Maar voor duizenden Italiaanse fantasyfans zijn hobbits het symbool van een radicale beweging om het fascisme opnieuw te verbeelden en extreem-rechtse bewegingen in glorie te herstellen.
De misantropische halflings van Tolkien maken onwaarschijnlijke fascistische helden, en hun stijgende tot iconische status onder extreem rechts van Italië is een verhaal dat bijna omslachtig genoeg is om de auteur zelf waardig te zijn.
Niet lang voordat Tolkien voor het eerst publiceerde The Hobbit in 1937 was Italië een groot laboratorium van experimenteel denken. Futuristen componeerden muziek die volledig gemaakt was van motorgeluiden, marxisten predikten tegen 'culturele hegemonie' uit gevangeniscellen en theosofen jaagden op bewijzen van de oorspronkelijke 'wortelrace'.
Uit deze bedwelmende mix ontstond Julius Evola, een van de meest invloedrijke filosofen van het fascisme in de geschiedenis. Lenen van oosterse filosofie en westerse overlevering, Evola's magnum opus, Opstand tegen de moderne wereld, beschrijft de geschiedenis van de Europese beschaving als een van onverbiddelijke achteruitgang. De verklaarde oorzaak van deze achteruitgang, paradoxaal genoeg, was vooruitgang-vooruitgang weg van mythische tradities en eeuwige wijsheid, in de richting van industrialisatie en culturele miscegenatie.
Kamp Hobbit imiteerde linkse jeugdbewegingen en bracht muzikanten, journalisten, artiesten en militanten samen in een festivalatmosfeer. Onder sommige aanwezigen werden fascistische kapsels verhandeld voor lang haar en baarden.Als een oplossing stelde Evola een radicaal programma voor om de mythen van "traditionele" samenlevingen nieuw leven in te blazen door middel van kunst, religie en, aanvankelijk, politiek. In eerste instantie zag Evola fascistische leider Benito Mussolini als zijn grote hoop op de wedergeboorte van de "traditionele" samenleving, en zelfs dictatorschap een doctrine van "spiritueel racisme" die de rassen van de wereld zou rangschikken volgens hun nabijheid tot de "eeuwige" traditie.
Maar toen de Tweede Wereldoorlog zich ontvouwde, faalde Mussolini in de ideologische zuiverheidstest van Evola. Italië omarmde 'wetenschappelijk' racisme en de retoriek van 'vooruitgang', en het moderne fascisme openbaarde zich als een soort Evolische antichrist - een eens aangekondigde voorbode van een Gouden Eeuw veranderde de katalysator van een nog snellere daling.
Evola is uit de mainstream verdwenen en vervaagde van de mode. Maar elementen van zijn filosofie, bekend als 'Traditionalisme', bleven heiligschennend hangen aan de rand van het reguliere denken. Net als de machtsgreep van Tolkien liggen ze sluimerend in afwachting van het moment dat ze weer opstaan.
Een poster voor Campo Hobbit I. Camp Hobbit werd geadverteerd als een plek waar politieke activisten, muzikanten en grafische artiesten een nieuwe "alternatieve" culturele beweging konden bouwen.Terwijl Evola een radicale breuk met de moderniteit theoretiseerde, J.R.R. Tolkien leefde ermee. Na decennia lang ondergedompeld in de Engelse afdeling van een middeleeuwse universiteit, waarbij de elementen van de Angelsaksische kennis werden herschikt, publiceerde Tolkien The Hobbit, in 1937, bijna 20 jaar later gevolgd door In de ban van de Ring.
Sinds hun publicatie hebben veel critici zich ingezet om verborgen allegorieën van echte gebeurtenissen in de avonturen van de Fellowship te ontcijferen. Vanwege zijn racistische essentialisme en zwart-wit moraliteit, is Tolkien vaak beschuldigd van crypto-fascisme.
