nodig is om meer te bouwen.
Wat is de toekomst voor jou?
Wilcox: Ik heb mijn Northlandz nog niet gevonden. Ik zal doorgaan met het maken van films en het experimenteren met nieuwe projecten en nieuwe media totdat ik het ding vind waar ik van hou. Ik werk aan een uiterst geheim boekproject dat ik hopelijk binnen het jaar wil lanceren. Ik ben ook aan het experimenteren in VR / AR-ontwikkeling. Ik ben altijd op zoek om samen te werken in nieuwe technologie en nieuwe media. In de tussentijd proberen we onze hand op het festivalcircuit met Een soort Quest.