Het trieste verhaal van de Moriori, die heeft geleerd te leven aan de rand van de wereld / genocide

Ergens tussen de jaren 1000 en 1600 vertrok een groep mensen, waarschijnlijk vanaf de oevers van het Zuidereiland van Nieuw Zeeland, richting het oosten naar het grote onbekende. Gedurende dagen en dagen, over een reis van 500 mijl stormachtige oceaan, passeerden ze geen enkel stukje land. Eindelijk, aan de horizon, moet iemand een paar verre eilanden gezien hebben. Tegenwoordig staan ze bekend als de Chatham-eilanden en zijn ze onderdeel van Nieuw-Zeeland. Toen noemden de reizigers ze Rēkohu of 'Misty Sun'.

Deze rotsachtige ontsluitingen op de rand van de wereld zouden hun thuis worden - een afgelegen en onherbergzaam land. Op deze archipel van twee grote eilanden en een spruw van kleinere, was de landbouw bijna onmogelijk. Het was kil, regende 200 dagen van het jaar en had meedogenloze winden die zo krachtig waren dat de knoestige bomen van het eiland weer op zichzelf groeiden en hun takken bijna tot op de grond reikten. Ten oosten van de eilanden bevond zich een bijna eindeloze uitgestrektheid van de oceaan, met 5.000 mijl die hen scheidde van de volgende landmassa: Zuid-Amerika.

Na hun aankomst zou deze gemeenschap van mensen, die bekend zou worden als de Moriori, bijna elk aspect van hun leven aanpassen aan deze ongastvrije omstandigheden, inclusief hun dieet, hun kleding, hun transport, hun sociale structuren en hun militaire praktijken. . Honderden jaren lang leefden ze een pacifist, jager-verzamelaar bestaan-totdat, in 1835, leden van twee Māori-stammen van het vasteland van Nieuw-Zeeland op het eiland arriveerden, tussen een zesde en een vijfde van de Moriori werden gedood en de rest tot slaaf maakten.

Precies hoe deze vroege kolonisten naar de Chatham-eilanden kwamen en wat ze zochten, blijft een mysterie, samen met vele aspecten van hoe zij hun leven hebben geleefd. Volgens Moriori folklore, geciteerd door de Nieuw - Zeelandse historicus James Belich in Volkeren maken, "Hun Atua [god] vertelde hen dat er land was naar het oosten, en zij gingen en bevolkten het. "De Moriori waren afstammelingen van dezelfde zeevarende mensen die dubbelwandige kano's gebruikten om honderden eilanden te ontdekken en te bevolken over duizenden kilometers van de zee. wereldoceanen, van Nieuw-Zeeland tot Hawaï tot de Paas-eilanden.

Sommige hiervan, zoals Fiji of Vanuatu, zijn tropische paradijzen; anderen, zoals Nieuw-Zeeland, zijn enorme landmassa's - eilanden die zo groot zijn dat het weken zou kosten om eroverheen te lopen. De Chathams zijn geen van beide. Chatham Island, het grootste van de twee belangrijkste eilanden, is ongeveer 30 mijl breed, met ongeveer een vijfde van zijn landmassa opgenomen door een centrale lagune. Gevormd door vulkanische activiteit, worden de eilanden omzoomd door duizelingwekkende basaltkliffen en bestaan uit een wild verschillende topologie over een relatief kleine ruimte. Heuvel en valleien hebben een rietje met rivieren en beekjes, onder een groen struikgewas van varens en nikka-palmen. Pitt Island, in het zuiden, is ongeveer een tiende van de grootte. De eilanden, die in januari een hoogte van ongeveer 65 graden Fahrenheit bereiken, zijn beide te koud en te guur om traditionele Polynesische groenten te kweken, zoals zoete aardappel, taro of yam. De Chatham-eilanden hebben geen inheemse landzoogdieren, maar een grote populatie van langbenige kustvogels en boshoenders, inclusief tjilpende tui en de melodieuze bellbird.

Om te overleven moest Moriori naar de zee kijken. Binnen een paar eeuwen na hun aankomst hadden ze een functionele manier van leven ontwikkeld die grotendeels onveranderd bleef tot de komst van Europeanen in 1791. In plaats van de traditionele landbouw te ontwikkelen, leerden ze de wilde planten van het eiland manipuleren, de overleden historicus Michael King. schreef in het boek van 1989 Moriori: A People Rediscovered, "vooral kopi-voor de bramen- en varenwortel, die ze op open plekken en rond de rand van de kopi-bosjes groeiden, waar de rijkere grond het een aangename nootachtige smaak gaf. "Van de honderden soorten planten op de Chatham-eilanden waren er misschien 30 eetbaar, schreef King - en geen van hen was bijzonder smakelijk.

