Te midden van de apocalyptisch ogenschijnlijke verwoesting - om nog te zwijgen van frequente, hete aardappelbeschuldigingen van nalatigheid door de overheid of wanbeheer - zijn overal goede mensen opgevoerd. Sommigen carpoolden uit de gevarenzone, anderen begeleidden gestrande huisdieren naar schuilplaatsen en nog veel, veel meer mensen gaven zweet, tijd en geld om mensen in nood te helpen. We groeten iedereen die een goede buur was in een jaar waarin de ene grimmige slag na de andere werd gedeeld. Dit is geenszins een uitgebreide lijst, maar hier zijn enkele ramphelden die ons dit jaar opvielen vanwege hun creativiteit, mededogen en karakter.
De eigenaar van de meubelwinkel die zijn showroom in een schuilplaats veranderde
Terwijl de orkaan Harvey op Texas afzakken, vluchtten duizenden Houstonians hun huizen uit om het pad van de storm te ontvluchten. Ze lieten de meeste spullen achter, inclusief, vermoedelijk, hun bedden. Jim McIngvale had toevallig veel bedden op zijn handen en hij zag een manier om te helpen.
Houston's 'Mattress Mack' biedt onderdak, eten voor honderden in nood »https://t.co/Uv2Y8B0jNs #Harvey #HoustonFlood pic.twitter.com/kpnUIu7CuZ
- WBTV Nieuws (@WBTV_News) 30 augustus 2017
McIngvale, wiens meubelbedrijf hem de bijnaam 'Mattress Mack' opleverde, nodigde ontheemde families uit om te rusten op de bedden en banken in zijn showroom van bijna 160.000 vierkante meter. (Het bedrijf stuurde zelfs een verhuiswagen om door de straten te dwalen en mensen uit het water te helpen.) Honderden namen McIngvale op in zijn aanbod, blij dat ze een zachte plek hadden om te landen, al was het maar voor even.
Een verkenningsvlucht op 23 september maakte de balans op van de enorme schade veroorzaakt door de orkaan Maria. U.S. Department of Agriculture / Public DomainDe vrijwilligers die vanuit de verte de beschadigde straten van Puerto Rico in kaart brachten
Orkaan Maria strompelde Puerto Rico op vele fronten: de storm liet stortregens los, vervuilde gebieden overbelast en landverschuivingen kwijt. Het toch al slordige elektriciteitsnet van het eiland ging helemaal offline, waardoor bijna alle 3,4 miljoen inwoners in de duisternis belandden. Schoon water en airconditioning waren beide moeilijk te verkrijgen, verergerden gezondheidsklachten en maakten het moeilijk om medicijnen in de benauwde hitte op te slaan. Bewoners waren wanhopig op zoek naar bevoorrading, maar zelfs toen er hulp kwam, waren er meer obstakels die moesten worden weggenomen. Mobiele telefoonservice was op zijn best vlekkerig, en neergegooide bomen en drassige wegen maakten transport moeilijk.
Om hulp te krijgen waar ze naartoe moesten, hadden hulpverleners betere kaarten nodig - en vrijwilligers overal ter wereld konden helpen om ze te maken. Het Humanitarian OpenStreetMap Team heeft vrijwilligers geworven om kaarten van Puerto Rico, maar ook Mexico-stad, Bangladesh en Nepal te helpen verbeteren. Het was een simpele vraag: werken op basis van satellietbeelden en andere open-source gegevens, on-demand cartografen tagged gebouwen, wegen en nog veel meer. Ten minste 2.800 vrijwilligers trokken volgens, volgens StadsLab-sommige in de context van 'mapathon'-inspanningen op universiteiten. De kaarten zouden het Rode Kruis en de FEMA hebben geholpen om hun weg te vinden en de mensen te vinden die ze nodig hadden.
In de nasleep van een reeks aardbevingen rolden renners door Mexico om spullen te leveren. Wikimedia Commons / CC-BY-SA 4.0De Mexicaanse fietsers die noodvoorraden verdeelden
Na een aardbeving van magnitude 8.2 rammelde de Mexicaanse staat Chiapas in september, het was moeilijk om er te geraken. Wegen werden verscheurd of bezaaid met puin van ingestorte gebouwen, en de uitdagingen werden slechter twee weken later, toen een andere aardbeving in de regio Greater Mexico-stad temblors uitzond, waarbij honderden werden gedood en nog eens duizenden gewond. Met straatlantaarns buiten dienst en auto's die niet in het puin konden navigeren, namen vrijwillige brigades fietsen.
