Rond zes uur 's middags begon het voor de drank klare U.N.-proletariaat te arriveren. Om 6.30 uur was de voetbalveldkamer aan de rand van de East River een tiende volledig. Een kwartier later waren de meeste goede zitplaatsen ingenomen, terwijl bar-backs een kar vol drank drongen langs bewakers die een glazen tourniquet bemandden, die alleen met een tik van de juiste ID werd geopend.
Tegen de tijd dat Finn Summerell, hoofd van de U.N. Yearbook Unit, zijn gitaar tevoorschijn haalde en zijn groep professionele redacteurs omstreeks 7 uur 's ochtends een pittig bluesnummer gaf, was de kamer helemaal vol. Aan de bar schonk een langharige, bebaarde barman pinten van Rockaway Brew Company's ESB - het Delegates Lounge-bier van de maand.
"Overdag is het een heel rustige plek om koffie te drinken en te onderhandelen. 'S Nachts is het een fantastische omgeving om iedereen te ontmoeten en met iedereen te praten - alle U.N.-entiteiten, "zegt Stefan, een officier bij het Departement voor vredeshandhavingsoperaties (DKPO). "Sommige dagen, wanneer het jouw taak is om het mandaat van vrede op aarde te helpen bereiken, is het een vereiste om naar beneden te komen, naar de kunst te kijken en te ontspannen."
The Delegates Lounge in gebruik in 1964. (Foto: UN Photo)
Gedurende een paar jaar hing echter het lot van de Delegates Lounge in evenveel evenwicht als elk land onder het officiële U.N. Charter.
Toen de U.N. in 2013 zijn uitgebreide vijfjaarlijkse renovatie van $ 1,9 miljoen voltooide, overwoog het om de lounge gesloten te houden. De kamer was een moderne thuishaven van de Midtown Gekke mannen-tijdperk dagen van onbezwaard drinken en roken op kantoor - vol met periode tapijten, waaronder een 617-pond, 32-voet arras van China's Great Wall uit 1974. Bovendien moedigde het slecht gedrag, sommige diplomaten gezegd, en ze wilden niet om ervoor te betalen.
Desalniettemin heropende secretaris-generaal Ban Ki-Moon onder druk van zijn hovelingen het "Zevende Comité", zoals loyalisten het liefkozend noemen (een inside joke betreffende de zes werkcommissies van de VN), en beschreef het als de plaats waar "We zijn allemaal leiders zonder strakke regels en we kunnen ons uit de goede hoek uitspreken."
The Lounge is in 2013 opnieuw ingericht door Rem Koolhaas. (Foto: Ministerie van Buitenlandse Zaken Nederland / Frank Oudeman)
De lounge werd opnieuw ingericht door Rem Koolhaas in opdracht van Koningin Beatrix, en wekte nieuwe hoop op ellebogen wrijven met 's werelds meest invloedrijke mensen en bood spectaculaire vergezichten van Oost-Queens - of' de luchthaventerminal in Amsterdam 'zoals een DPKO-functionaris zei over het nieuwe decor.
Maar de mensen kwamen in drommen, met vrijdagavonden brachten steeds meer werknemers en hun vrienden samen met de 11th-eeuw Surya Zonnegod, een geschenk uit 1982 van Indira Gandhi, of, op een gegeven moment, de Nobelprijs voor de Vrede van 2001. In plaats van het ouderwetse eresysteem begonnen bewakers gastbadges uit te geven om rond de nek gedragen te worden. Met de nieuwe passen kwam een nieuwe regel: niet meer dan vier personen per werknemer en alleen op vrijdag.
"Het eerste wat ik deed nadat ik aankwam, was mijn tassen laten vallen en naar de Delegates Lounge gaan", zegt Daniel, een stagiair bij de permanente missie van Colombia, die naar de Delegates Lounge kwam om na de Algemene Vergadering van afgelopen najaar te feesten. "Ik ben eerder naar de Verenigde Staten geweest, maar nooit toen reggaeton op de draaitafels stond en mensen dansten."
Vroege dagen: uitzicht op de Delegates Lounge in 1952, het jaar waarin het U.N.-hoofdkwartier werd geopend. (Foto: UN Photo / Walter Ethelbach)
"Weet u hoeveel belangrijke mensen en beslissingen hier zijn gemaakt?" Nadir Dirar, supervisor van Arabic Editorial and Desktop Publishing, vraagt retorisch. Velen inderdaad, inclusief Vladimir Poetin en Barack Obama's schoorvoetend akkoord om handen te schudden en in september jongstleden opschieten.
"Het is een historische plek, niet alleen een kamer, en een van de meest geweldige," zegt Dirar, een inwoner van Sudan, terwijl hij een glas heldere vloeistof nipt.
Toch heeft het management van de Delegates Lounge nooit een grenzeloze staat gehandhaafd, een lange weigering voor de meesten, waaronder Alfred Hitchcock die in 1959 vroeg om de moordscène te filmen voor noordnoordwest er. (Hitchcock heeft naar verluidt tijdens één bezoek in het geheim de kamer gefilmd om de set beter te kunnen nabouwen.)
The Lounge is vol voor de maandelijkse jazzavonden. (Foto: Raphaelle Guillon)
Tegen het einde van de 70th Algemene Vergadering in december echter - na drie maanden van afgevaardigden die de gastregels bleven overtreden, van stagiairs die te veel dronken, en van iedereen die het te druk had op de dansvloer, werd een andere Delegates Lounge-oplossing aangenomen: twee gasten per staflid, geen stagiairs zonder een ID van het secretariaat en geen DJ's op vrijdagavonden, tenzij iemand een feest organiseert.
Van hun kant zouden Amerikaanse werknemers betere uitgaansmogelijkheden hebben dan alleen maar rondhangen in hun welgemeende kantoorpaviljoen (of de faux-Ierse bars verspreid langs Second Avenue). "Als je te veel tijd besteedt aan de DL, betekent dit dat je niets beters te doen hebt, wat best jammer is," zegt een ambtenaar in politieke aangelegenheden.
"Mijn regel is: ga daar een uur naartoe, ga er minstens voor acht uur vandoor", voegt ze eraan toe. "Als je daar tot 10 uur blijft, is het belachelijk. Iedereen wordt beslist dronken en dan ga je gewoon alleen naar huis - of met iemand die je hebt opgepikt. "