Het grootste deel van het dagelijkse bestaan op de Chathams werd daarom doorgebracht met het verzamelen van voedsel uit de zee dat de Moriori nodig hadden om te overleven. In de rustigste maanden van het jaar, van oktober tot april, beschrijft King hoe vrouwen en kinderen de taak hadden om vastbesloten bepaalde soorten schelpdieren uit de rotsen te trekken. Rond dezelfde tijd van het jaar, toen de zee op zijn minst gevaarlijk was, gebruikten de mannen netten geweven uit vlas om kabeljauw, tandbaars, moki en tarakihi te vangen. Het hele jaar door zochten de Moriori zeehonden, die hen blubber, vlees en huiden bezorgden, die ze gebruikten om waterdichte mantels te maken, met de vacht naar binnen gericht. Rivierkreeft, zeewier en enkele kust- en boshoenders ronden dit grotendeels door de zee verspreide dieet af.

Er was genoeg te eten op deze afgelegen eilanden, maar het leven was moeilijk - en vaak kort. De gemiddelde levensverwachting was volgens King maximaal 32 en ongeveer een derde van de bevolking stierf in de kindertijd. Wat hen doodde, waren geen roofdieren, oorlogsvoering of honger, maar schade aan hun tanden van een leven vol korrelige schaaldieren. Dit leidde op zijn beurt vaak tot bacteriële infecties, die verergerden door de ademhalingsproblemen die voorkomen in een vochtig, koel klimaat.

De Moriori waren met dubbelwandige kano's naar de eilanden gekomen, maar de ruwe omgeving eiste ook hun transformatie. Deze werden aangepast in schepen die beter geschikt waren om te vissen in de ruige zeeën rond de archipel. Called korari, of doorgespoelde vlotten, ze hadden een vloer en zijkanten gemaakt van gebonden riet, en gebruikten opgeblazen kelp om rond te zweven te midden van harde wind en schokkerige zeeën. Sommige waren wel 50 voet lang en gingen vroeger naar offshore rotsen om zeehonden of albatrossen te doden.

Maar de grootste veranderingen in levensstijl waren niet in dieet of transport. Zo afgelegen zijn, met een bevolking van slechts 2.000 mensen, vereiste een herziening van de politieke structuur van de samenleving en hoe geschillen werden opgelost. Moriori bestond naast stammen van maximaal 100 mensen, verspreid over de twee grotere eilanden. In 1873, het tijdschrift Katholieke wereld publiceerde een uitgebreid interview met Koche, een Moriori-man die werk had gevonden bij een Amerikaans schip. Ze hadden "eeuwenlang in vrede en overvloed geleefd", zei hij, "hadden een democratie en voerden eenvoudige zaken uit bij een raad van vooraanstaande mannen." In soortgelijke Polynesische samenlevingen was bloedige tribale oorlogvoering echter gebruikelijk - op het vasteland van Nieuw-Zeeland, kannibalisme bleef een kenmerk van vele botsingen tussen Māori IWI, of stammen. Maar de Moriori adopteerden pacifisme, bekend als de wet van Nunuku.

Alexander Shand beschrijft in een vroeg tijdschriftartikel over de Moriori hoe de voorvader van Moriori, Nunuku-whenua, 'een wet had afgekondigd die werd geëerd en werd bewaard tot de invasie van Māori ... 'Ko ro patu tangata, me tapu to-ake' (Mansheeren moet voortaan voor altijd ophouden). "Volgens het gebruik van Moriori, als fysiek conflict echt noodzakelijk was, konden mannen elkaar raken met tupurau, palen de breedte van de duim van een man en een paar meter lang. Maar op het moment dat bloed werd vergoten of de huid werd gebroken, waren ze verplicht om te stoppen. Nunuku bood een waarschuwing voor degenen die zijn wet niet gehoorzaamden, schrijft King: "Moge je ingewanden rotten op de dag dat je ongehoorzaam bent!"

Elders op de eilanden in de Stille Oceaan bewezen mannen hun kracht en mannelijkheid door oorlog te voeren en de pijn van tatoeages in hun hele lichaam te verduren. Moriori lijkt echter gestopt te zijn met tatoeage en in plaats daarvan, zo schrijft King, zijn andere activiteiten vervangen door manieren om hun waarde te bewijzen. "Eén was de demonstratie van dapperheid over vogelexpedities, met name bij landen op steile of zelfs holle rotswanden; een andere was de productie van een hafted dissel [een soort bijl]; en een derde was het vermogen om in ruwe zeeën te duiken voor rivierkreeft en kwam met één in elke hand en een derde in de mond. "Deze factoren beïnvloedden wie er werd gemaakt ieriki, of chief, in plaats van de standaard erfelijkheid op andere Polynesische eilanden.

