Le Corbusier gebruikte dezelfde tape om oude Egyptische ruïnes te meten, evenals historische gebouwen in Istanboel, İzmir, Athene, Lima en daarbuiten. Hij beweerde dat ook zij overeenkwamen met de uniek berekende proporties van zijn meetlint. Maar wat was deze magische meetlint? En hoe en waarom heeft de architect het in de eerste plaats ontworpen?
De uitvinding van Le Corbusier, die de 'modulorregel' wordt genoemd, was het resultaat van jarenlange frustratie met het metrische systeem. Volgens de architect was het metrieke systeem verstoken van alle menselijke context en daarom onverenigbaar met architecturale behoeften. Maar omdat het al diep geworteld was in het vocabulaire van architecten en ingenieurs over de hele wereld, zou het onpraktisch zijn om het metrieke systeem volledig te verwijderen. In plaats daarvan hoopte Le Corbusier de hoognodige mensheid erin te injecteren.
"De Franse revolutie heeft het foot-and-inch-systeem afgeschaft, met al zijn trage en gecompliceerde processen", schreef de architect in zijn tekst uit 1948 De Modulor: een harmonieuze maat voor de menselijke schaal die universeel van toepassing is op architectuur en mechanica. (Dit was de eerste van twee hele boeken die hij opdroeg aan zijn nieuwe aanpak.) "De savants van het [1875 Meter] Verdrag keurde een concrete maatregel goed zonder persoonlijkheid en passie dat het een abstractie werd, een symbool: de meter, veertig miljoenste deel van de meridiaan van de aarde. "
Le Corbusier met zijn regel. Pictorial Parade / Getty ImagesIn zoverre als Le Corbusier het metrieke stelsel haatte, hield hij ook niet van het imperiale systeem, en noemde het "standvastig in zijn gehechtheid aan het menselijk lichaam, maar verschrikkelijk moeilijk te hanteren." In de steeds meer geglobaliseerde wereld van de jaren 1940, hij voelde dat de beste manier om met dit probleem om te gaan zou zijn om op de een of andere manier de twee meetsystemen samen te smelten tot een universele.
Voor filosofische inspiratie keek Le Corbusier naar muziek. "Muziek is net als architectuur tijd en ruimte," Hij schreef. "Muziek en architectuur zijn een kwestie van meten." Net zoals de muzieknotatie en de geharde schaal dienden om de klassieke westerse muziek te standaardiseren, zou ook zijn Modulor-systeem de architectuur standaardiseren.
Het Modulor-systeem zelf is een nogal verwarrende combinatie van menselijke verhoudingen, de gulden snede en de Fibonacci-reeks. De wiskunde wordt tamelijk gecompliceerd, maar het algemene concept is dat een structuur gebouwd voor menselijke bewoning zou moeten beginnen met de verhoudingen van de mensen zelf. Le Corbusier baseerde zijn allereerste Modulor-systeem op de metingen van wat hij als een typische "Frans hoogte "van 1,75 meter of 5 feet 8 inch hoog, maar uiteindelijk besloot hij dat, omdat dit een internationaal systeem zou zijn, de" ideale man "in plaats daarvan een beetje langer zou moeten meten, op een hoogte van 1,80 meter of 1,83 meter. (Zoals hij schreef in De Modulor: "Heb je dat nooit opgemerkt in Engelse detectiveromans, de knappe mannen, zoals de politieagenten, zijn altijd zes voet lang?")
Zowel het symbool als de basis van de Modulor-meetmethode is een gespierde, zes meter hoge man met een wespachtige taille en een arm boven zijn hoofd. Modulor Man van Le Corbusier was als een bijgewerkte versie van Vitruvian Man van Da Vinci. "Een man-met-arm-opgestapeld biedt, op de determinerende punten van zijn beroep van ruimte-voet, solar plexus, hoofd, toppen van vingers van de opgeheven arm-drie intervallen die aanleiding geven tot een reeks gouden secties, genaamd de Fibonacci-serie, "schreef hij. "Anderzijds biedt wiskunde de eenvoudigste en ook de meest krachtige variatie van een waarde: de enkele eenheid, de dubbele eenheid en de drie gouden secties."
Octrooiaanvraag voor de Modulor-regel van Le Corbusier. Met dank aan de Universiteitsbibliotheek van Princeton / © F.L.C./ADAGP, Parijs / Artists Rights Society (ARS), New York 2018Deze voorbereidende metingen - voeten tot middel, taille tot bovenkant van het hoofd, top van het hoofd tot toppen van de vingers van de opgeheven arm - dienen als basis voor de meting van de modulorregel. De verhoudingen tussen deze metingen worden vervolgens gebruikt om de ideale proporties van gebouwen, meubels en alle andere aspecten van de menselijke omgeving te bepalen. Het meetlint zelf breekt deze verhoudingen, van de minuscule tot de architecturale, zodat men theoretisch de tape zou kunnen gebruiken om de verhoudingen van een verscheidenheid aan dingen te meten, van een bannister tot een gebouw.
Le Corbusier geloofde duidelijk dat zijn Modulor-systeem revolutionair was en hij had de gewoonte om de speciale meetlint rond te dragen in een filmcontainer in zijn zak wanneer hij op reis was. In De Modulor-een boek dat in wezen een zelfgenoegzame sage is van hoe hij met zijn idee kwam - Le Corbusier vertelt over praten met Albert Einstein over het Modulor-systeem, en citeert de grote wiskundige als gezegd hebbende: "Het is een schaal van verhoudingen die de slecht moeilijk en het goede makkelijk. "
Hoewel Le Corbusier dacht dat de Modulor de manier zou veranderen waarop architecten over de hele wereld werken, was hij waarschijnlijk de enige architect die het ooit heeft gebruikt, met name in zijn Unité d'Habitation in Marseille, Frankrijk. Gebouwd tussen 1947 en 1952, was de Unité d'Habitation een utopisch project, een grotendeels zelfvoorzienend gebouw compleet met winkelcentrum, hotel, restaurant, school en een renbaan en zwembad op het dak, samen met 337 appartementen, allemaal omsloten door de dezelfde structuur. Deze utopische functie paste mooi bij de utopische Modulor-methode, die Le Corbusier gebruikte voor tal van aspecten van het ontwerp, van het plan en de hoogte van het gebouw tot de balkons, de binnenafmetingen van elk appartement en zelfs de ingebouwde meubels, inclusief de houtwerk. Als eerbetoon wordt een Modulor-man uitgehouwen in het beton van het gebouw zelf.
Uiteindelijk verliep de Modulor-methode niet buiten de eigen ontwerpen van Le Corbusier, maar de architectuurgemeenschap blijft gefascineerd door zijn geschiedenis. In 2000, toen Princeton Architectural Press en Fondation Le Corbusier een facsimile-editie van de Modulor-regel maakten (compleet met metalen bus), was deze bijna meteen uitverkocht. Een tweede serie reproducties zal beschikbaar zijn in september 2018.