We hebben het geluk gehad om enkele van 's werelds meest opwindende ritten hier bij D'Marge te sturen, maar voor zover het weelderige drives zijn, cruisen door de zonovergoten straten van Palm Beach in Sydney in een glooiend herenhuis dat drie kwart miljoen mooie waard is veel neemt het spek.
Toen de goede mensen bij Rolls Royce me de sleutels van hun Ghost Series II voor een tijdje gooiden, was ik van nature duizelig. Totdat ik de enorme omvang van de auto zag en besefte dat ik een paar vrienden nodig had om mijn dromen van een epische Entourage-remake te bereiken.
Betreed de veertiende van mijn maat Christian. Het plan was om Christian op te halen voor een verrassingsweekend weg in Palm Beach en hem niet de valse indruk te geven dat we hem een Rolls Royce voor zijn verjaardag hadden bezorgd..
De Ghost Series II is in alle opzichten een meesterlijk uitgevoerde auto, van zijn voortreffelijke ontwerp van binnen tot zijn buitenkant en aandrijving. Het volgt dezelfde Rolls Royce-formule van nul compromissen en dit blijft waar in het nieuw gefacelifte model voor 2015.
Wat zit er in de doos
Wat er het meest opvalt als je een voet in de caverneuze cabine zet, is het witte geperforeerde leer dat vrijwel alles domineert. De weelderige stoelen, de deurafwerkingen, de A-stijlen, de centrale armsteun achteraan en zelfs een volledig middengedeelte van de middenconsole is verpakt in luxe wit leer dat zacht aanvoelt.
De enige contrastkleur in de Ghost is het gedeelte in marmerzwarte dashboard dat het entertainment- en navigatiesysteem benadrukt. Hiernaast zijn chromen chroom op luchtroosters, schakelaars en de op het midden gemonteerde analoge klok die de Ghost-moniker met trots draagt.
Als deze kleurencombinatie niet jouw ideaal is, maak je dan geen zorgen - Rolls Royce stelt klanten in staat om toegang te krijgen tot een veelheid aan combinaties in hun uitgebreide catalogus, passend bij de meest veeleisende Pantone-junk.
Wit leer en onberispelijke afwerking opzij echter het grootste hoogtepunt voor de jarige en vrienden (ik reed, onthoud) moest de koelkast op de achterbank vooraf geladen met Veuve Clicquot zijn. Ik weet niet zeker of elke nieuwe Geest standaard wordt geleverd met een van deze in de koelkast, maar ik heb er alle lof voor verdiend.
Cruisen in de buitenwijk aan het strand was een genot met het weelderige interieur dat mijn vrienden tevreden stelde, terwijl de heldere geluiden van Rolls Royce's eigen beproefde en geteste geluidssysteem bij herhaling goed werk van Diana Ross 'Shy Guy maakten. Zelfs toen de wolken een beetje grijs werden, waren we niet al te bezorgd, want de Geest, zegene u, komt met paraplu's verborgen in de deuren.
En dat maakte het binnenste van de Geest voor ons - alles van binnen was een verborgen luxe die wacht om ontdekt en genuttigd te worden.
Gewaagde lijnen die kunnen knippen
Laten we dit uit de weg ruimen. De Ghost Series II is sowieso geen subtiele auto. Het is niet de bedoeling om te zijn en de grootte alleen al is genoeg om vlammende bastaarden uit de hoofdstraten van Palm Beach te laten schrikken. Het is vier deuren van woede afgewerkt in heldere Salamanca Blue met zilveren contrastverf die royaal om de voorkant en de kap wikkelt.
Dit zou nooit werken op een andere civiele auto en dat is precies waar het om gaat. De Ghost II is geen burgervoertuig, het is een statement-auto en hij doet dit moeiteloos met zijn standvastige lijnen die door het dagelijkse verkeer een imposant silhouet afsnijden. En om die reden zijn we er dol op.
Uiterlijk is het onmiskenbaar Brits (hoewel het nu eigendom is van BMW) met een eigentijdse twist. We zouden zeggen dat het iets verfijnder lijkt met de afgeronde hoeken die de meeste nieuwe Rolls Royce-modellen de voorbije jaren met gratie hebben geërfd.
Motor en aandrijving
Deze kan eenvoudig worden samengevat in één rij: hij is enorm maar rijdt niet zo.
Waar het verkeer een beetje opklaarde, strekte ik haar benen uit en was verbaasd dat een auto die bijna 2,5 ton in de weg klikte, massa kon overbrengen met zulke lenigheid. We hebben het hier niet over supercar proporties, maar over het vermogen van de grote V12 om bodyroll te weerstaan. Dit kan worden toegeschreven aan de nieuwste ophanging van de auto, waardoor de driverervaring voor de Ghost Series II aanzienlijk is verbeterd.
In de rechte stukken wordt de auto echter een heel ander beest. De 6,6-liter dubbele turbo V12 die alle 420kW en 780Nm naar de achterwielen stuurt, slaat absoluut tegen de grond. Roaring up to speed was een non-issue, net als het bedwelmende geluid dat een vreemde combinatie was van brutale sereniteit en lucht, bomen en bikini-babes die heel snel flitsten.
Inderdaad, de Ghost is snel voor zijn formaat, maar hij gooit ook brandstofefficiëntie de deur uit. En je zou dromen als je iets anders verwacht van een auto die op een demografische doelgroep gericht is die weinig tijd heeft om zich zorgen te maken over een paar extra dollars aan de pomp. Officiële statistieken hebben een snelheid van 14L / 100kms, maar dat is afhankelijk van hoe hard het wordt gereden.
Waarom we onze nier voor één zouden verkopen
Naast het veel leuker maken van de rit naar Summer Bay voor de gelukkige jarige jongen die aanvankelijk alleen een feestbus wilde scoren, is de Rolls Royce Ghost Series II een perfecte metgezel voor degenen die het groots ter wereld hebben gemaakt.
Ik was heel populair tijdens mijn weekendje weg met iedereen op het feest met de vraag of ik een autoverkoper was (hoeveel gember-miljonairs weet je dat?).
Alle grapjes terzijde, we zouden onze nier verkopen voor een op basis van het feit dat het een prachtig vervaardigd voertuig is met aandacht voor detail dat dat van een vijfsterren NASA-ruimtevaartuig evenaart. Het is groot, gedurfd, mooi en voorzien van oogstrelende zelfmoorddeuren die zich openen om het onberispelijk ingerichte interieur te onthullen.
Voor ons weekend weg voelde de auto zich helemaal thuis bij de luxe mensen van Palm Beach - net als een pistool in een handschoenenkastje. Een luxe lederen handschoenenkast.
Laatste woorden
De Ghost Series II is een pure masterclass in extravagantie op wielen. Als we Alf Steweart uit de set Thuis en Uit zouden plukken en hem achter het stuur zouden zetten, zouden zijn typische scheldwoorden terugkeren naar iets als: "Verlaat uw aanwezigheid van mijn imperium, gij oude Staffordshire."
Het is nogal moeilijk om aan iemand anders te denken, behalve P.Diddy of Jay-Z achter het stuur van een van deze auto's. Ik denk dat ik blij zou moeten zijn dat ik L-Wizzy een weekend mocht zijn.