Shand woonde een aantal jaren onder Moriori aan de Chathams in de late 19e eeuw en beschreef hun levensstijl in detail in de Journal of the Pacific Society. In plaats van te vechten, zo schreef hij, zouden de Moriori-stammen "expedities" organiseren naar elkaars patches en, bij aankomst, 'bezweertekens voor het succes van hun partij reciteren, net als in echte oorlogvoering'. (Deze "bezweringen" lijken misschien op de Maori haka, internationaal beroemd gemaakt door de All Blacks.) Over het algemeen leefden ze echter vreedzaam - trouwen als tieners, hebben grote gezinnen en wonen in onbeveiligde, A-vormige huizen, bekleed met schors voor warmte. In tijden van overvloed aten ze drie maaltijden per dag; wanneer voorraden schaars waren, slechts één.

Door middel van een ingewikkeld systeem van regels en rituelen, ontwikkelde Moriori een manier van leven die hun voortbestaan op lange termijn verzekerde terwijl ze de natuurlijke wereld bewaarde. Jachtexpedities waren coöperatief, in plaats van concurrerend, en bepaalde soorten dieren verbannen gedurende enkele maanden van het jaar, om hen tijd en ruimte te geven om hun populaties te stabiliseren. Nunuku's wet kan ook een manier zijn geweest om zichzelf tegen elkaar te beschermen - met zo'n kleine populatie konden ze eenvoudigweg niet betalen om leden van de samenleving te verliezen vanwege zeuren die gewelddadig werden.

Misschien zou Moriori deze vredige zeden tot in de huidige tijd hebben voortgezet. In november 1791 stuurde een schipbreuk een schip van de Britse marine, HMS Chatham, verder naar het zuiden dan bedoeld - en naar het pad van de Chatham-eilanden, die spoedig naar het schip zouden worden vernoemd. Toen ze het schip zagen, kwam Moriori naar de kust om deze nieuwkomers te begroeten. Volgens het logboek van het schip, "zodra ze ons zagen landen nu haastig gevorderd, en met hun dreigementen en gebaren duidelijk hun vijandige bedoelingen aangeven." De Britten hadden inheemse mensen eerder ontmoet en wilden geen ruzie - de Moriori, op de andere kant was eeuwenlang gescheiden geweest van andere mensen, zonder een woord voor mensen die niet waren zoals zijzelf, of een woord voor hun eigen cultuur.

Terugkerend naar het schip besloten de Britten om "hun vriendschap aan te gaan" en keerden terug met een aanbod van helmen, kralen en rode stof. Ze hoopten voedsel en water te krijgen; Moriori verplichtte zich niet. Te midden van een heen en weer van miscommunicatie volgde een schermutseling en werd een Moriori-man, Tamakaroro, neergeschoten en zijn lichaam op het strand achtergelaten.

Toen de Britten vertrokken, besloten de Moriori dat ze de schuldige partij waren in dit gevecht en hadden ze de wet van Nunuku onteerd. Tamakaroro's lichaam was op de oever gelaten en de Britten waren verdwenen - de 'zonnemensen', misschien genoemd naar de bleekheid van hun huid, waren in feite niet de kannibalen die Moriori geloofde dat ze waren. Bij hun terugkeer besloten ze dat ze begroet zouden worden met een teken van vrede.

Binnen 50 jaar waren buitenlandse schepen een gewoon zicht geworden op de Chathams. Hoewel er weinig officiële gegevens werden bijgehouden, stroomden zowel Britse als Australische schepen naar de eilanden om duizenden dieren te slachten. Moriori had alleen mannelijke zeehonden gedood, en vooral de oudere, maar de Europese zeehondenjagers waren niet-onderscheidend en lieten de dieren die ze hadden gevild op de eilanden rotten. Deze stinkende karkassen verdreven de rest van de zeehonden: in 1830 schreef King dat ze bijna allemaal van het eiland verdwenen waren, waardoor de Moriori geen bron van voedsel, brandstof en winterkleding meer was.

Ondanks deze beledigingen handhaafden de Moriori hun pacifisme. Tegen 1835 woonde een relatief vreedzame en inhoudelijke gemeenschap van ongeveer 1.600 Moriori naast nieuwkomers uit het vasteland van Nieuw-Zeeland en Europa. Aspecten van Moriori leven waren onherstelbaar veranderd, met varkens die de zeehonden vervangen en introduceerden katten en honden die populaties van inheemse vogels decimeerden, maar de dingen waren niet zo verschillend van hoe ze altijd waren geweest. Ze waren Nunuku's wet blijven gehoorzamen, zelfs tegenover pathogene en wapendragende bezoekers, en waren grotendeels alleen gelaten. De religieuze gebruiken, taal- en familiestructuren die zich in de loop van eeuwen ontwikkelden, leken veilig.

