Hij plaatste de hele ontmoeting op Instagram.
Het is populair geworden om dit soort ontmoetingen met een wild dier op sociale media te delen. In dit geval leidden de postautoriteiten van de National Oceanic and Atmospheric Administration rechtstreeks naar de zeehond-aanraakter. Onder wetten die bedreigde en zeezoogdieren beschermen, was deze vergadering met man-zeehonden illegaal. Op basis van de beelden die hij had gepost, en een andere video waarin hij achter een zeeschildpad onder water achtervolgde, kreeg de man een boete van $ 1500.
Slecht idee. NOAA Eens benaderden mensen wilde dieren meestal om ze te doden of te vangen; anders gaven ze hun een ruime ligplaats. Dieren zo groot als monniksrobben kunnen gevaarlijk zijn. Maar naarmate de wilde delen van de wereld verdwijnen en de menselijke invloed zich overal uitstrekt, kan een ontmoeting met een wild dier een bijzondere ervaring lijken en mensen kunnen het niet nalaten om dichterbij te komen - en hun vrienden laten zien wat er is gebeurd.
Zowel sociale-mediabedrijven als overheidsinstanties proberen deze trend te ontmoedigen. Eerder dit jaar blokkeerde Instagram de hashtag #quokkaselfie, een populaire tag voor foto's met glimlachende mensen en het knuffelig ogende Australische buideldier. In 2017 creëerde het sociale medianetwerk ook een boodschap over dierenmishandeling die opduikt telkens wanneer een gebruiker zocht naar "knuffel een luiaard". Wanneer mensen te dicht bij wilde wezens zijn gekomen, hebben overheidsinstanties ze opgespoord en beboet, in de hoop dat de vader die een baby lamantijn uit het water tilde of de twee jongens die op een zeeschildpad "surften" voorbeelden zouden worden van wat niet te doen.
Laat deze schildpadden ook alleen. Dcrjsr / CC BY 3.0Naast het inherente gevaar van het uitlokken van een wild dier, kunnen deze bijeenkomsten het dier zelf fataal zijn. Toen mensen aan de kust van de Pacific Northwest zeehondenjongen mee naar huis namen waarvan ze dachten dat ze waren gestrand, hebben de pups de beproeving niet overleefd. In Yellowstone moest het park een baby-bizon euthanaseren nadat toeristen hem meenamen voor een ritje in hun SUV.
In al deze scenario's reageren mensen op een zeldzame omstandigheid - een echte ontmoeting met een vreemd wezen in tegenstelling tot onze eigen soort. Soms proberen ze te helpen; soms willen ze iets ervaren wat ze nooit eerder hebben meegemaakt. Maar of we het nu weten of niet, het leven van deze dieren wordt gevormd door de onze. Hawaiiaanse monniksrobben worden gedeeltelijk bedreigd door zeeafval, het verlies van hun kustlijnhabitat en verstoringen door mensen op de plaatsen waar ze uit de oceaan slaan. Het minste wat we kunnen doen is hen met rust laten als we ze direct tegenkomen. Het is net zoals je ouders je vertelden toen je nog een kind was in een winkel vol delicate items: je kunt kijken, maar raak niet aan.