The Ghost Story Behind a Bucolic Catholic Retreat Center / spook verhalen

Terwijl de mystiek en het christendom zich vaak vermengen, is het beslist niet vaak dat religieuze sites zijn gebaseerd op eerlijke spookverhalen. Dat maakt het pastorale centrum bij Middleway, West Virginia, bekend als Priest Field, zo fascinerend. Priest Field, een bereik van 38 hectare en een oecumenisch centrum dat wordt beheerd door het bisdom Wheeling-Charleston, zou niet bestaan zoals het nu is, ware het niet dat een eeuwenoud spookhuisverhaal bekend staat als 'The Legend of the Wizard Clip'. ”

De oorsprong van het bizarre "Wizard Clip" -mysterie gaat terug tot de late 1700, toen Virginia nog steeds werd gevestigd, en voordat West Virginia zijn eigen staat was geworden. Het verhaal begint met een man genaamd Adam Livingston, een vrome lutheraan die in het begin van de jaren 1790 naar het gebied verhuisde. Volgens The Mystery of the Wizard Clip, een gepubliceerde account uit 1949 die nog steeds op Priest Field wordt verkocht, Livingston arriveerde daar vanuit Pennsylvania, waar hij een groot deel van het land bezat. Om onbekende redenen was zijn eigendom in Pennsylvania begonnen met het ervaren van een groot aantal rampen, van het afsterven van zijn vee tot het branden van zijn schuur op de grond. Op zoek naar een nieuwe start, zijn Livingston en zijn gezin ingepakt en verhuisd. Maar het bleek dat zijn problemen nog maar net begonnen waren.

"Ik wil mensen niet de zenuwen maken over de hele spirituele wereld", zegt Susan Kersey, directeur van het Priest Field Pastoral Center. "Omdat sommige mensen geloven, geloven sommige mensen niet." Kersey zegt dat ze niet veel over het verhaal van de Wizard Clip vertelt aan haar bezoekers, hoewel ze goed thuis is in de verhalen rond de geschiedenis van Priest Field..

De familie Livingston hervestigde zich op 350 hectare in de buurt van wat nu de Middleway is, waar ze opnieuw werden bezaaid met onverklaarbare tegenslagen. Opnieuw begon het vee te sterven, maar nu begonnen Livingston en zijn vrouw en kinderen ook verontrustende verschijnselen te ervaren. Onder de verstoringen die zogenaamd de Livingstons bezochten, waren luide knallen en het gedreun van galopperende paarden, die uit de lucht zouden komen; stenen en stukken brandhout zouden door de lucht worden geslingerd; borden en aardewerk zouden op mysterieuze wijze van de planken komen en op de grond vallen; en de hoofden van eenden en ganzen zouden eenvoudig van de grond vallen alsof ze door een onzichtbare kracht waren afgesneden.

Maar het vreemdste fenomeen, en het fenomeen waarvan de legende zijn vreemde naam aanneemt, was het knippen en versnipperen van de kleding van de Livingstons. Zoals het verhaal gaat, begon nadat de Livingstons waren verhuisd, beddengoed, overhemden, laarzen, zadels en vrijwel elk ander stuk stof of stof op mysterieuze wijze tot linten gesneden, of, meer algemeen, om een maansikkel in hen te laten snijden. "Het zou in hun kleding verschijnen, het zou op de dieren verschijnen", zegt Kersey.

Zoals beschreven in een reeks historische verslagen van de legende verzameld in het pamflet van 1978 Adam Livingston, de Wizard Clip, de Voice: An Historical Account, het deed er niet toe waar de doek was - geen ervan ontsnapte aan de clip. Kledingstukken werden op de een of andere manier gesneden terwijl mensen ze droegen; opgeslagen linnengoed zou worden weggeknipt; stukken werden op de waslijn geknipt. Een prominent verslag vertelt over een nieuwsgierige bezoeker van het Livingston-huis die haar hoed afnam en wikkelde in een zakdoek om te voorkomen dat hij werd geknipt, maar toen ze wegging en uitpakte, was de zijden hoed in smalle stukken geknipt. De term "Wizard Clip" lijkt te verwijzen naar de maansikkel als een soort occult symbool.

De verhalen over de knipsels van Livingston werden zo wijdverspreid dat het gebied dat nu op de Middleway ligt, soms zelfs gewoon 'Wizard Clip' of 'Cliptown' werd genoemd.

