Onderbreek Netflix, scheur je ogen af van Instagram en open een biertje van je laatste AmazonFresh-trektocht. Het is tijd om over luiheid te praten.
De cynici willen dat je gelooft dat de moderne maatschappij ons dik, apathisch, oppervlakkig en asociaal maakt. In hun sombere projecties marcheren we steeds sneller naar een toekomst als de opgeblazen, schermverslaafde mens van WALL-E, guzzling vloeibaar voedsel en rondsluipen in hoverchairs.
Nou, lieverd, cynici, want de wetenschap heeft iets anders te zeggen over de kwestie. Volgens een nieuwe studie brengen mensen meer tijd door met het doorbrengen van thuis, en dat kan geweldig nieuws zijn voor het milieu.
In de afgelopen jaren is het online winkelen en consumeren van streaming video explosief toegenomen, evenals een toename van het aantal werknemers dat thuis werkt. Al die uren geven een onverwachte impuls aan een van de meest waardevolle hulpbronnen van onze gespannen planeet: energie.
Naarmate de technologie vordert, verandert de moderne levensstijl. Een decennium van Amerikaanse Time Use Surveys onthulde dat Amerikanen in 2012 gemiddeld acht extra dagen thuis besteedden in vergelijking met 2003. Ze brachten ook een dag minder reizen door en een week minder in niet-residentiële gebouwen. De grootste verandering vond plaats bij personen in de leeftijd van 18-24 jaar, die 70% meer tijd thuis besteedden in vergelijking met de algemene bevolking.
Toen onderzoekers van de Universiteit van Texas in Austin en het Rochester Institute of Technology deze gedragsveranderingen in kaart brachten voor energieverbruik, ontdekten ze een verrassend fenomeen. Hoewel de toename van de residentiële energievraag door de huizenmarkt toenam, was dit een afnemend energieverbruik voor transport en niet-residentiële ruimtes. De verschuiving resulteerde in 2012 in netto 1,700 biljoen bTU in energiebesparing voor de Verenigde Staten, 1,8% van het nationale totaal.
"We verwachtten dat de netto energie zou dalen, maar we hadden geen idee van de omvang," zei studie auteur Ashok Sekar. "Dit werk verhoogt het bewustzijn van het verband tussen levensstijl en energie. Nu we weten dat mensen meer tijd thuis doorbrengen, kan meer aandacht worden besteed aan het verbeteren van de energie-efficiëntie in woningen. "
Hoewel de auteurs geen specifieke oorzaak voor deze veranderingen in levensstijl identificeerden, geloven ze dat deze waarschijnlijk verband houden met de vooruitgang in informatie- en communicatietechnologie die hebben geleid tot meer videobewaking en computergebruik, en efficiëntere thuiswerkopties.
De vraag naar energie is de afgelopen decennia over de hele wereld gestaag toegenomen. Ondanks substantiële verbeteringen in energie-efficiëntie is overconsumptie een serieuze uitdaging voor het milieu en de maatschappij, die experts graag willen oplossen.
Dus de volgende keer dat je je schuldig voelt over het besteden van een nacht aan het bezorgen van eten en binge-watching HBO, wees gerust - je bent niet lui, je doet je deel om de planeet te redden.