Op twee wielen was het veel gemakkelijker om door de patstelling te rijden en wrakstukken te weven. "Met mijn fiets kan ik door nauwe plekken heen passen, waardoor ik veel sneller kan rondreizen dan met een auto," legde een vrijwilliger uit aan NBC. Aanvragen voor ijs, medicijnen en voedsel werden via WhatsApp rondgestuurd en informele squadrons laadden rugzakken of bakfietsen op en gingen op zoek naar wanhopige mensen en hulpverleners. Sommige lokale fietswinkels ondersteunden de inspanningen van de pelotons door gratis tune-ups aan te bieden. "We kunnen niet teveel dragen met onze rugzakken," gaf een fietser toe aan NBC, "maar als we met 20 mensen gaan, kunnen we veel meer dragen." Er is kracht in cijfers en op stoere metalen frames.
Tijdelijke huisvesting (voor zowel mensen als dieren) is erg gewild, omdat bosbranden zich door het Amerikaanse westen blijven verspreiden. FEMA / Dominick Del VecchioDe inwoners van Californië Opzetten van tijdelijke schuilplaatsen
De bosbranden die overal in Californië woeden, hebben duizenden huizen tot smeulende as teruggebracht. De vernietiging ontheemden veel mensen, en verder kneep een al krappe woningmarkt. Met weinig beschikbare opties steeg de mediane huur in de stad Santa Rosa met 16 procent sinds september Los Angeles Times gerapporteerd. Terwijl de kosten naar het noorden tuimelden, vreesden veel inwoners dat ze niet in de buurt zouden kunnen blijven.
Een aantal tijdelijke onderkomens zijn opgedoken om aan de toenemende vraag tegemoet te komen. Burning Man toegewijden, gewapend met ontmantelde segmenten van de Black Rock City van vorig jaar, proberen een compound van de grond te krijgen. De non-profitorganisatie, Burners Without Borders (BWB), doneerde verzendcontainers als tijdelijke schuilplaatsen voor maximaal 75 personen, met voorrang voor first responders, huurders en mensen die niet verzekerd zijn. Lokale nieuwszenders meldden dat de bemanning aan het werken was om vergunningen te krijgen om elektriciteit aan te sluiten, en ook om donaties van campers, trailers en andere tijdelijke huizen op wielen te accepteren. Vanaf december wacht de groep nog steeds op toestemming, zegt Carmen Mauk, oprichter van BWB. Mauk, die het project leidt, genaamd Oasis Village, zegt dat de behoefte blijft groeien. "De schuilplaatsen in Sonoma County zijn vol en er wonen nog steeds mensen in hun auto's", zegt Mauk. "En helaas zijn er veel mensen vertrokken vanwege het gebrek aan huisvestingsmogelijkheden."
#LAPD personeel van verschillende divisies assisteren bij de #CreekFire. Hier zien we enkele van onze Metropolitan Division Mounted Unit Officers die assisteren bij evacuaties van paarden 📷GregDoyle50 pic.twitter.com/2voBXk0m3M
- LAPD HQ (@LAPDHQ) 6 december 2017
De vuren bedreigden ook dieren en plaatselijke kermissen openden pop-up schuilplaatsen om honderden geëvacueerde paarden, lama's en andere dieren te huisvesten die aan de vlammen waren ontsnapt..
De geschiedenisenthousiastelingen die zich aanmoedigden om culturele schatten te beschermen
Voordat het noodlot toesloeg, deden sommige geschiedenisliefhebbers wat ze konden om de slagen te verzachten. In het Sierra National Forest, wikkelden mensen cabines uit de jaren 1800 in beschermende folie in. De orkanen van deze zomer misten grotendeels Miami, maar toen een meer voltreffer werd voorspeld, heeft het personeel spullen naar de bewaarplaats gebracht voor bewaring. In het Norton Museum of Art wilde een handjevol medewerkers zich naast de collecties vestigen - versterkt met vier dagen aan voedsel en water. Deze mensen wilden niet suggereren dat historische objecten belangrijker zijn dan mensenlevens - alleen die ramp is willekeurig, en iemand moest ook uitkijken naar cultureel erfgoed.
The Year In Wonder Welkom aan de heldere kant