Als je ooit merkt dat je op Crater Road in Mars Bluff, South Carolina reist, zorg dan dat je een paar ogenblikken weghaalt voor een marker die deze grillige voetnoot in de geschiedenis van de Koude Oorlog herdenkt - die keer dat de VS bijna zichzelf hebben genaaid.
Hoewel het evenement destijds uitgebreid werd geschreven - en het wordt grootgebracht wanneer een outlet een trage nieuwsdag heeft - leidde een FOIA-verzoek van 2012 door Carlton Purvis tot het vrijgeven van enkele, zelden geziene foto's van het luchtmachtonderzoek naar het incident.
Als de eigenaar en bewoners van gebouw A ...
evenals gebouwen B en C (respectievelijk een garage en een speelhuis voor kinderen), Walter Gregg en zijn familie zijn in dit scenario duidelijk de gekwetste partij. Dit is hoe de garage bleek te zijn ...
En wat betreft het speelhuis, dat was ground zero - dus buiten een 70x35 voet krater, was er echt niets meer over voor de luchtmacht om foto's te nemen van.
Nogmaals, de explosie was niet nucleair - de kern was verwijderd voor doorvoer - maar de Mark 6 zat nog steeds vol met de traditionele explosieven die werden gebruikt om de kettingreactie op gang te brengen en woog in de marge van 7.600-8.500 pond. Een van die landen in je achtertuin, het gaat je dag verpesten.
Hoe komt het dat 4-ton bomaanslag in je achtertuin je dag verpest? Nou, zoals je kunt zien, ontsnapte de voorkant van de Gregg-residentie met een paar kleine beschadigingen ...
hoewel de achterkant, die geconfronteerd werd met de explosie, niet zo goed uitkwam.
De binnenkant van het huis was echter absoluut vernietigd - hier hebben we de eetkamer, waar de opmerkelijk levende mevrouw Gregg op het moment van de ontploffing aan het werk was ...
de keuken (die ik een paar keer moest draaien voordat ik eindelijk kon uitvinden welke kant die was) ...
en de slaapkamer, die dankzij de vrienden van meneer Gregg bij de luchtmacht, gratis is omgebouwd tot een serre.
Mensen tot vijf mijl verderop meldden gebroken glas in hun huizen en de luchtmacht keek in een kerk verderop in de straat, die een schoorsteen had verloren ...
en meer dan een paar kerkbanken ...
naar de schokgolf. Nogmaals - niet nucleair.
Dus wat gebeurde er? Volgens het onderzoek heeft iemand de bom niet goed geplaatst. Terwijl hij op weg was naar Engeland voor een trainingsoefening, merkte kapitein Earl E. Koehler van het 375ste bombardementsequadron een noodlicht op dat aangaf dat hun lading niet goed was aangewend.
Een losse nukeuk genoeg reden tot ongerustheid, Koehler stuurde de navigator, Bruce M. Kulka, binnen om de bom terug op zijn plaats te vergrendelen voordat hij serieuze schade aanrichtte.
Blijkbaar moest Kulka bovenop de bom komen om het vergrendelingsmechanisme opnieuw in te stellen, dus reikte hij rond om iets te gebruiken als houvast ... en trok per ongeluk de noodontgrendeling.
Dat is Kulka helemaal daar, precies daar, met de uitdrukking die luidt: "Het spijt me echt dat ik je huis heb opgeblazen."
Nogmaals - niet nucleair.
De Greggs hebben de Air Force aangeklaagd voor hun problemen en hebben $ 54.000 gescoord - slechts $ 450.000 vandaag. Om dat in perspectief te plaatsen, tien jaar later, zou Johnny Cash een heel bos platbranden en kreeg hij een boete van $ 82.000, of $ 570.000. Een half miljoen om een kernbom op een huis te gooien? Dat is een koopje!
Lees hier de volledige FOIA-release.