Toen werd besloten. Het volgende nummer zou Bruno Mars '' Uptown Funk 'zijn.
Haar telefoon stopte in een wasmachine aan de rand van de dansvloer, een van de dansers, Grace Cabell, controleerde de muntsleuf aan de zijkant van de machine en drukte vervolgens op het spel. Aan de voorkant van de machine stond een etiket: "Dance-O-Mat."
"Je hoeft maar twee dollar in te leggen en de machine speelt je liedjes via de speakers", vertelde ze me. "Gelukkig moet iemand anders gewoon geld erin hebben gestopt. We hoeven niet te betalen!"
De prestaties ontvouwden zich voor een select publiek van voorbijgangers, waaronder een Canadese toerist die prompt zijn twee vrienden had verlaten. Funky baslijnen en de hoge tenor van Mars weerklonken tussen nabijgelegen pilaren van beton en gemangeld staal.
De overblijfselen van de Christchurch-kathedraal, met het beeldhouwwerk van de kelk die het 150-jarig bestaan van de stad viert, zichtbaar achter.
De Dance-O-Mat is slechts een voorbeeld van de artistieke projecten die door Gap Filler naar de stad zijn gebracht, een stadsvernieuwingsinitiatief dat is opgericht na de aardbeving in september 2010 om de leegte van verwoeste gebouwen te vullen. Toen in februari 2011 de aardbeving van magnitude 6,3 plaatsvond in de regio Canterbury op het Zuidereiland, werd het project een van de vele onafhankelijke en overheidsinitiatieven die het stadscentrum regenereerden. Nu is Christchurch gastheer voor muurschilderingen, draagbare plantenbakken, een divers scala aan sculpturen en andere tijdelijke tentoonstellingen.
"Mensen zijn echt aan het intensiveren", zei Cabell, die werkt als verslaggever voor De Christchurch-ster. "De gemeenteraad heeft geen financiële middelen, dus het is geweldig om te zien dat zoveel vrijwilligers en kunstenaars leven naar de stad brengen."
Bijna vier jaar na de aardbeving in Canterbury draagt Christchurch nog steeds de littekens van de dodelijke natuurramp. Voor de buitenkant is het alsof de stad in een griezelige limbo zit.
Bedrijven beginnen opnieuw te openen en sijpels artistieke vitaliteit verlichten geselecteerde plekken in de stad met spatten van kleur tegen een concrete achtergrond. Toeristen die op bezoek komen, draaien hun camera's evenveel op het wrak van de stad als op de belangrijkste attracties.
"Mensen nemen het heft in eigen hand," zei Cabell toen het nummer tot een einde kwam. Maar ze erkende dat de reparaties traag zijn en dat de stad verre van zijn oude glorie terugkrijgt.
Grace Cabell (links) en haar danspartner Sally Hoskin bereiden zich voor op het gebruik van de Dance-O-Mat.
Een Gap Filler-sculptuur op hetzelfde vrijgekomen terrein tegenover de Dance-O-Mat.
Achter het perceel zijn de ruïnes van een ingestort gebouw ommuurd.
Downtown Christchurch
Het Cathedral Square naderen. Dit gebied heeft mogelijk meer voetverkeer gezien rond de tijd dat het in juli 2013 werd heropend.
Een muurschildering vlak bij Cathedral Square.
Een installatie rond de kathedraal van Nieuw-Zeelandse kunstenaar Chris Heaphy als onderdeel van The Cathedral Square Project. De wanden strekken zich uit over honderden meters en zijn versierd met originele afbeeldingen. Ze worden vergezeld door een traditionele Maori-wever (huis) gemaakt van planten (links).
Vlagmuur van kunstenaar Sarah Hughes, onderdeel van The Cathedral Square Project, biedt een vleugje kleur in het beschadigde Kathedraalplein.