"De huid van de barstende bubbels vliegt weg en een deel van de huid wordt uitgerekt in deze zeer lange draden", vertelde Don Swanson, een onderzoeksgeoloog van het Hawaiian Volcano Observatory, aan de publicatie. Sommigen van hen zijn zo dun dat ze vrijwel onzichtbaar zijn. Anderen hebben ongeveer dezelfde breedte als menselijk haar, waardoor hun naam bijzonder geschikt is. Omdat ze bijna gewichtloos zijn, worden ze gemakkelijk door de wind opgenomen en rond het eiland verdeeld.
In de Hawaiiaanse mythologie is Pele de godin van vuur, bliksem en vulkanen. Ze is in een keer eter en bedenker van de eilanden, en afgebeeld in de folklore als een vrouw - hetzij gebogen met leeftijd of jong, lang en mooi. Spelen met haar haar is echter bijna net zo gevaarlijk als spelen met het vuur waarvan ze zegt dat het de baas is. De strengen hebben meestal een kleine bol aan het einde, maar het is geneigd om af te breken, waardoor een scherp einde ontstaat. Als de haren breken en het in drinkwater maken, kunnen ze zeer schadelijk zijn voor mensen of dieren die het per ongeluk kunnen inslikken. "Stel je voor dat je kleine reepjes glas inademt. Dat is het haar van de Pele, "vertelde Swanson Live Science. "Het kan alles wat ermee in contact komt ontsteken en irriteren."
Maar voor al hun potentieel gevaar, zijn ze een verrassend mooie geologische eigenaardigheid, met nieuwsgierige Rumplestiltskin-achtige kwaliteiten. In de schaduw lijken ze op stro; in het zonlicht glinsteren ze als goud. Hoe dan ook, ze zijn interessant om ernaar te kijken, maar meestal beter niet aangeraakt.