Het Goud Nugget-museum in Californië is verloren aan het kampvuur / branden

In de nasleep van California's Camp Fire, de dodelijkste bosbrand in de geschiedenis van de staat, bezweek de hele stad van het paradijs voor de vlammen. Paradise, een beboste gemeenschap met een bevolking van bijna 30.000, trok historisch aangetrokken houthakkers en goudzoekers op zoek naar nieuwe grenzen en kansen. The Gold Nugget Museum vatte de rijke geschiedenis van Paradise samen in een schilderachtig huisje vol edelmetalen, schilderachtige replica's en een smederij - precies waar de stad haar nederige, maar blijvende reputatie heeft opgebouwd.

Het Gold Nugget Museum, gelegen aan de voet van de bergen van de Sierra Nevada, was een door de gemeenschap gesubsidieerde en door vrijwilligers gerunde opslagplaats van Gold Rush en lokale mijngeschiedenis. The Camp Fire is ontstaan in de Butte County in Noord-Californië bij zonsopgang op 8 november, dezelfde dag waarop Woolsey Fire in Zuid-Californië begon. Binnen die eerste 24 uur maakten de snelwerkende vlammen het paradijs onherkenbaar. Videobeelden met de verbrande overblijfselen van het Gold Nugget Museum verschenen de volgende dag op de Facebook-pagina van het museum.

Tegen de achtergrond van de mineraalrijke Sierra Nevadas bood het Gold Nugget Museum dagelijks gratis toegang en heruitvoering van de levens van goudmijnen. De mogelijkheid voor volledige onderdompeling in het 19e-eeuwse Californië, glanzend met kostbare grond, was een hoogtepunt: het museum had een kleine mijnexpositie waar bezoekers door konden lopen om de ervaring van een weg door de duisternis naar gouden glorie te voelen. Nu duisternis heeft zich anders in de stad gemanifesteerd; het kampvuur heeft naar verluidt 140.000 hectare verkoold en ten minste 10.321 structuren in het paradijs geëist. Nog tragischer is dat het aantal doden in de afgelopen week is opgelopen tot 63 en dat het toenam.

Op de eerste dag van het fatale vuur, vertelde Scott McLean, woordvoerder van het California Department of Forestry en Fire Protection, verslaggevers in Butte County: "Vrijwel de gemeenschap van het paradijs is vernietigd. Het is dat soort verwoesting. De voorspelde wind kwam en vernietigde het gewoon. "Extreme brandgevaar is een jaarlijkse bedreiging voor de Gouden Staat, vanwege de wreedheid van de Santa Ana-winden en het verontrustende gebrek aan regen in Californië. De droogheid van een lage borstel, in combinatie met hete lucht die snel door de bergketens van de staat stroomt, zorgt er in essentie voor dat het land op plekken als Paradise aan het komen is.

Het geliefde Gold Nugget-museum van de stad stond als een baken van trots in de kleine stad. In 1859 werd een goudklompje van 54 pond ontdekt in Butte County. Het museum diende als een eerbetoon aan het belang van het paradijs tijdens de goudkoorts en liet veel van de gereedschappen en benodigdheden zien die gebruikt werden om de felbegeerde schatten op te graven. Met betrekking tot de inheemse Maidu-gemeenschap die oorspronkelijk in het paradijs woonde, installeerde het Gold Nugget Museum verschillende inheemse voorwerpen in permanente tentoonstellingen. Deze zijn nu verloren gegaan.

Aangezien de branden in beide delen van Californië nog steeds aan de gang zijn, hoewel grotendeels behouden, zijn wederopbouwinspanningen nog niet georganiseerd. Er zijn echter verschillende kansen om slachtoffers van het kampvuur te doneren en te helpen, waarvan sommige hier te vinden zijn.