Volgens de verslagen in het pamflet van 1978 begon Livingston naar religie te zoeken voor een oplossing voor zijn problemen. Hij strekte zijn lutherse voorganger uit, maar werd afgewend nadat de minister had betoogd dat het niet in zijn macht was om de boze geest in zijn huis te verbannen. Daarna begon Livingston zijn spirituele zoektocht te verbreden. Hij benaderde een bisschoppelijke predikant en werd bezocht, maar een Methodisten predikant. Hij vermaakte zelfs zelfverklaarde goochelaars, maar naar verluidt, werd elke persoon die probeerde de aanwezigheid te bezweren ontmoet met vliegende stenen en andere vreemdheid.

Net toen Livingston zijn geloof in God helemaal verloor, zou hij vermoedelijk een visioen hebben dat zijn vreselijke lot zou veranderen. "Eindelijk had Adam Livingston deze droom waarin hij een man zag met een lang mantelachtig uiterlijk," zegt Kersey. Livingston kwam tot de conclusie dat dit betekende dat hij een katholieke priester moest zoeken voor hulp. Uiteindelijk vond hij dominee Dennis Cahill en nodigde met tegenzin de katholiek uit bij hem thuis. Vermoedelijk, nadat Cahill enkele gebeden had uitgesproken en wat heilig water had besprenkeld, verscheen niet alleen een gedachte-om-te-zijn-misplaatste geldsom aan Cahill's voeten toen hij wegging, maar de spooktochten hielden ook een paar dagen op.

Een andere priester, dominee Dimitri Gallitzin, bezocht ook de Livingstonewoning rond 1797. In een brief die hij in 1839 schreef, slechts een jaar voor zijn dood, verklaarde Gallitzin dat na drie maanden getuige zijn van de ongeregeldheden in het huis van Livingston: "Ik werd snel bekeerd tot een volledige overtuiging van hen. "Gallitzin had Cahill terug naar de Livingstons 'en samen voerden ze een exorcisme dat zou naar verluidt veroorzaakt het huis te schudden met" het geratel en gerommel als van ontelbare wagens. "Uiteindelijk, nadat Cahill een mis in de huis, de spoken zijn gestopt. Ja soort van.

Na het exorcisme werden de Livingstons later belaagd door een spook van een andere soort. Adam Livingston en zijn familie begonnen iets te horen dat ze The Voice noemden. Cahill bleef de Livingstons bezoeken om hen in de katholieke schaapskooi te brengen, en ontdekte dat de familie nu beweerde onderwezen te zijn door een vreemde stem die hen over katholicisme en vroomheid leerde. De stem zou zeggen: "Ik wil gebeden!" En schande leden van de familie die niet zuiver waren in hun bekentenissen. Het was onder deze ongebruikelijke omstandigheden dat Adam Livingston en een aantal van zijn kinderen vrome katholieke bekeerlingen werden.

In februari 1802, leefde Livingston een deel van zijn land voor altijd aan de katholieke kerk, voordat hij terugging naar Pennsylvania, waar hij leefde tot hij stierf in 1820. In overeenstemming met zijn geschenk bepaalde hij dat er altijd lid moest zijn van geestelijken op het land, en dat eventuele winst daaruit zou moeten gaan naar het bouwen of repareren van een kerk op het land.

Omdat veel verhalen over de Livingston-achtervolgingen en de Wizard Clip afkomstig zijn van de geschriften van religieuze bronnen zoals Gallitzin, lijkt het wonderbaarlijke vermogen van de katholieke kerk om de mysterieuze geesten te verbannen, misschien een beetje handig. Toch blijft de legende zelf tot op de dag van vandaag een prominent kenmerk van de lokale cultuur. In Middleway dragen driehoekige historische markeringen nog steeds een maansikkel en scharen ze in tegenovergestelde hoeken om de legende te eren.

Het land Livingston deeded, het Priester Field Pastorale Centrum, behoort nog steeds toe aan de kerk. Tegenwoordig is het een vredig toevluchtsoord dat door iedereen wordt gebruikt, van religieuze leiders tot naaiateliers tot AA-groepen. Kersey zegt dat er zich geen andere spookverhalen rond het land hebben ontwikkeld. Maar nogmaals, het is nooit de handen van de kerk verlaten.