"Goed en kwaad zijn gescheiden zoals olie en water," schreef Robert Westall in een recensie uit 1981. "De orks zijn eenvoudig hero-aas en worden tot in het oneindige geslacht afgeslacht, opgestapeld en verbrand. Ze krijgen een lagere status dan ratten. "
Critici hebben Bilbo's woedende liefde voor het landelijke Shire-leven gelezen als een teken van burgerlijk elitarisme. Sommigen hebben zelfs gesuggereerd dat de hordes van Mordor, met hun ontelbare aantal en cockney-accenten, een parallel vormen voor de werkende armen van Tolkien's dag en de dreiging van een proletarische revolutie.
Anderen wijzen op de nonchalante houding van zijn protagonisten tegenover de massamoord op orks als een indicatie van hun onderdrukte genocidale aard.
De tentstad bij Camp Hobbit. Het Keltische kruis, hier gebruikt op een banier gebaseerd op de nazi-vlag, werd een symbool van de beweging die ontstond uit het kamp Hobbit."[Hobbits] zijn niet alleen goedhartige, troostminnende, zaadcake-etende levensgenieters", schreef de literaire criticus Peter Firchow. "Onder invloed van een machtige tovenaar en een groep van geassorteerde oorlogszuchtige metgezellen [kunnen ze] heel verschillende soorten wezens worden wier acties soms doen denken aan enkele van de ergste verschijnselen uit de recente Europese geschiedenis."
Tolkien heeft deze kritiek nooit beantwoord door parallellen met de echte politiek toe te geven. Toch had zijn project van opstanding en herinterpretatie van de oude kennis van Engeland veel gemeen met Julius Evola.
De paden van Tolkien en Evola zijn nooit echt overgestoken. Zelfs in de naoorlogse jaren, toen zij een wederzijdse afkeer van het Amerikaanse culturele imperialisme deelden, werd het werk van Tolkien nooit in verband gebracht met het traditionalisme in de Engelstalige wereld.
Maar wanneer In de ban van de Ring werd voor het eerst gepubliceerd in het Italiaans, in 1971 borrelde de latente politiek van zijn dappere helden naar de oppervlakte. Verschijnen wanneer het gebeurde, In de ban van de Ring had een te grote invloed op de Italiaanse culturele scène. In het begin van de jaren zeventig verkeerde Italië in een culturele omwenteling die even groot was als die Evola voelde in de nasleep van de Eerste Wereldoorlog..
Een bord op Kamp Hobbit luidt: "Europese jeugd vecht tegen / communistische subversie / kapitalistische slavernij." Kamp Hobbit aanwezigen zagen zichzelf als het opstellen van een "derde positie" in de Italiaanse politiek voorbij rechts en links.In heel Europa werd de culturele dominantie van links, gecementeerd door de nederlaag van het fascisme, uitgedaagd door een nieuwe beweging, de nouvelle droite of "Nieuw Rechts". De belangrijkste claim van Nieuw Rechts was dat zij niet de fascisten van je vader waren, en niet de schuld voor de gruwelen van het nazisme. Ze waren de fascisten van je grootvader, beter, de overgrootvaders van je grootvader, fascisten die nog steeds de heidense goden aanbaden en hunkerde naar eenvoudiger tijden van culturele homogeniteit en etnocentrisme.
De beweging vond grote successen in Italië, waar Evola al veel van het filosofische basiswerk had gelegd. Voor de ontgoochelde jeugd van Italië leken de boeken van Tolkien de nobele strijd van traditionele samenlevingen tegen de oprukkende dreiging van industrialisatie, progressieve politiek en groepsdenken te bevestigen..
Tolkien werd al snel verplichte lectuur voor de ernst van de "neofascistische" jeugdgroepen in Italië. Maar zelfs met de avonturen van Sam en Frodo om zich te hechten, voelden velen in deze menigte zich geïsoleerd en overweldigd in het aangezicht van een cultureel dominante linkse.
In 1977 waren leiders van de extreem-rechtse partij en jeugdbeweging van Italië van plan daar verandering in te brengen. Ze stelden een fascistische Woodstock voor, een tweedaagse 'terug naar de natuur'-retraite georganiseerd rond de viering van het werk van Tolkien. Ze noemden het 'Camp Hobbit'.