Maar in 1835 besloten leden van de Māori-stammen Ngāti Tama en Ngāti Mutunga, woonachtig in wat nu Wellington, Nieuw-Zeeland is, te migreren naar de Chatham-eilanden. Ongeveer 500 mannen, vrouwen en kinderen arriveerden aan de kust, vastbesloten om het land dat ze daar aantroffen te veroveren door middel van een oefening genaamd 'het land rondwandelen', waar ze over het eiland liepen en zich vestigden waar ze maar wilden. Moriori die het oneens waren met of poogden hun districten te behouden, werden op staande voet afgeslacht.

King beschrijft hoe ongeveer 1.000 Moriori bijeenkwamen om te bespreken wat ze moesten doen. Deze invasie was anders dan eerdere aankomsten, die waren gekomen, middelen hadden opgenomen en vervolgens weer vertrokken. Sommige jongere mannen voerden aan dat de wet van Nunuku was ontworpen om hen tegen elkaar te beschermen en niet van toepassing was op degenen die niet Moriori waren. Ze moesten vechten, zeiden ze, of ze riskeerden bepaalde dood. Oudere leiders waren het daar niet mee eens. Nunuku's wet was een morele verplichting. Niet gehoorzamen zou hun compromis in gevaar brengen mana, een gecompliceerde en veelzijdige term die integriteit, prestige en kracht omvat. De Moriori besloten niet te vechten. De Māori, zo schrijft King, lijken op ongeveer dezelfde tijd besloten te hebben dat een preventieve aanval noodzakelijk was.

Kort daarna werden honderden Moriori gedood door Māori. Ze vochten niet terug. "Ze begonnen ons als schapen te doden," zei een overlevende later, "waar we ook werden gevonden." Er zijn minstens 220 mannen en vrouwen gedood en nog veel meer kinderen.

Opnamen van een raad van oudsten uit Moriori uit 1862 somden alle volwassen Moriori op die dag in 1835 levend op. Eén kruis betekende dat ze waren gestorven of gedood; twee kruizen betekenden dat ze waren gekookt en opgegeten, een Māori-gewoonte die veel voorkomt bij landconflicten op het vasteland. Degenen die niet zijn gedood, waren tot slaven gemaakt, waren gescheiden van hun families en mochten niet trouwen. Velen stierven aan ziekte, overwerk, of kongenge, wat misnoegdheid of wanhoop betekent. De historicus André Brett betoogt dat wat er plaatsvond geen massamoord was, maar systematische genocide: "Māori beschouwde Moriori als een ander en inferieur volk en vermoorde individuen op basis van hun lidmaatschap van de Moriori-groep." In feite waren ze genetisch onduidelijk van een ander.

Binnen 30 jaar waren er nog maar ongeveer 100 Moriori-mensen over. Een reeds gebroken volk leed onrecht na onrecht - 30 jaar slavernij; het toekennen van 97,3 procent van de Chatham-eilanden aan Ngāti Mutunga Māori in een uitspraak uit 1870 van de National Land Court; en de systematische weergave van Moriori als een "lui, stom volk", genetisch verschillend van Māori en Polynesiërs, in een exemplaar uit 1916 van Schoolbladen, een reeks educatieve tijdschriften die worden gebruikt op basisscholen in Nieuw-Zeeland. In 1933 stierf de laatste "volbloed" Moriori, bekend als Tommy Solomon, waardoor velen beweerden dat de Moriori voorgoed verdwenen waren. Desondanks bleven een paar honderd Moriori-afstammelingen een bestaan voortbestaan in Nieuw-Zeeland, zij het ver van de Chatham-eilanden, in een land dat vaak hun aanwezigheid of wat er met hen was gebeurd niet kon erkennen.

Sinds de jaren tachtig van de vorige eeuw worden deze historische gruweldaden echter steeds meer erkend voor wat ze waren, vooral vanwege de aanhoudende inspanningen van de ongeveer 900 Moriori die nog steeds in Nieuw-Zeeland wonen. In 1994 kende een tribunaal in Nieuw-Zeeland Moriori een deel toe van de rijke visbestanden van de Chatham-eilanden; in 1997 begon de bouw van de eerste Moriori marae, of ontmoetingshuis, op de Chatham-eilanden in meer dan 160 jaar. Dit werd in 2005 voltooid.

In 2011 reisde de minister van onderwijs van Nieuw-Zeeland, Anne Tolley, naar de eilanden om Moriori te presenteren met een nieuwe reeks Schoolbladen die hun verhaal accuraat hebben verteld. Het artikel, kopte Moriori: A Story of Survival, verdrijft een eeuw van opgebouwde laster over de Moriori - nog een stap in het herstelproces voor een volk dat, vanaf hun eerste aankomst op de Chathams, het heeft overleefd en bloeide, ongeacht de kansen.