Het zijn botten.
Tons ...
en tonnen ...
van menselijke botten.
Het feit dat het overal op internet is, doet niets af aan zijn griezelige schoonheid. Maar misschien willen macabere hipsters een meer duistere bestemming vinden. (Geen oordeel, ik snap het.) Of misschien maakt u zich zorgen dat de onlangs aangekondigde restauratie van het knekelhuis de impact ervan zal verminderen. (Het blijft open maar delen zijn misschien in de war omdat de massieve botpiramiden moeten worden gedemonteerd en opnieuw worden gebouwd.) Hoe dan ook, laat me een alternatieve Tsjechische dagtrip "deathstination" voorstellen: Brno.
Hoewel niemand de skeletten van Brno heeft gemaakt tot kroonluchters, wapenschilden of kelken, zijn er 50.000 van hen, allemaal in het knekelhuis onder de kerk van St. James. Hoewel 50.000 mensen het goed achter de catacomben van Parijs plaatsen, waar ongeveer zes miljoen knokige mensen huizen, is het nog steeds genoeg om het de op een na grootste knekelhuis in Europa te maken. De inwoners bezweken aan cholera, de pest en verwondingen die opliepen tijdens de Dertigjarige Oorlog en de Zweedse belegering.
Hoewel de lichamen oud kunnen zijn, is het een relatief nieuwe toeristische bestemming. Het knekelhuis werd honderden jaren lang vergeten en vervolgens herontdekt tijdens de kerkrenovatiewerken in 2001. Het kon pas in juni 2012 zijn deuren openen voor het publiek na een uitgebreide restauratie..
Een paar skeletten in het ossuarium blijven intact in glazen kisten, maar de meeste zijn gedemonteerd en gerangschikt in architecturale kenmerken naar bottype - een trap van schedels of een kolom met dijbenen. Hoewel dit aanvankelijk verontrustend is, verdooft de uitgestrektheid en anonimiteit van deze bouwstenen uiteindelijk het gevoel van individueel verlies. Voor een meer persoonlijke ervaring met de doden, kun je een wandeling maken van 10 minuten over de koolmarkt naar de kapel van de Capuchin.
De kapucijnenbestelling staat bekend om de creatie van twee van de meest spectaculaire crypten in Italië: de crypte in Rome waar de ontbindende monniken leunen uit niches gebouwd in botten, en de catacomben vol keurige mummies in Palermo. Hoewel de crypte in Brno kleiner is dan beide, stelt hij niet teleur. De koele, droge lucht en specifieke ventilatie per ongeluk bewaarde lichamen die bedoeld waren om natuurlijk te rotten. De broeders koppelen rozenkransen of kruisen in hun gemummificeerde handen. Hun lichamen worden nederig opgeslagen op de kale grond terwijl hun hoofden op stenen rusten. Hoogwaardigheidsbekleders zijn begraven in de juiste kisten, maar lijken op de een of andere manier minder vredig dan de monniken, ondanks hun liefhebberkelders.
Er wordt gezegd dat de verwrongen trekken van Isabela Zinsendorf aangeven dat ze per ongeluk levend begraven werd en in haar kist verzegeld wakker werd. Ondertussen sport Baron Trenck een vervangende kop in zijn kist. Toeristen, of een van de vele vijanden van de Baron, stal het origineel.
Kennismaken met Brno is eenvoudig. Je kunt de reisbus van het studentenagentschap nemen (die niet alleen voor studenten is) of een sneltrein uit Praag. Het is ongeveer een rit van drie uur of een rit van twee uur vanuit Wenen.
foto door Kirk / Wikimedia
foto door Kirk / Wikimedia
foto door Kirk / Wikimedia
Hier is een korte video over het ossuarium van de stad Brno (let op de pestendokter):
Ontdek meer ossuaries van botten op Atlas Obscura>
Lees meer over de ronddwalende lichaamsdelen van de doden bij Elizabeth Harper's All Saints You Should Know Know.