Generoso Simeone, hoofd van uiterst rechts, Movimento Sociale Italiano (MSI), spreekt in Camp Hobbit. De MSI was een van de organisatoren van Camp Hobbit, maar viel snel terug naar machtsstrijd na een zeer succesvol Kamp Hobbit III in 1981.Gehouden in de benauwende hitte van juli, tussen de glooiende heuvels van Zuid-Italië, was Kamp Hobbit een muziekfestival met gelijke delen, een Tolkien-seminar en een anarchistische commune. "Een podium bedekt met muziekinstrumenten en versterkers, een kleurrijke tentstad, kraampjes met posters, snuisterijen, boeken en t-shirts," registreerde een dagboekschrijver.
Het was Occupy Wall Street en het Glastonbury-muziekfestival, maar het spookbeeld van het fascisme was niet ver weg. "Ongeveer een dozijn gespierde jongens die de orde handhaven, onderscheiden door een armband met een Keltisch kruis," schreef de dagboekschrijver, en voegde er enigszins optimistisch aan toe: "De menigte was behoorlijk divers, natuurlijk gedomineerd door [fascistische kapsels], militaire kleding, [en ] zwarte zakdoeken, maar ook wat lang haar en baarden. "
Door jongeren van radicaal rechts en links samen te brengen in een orgie van creatieve activiteit, hadden organisatoren gehoopt om nieuwe traditionalistische literatuur, cinema, muziek en kunst voort te brengen, en inderdaad, een paar bands vormden de tenten van Camp Hobbit..
Kamp Hobbit omvatte lessen, lezingen en liveconcerten met als doel het initiëren van een nieuwe culturele beweging voor extreem-rechts."[Het was] vrijheid, bevrijding van oude patronen en mentale gewoonten", zegt Mario Bartoluzzi, de frontman van Compagnia dell'Anello ("The Fellowship of the Ring"), een traditionalistische band opgericht in Camp Hobbit. "Er was in ons allemaal de wens om uit het getto van uitsluiting te komen."
Veel aanwezigen zagen zichzelf als de transcendentie van de binary van de Italiaanse politiek door Linkse sociale kritieken te fuseren met de strijdbaarheid van het fascisme. Onder zijn feestelijke geest had Camp Hobbit gehoopt om de taal van de hippie met de traditionalistische filosofie van Evola te 'hercoderen', volgens de historicus van het fascisme Roger Griffin.
Camp Hobbit ontwikkelde twee succesvolle vervolgtitels en tekende enkele duizenden deelnemers. Maar de coalitie die uit Kamp Hobbit tevoorschijn kwam, viel snel uit elkaar. Tegen het midden van de jaren 80 was Nieuw Rechts weer in de marge, voornamelijk geassocieerd met anticommunistisch terrorisme. Hoewel het momenten van politieke macht beleefde, slaagde het er nooit in een culturele dominantie te bereiken over zijn vijanden aan de progressieve linkerzijde.
Compagnia dell'Anello ("Fellowship of the Ring"), een "Traditionalistische" band gevormd in Camp Hobbit, speelt hun eerste show voor kampeerders.In de afgelopen jaren heeft de beweging echter enigszins een opleving gezien. In juli organiseerden leden van de nieuwe Nieuw Rechts van Italië 'Campo Hobbit 40', een poging om de geest van het oorspronkelijke kamp op te vrolijken tijdens zijn veertigste verjaardag. Evola geniet ook van hernieuwde populariteit, geliefd bij aanhangers van het Amerikaanse Alt-recht.
Wat Tolkien betreft, de politieke betekenis van zijn werk is net zo duister als het ooit was. Ondanks een cast van honderden blijft Middle Earth een lege fase waarop ideologen van alle niveaus hun politiek kunnen projecteren. Zelfs zes speelfilms en talloze imitators hebben de traditionalistische kritieken niet in de mainstream gebracht.
Misschien hadden zijn revolutionaire fans de mening van zijn hardste criticus, Michael Moorcock, overwogen: "In Tolkien is iedereen op zijn plaats en gelukkig om daar te zijn. We gaan heen en terug, naar waar we zijn begonnen. Er is geen ontkomen aan, niets zal ooit veranderen en niemand zal ooit uit deze goed geordende wereld ontsnappen. "Tot zover de revolutie.