Maar de Thames is terug. In de afgelopen jaren lijken strengere regels over industriële dumping, verbeteringen aan het rioleringssysteem in Londen en agressieve saneringsinspanningen het lot te hebben omgekeerd. De rivier herbergt nu een gevarieerd aantal dieren (waaronder zeehonden, bruinvissen en zelfs af en toe een verdwaalde walvis).
Recente bevindingen suggereren nu dat een nieuw marien wezen de Engelse hoofdstad naar huis haalt. In de afgelopen twee maanden hebben ecologen van de Zoological Society of London (ZSL) zeepaardjes gezien - bekend als "sticklers voor schoon water", zeiden ze - op zes verschillende gelegenheden in de buurt van de South Bank van de stad en in Greenwich, een stadje in Zuidoost-Londen..
Landmeters van de Zoological Society of London vonden onlangs een kortgeroofd zeepaardje in Greenwich, in het zuidoosten van Londen. © ZSLIn 2008 waren de eerste waarnemingen van de twee soorten zeepaardjes in Groot-Brittannië - de langsnuitige (Guttulatus van het zeepaardje) en kort geknipte (Hippocampus hippocampus) - richten zich op hun wettelijke bescherming in het kader van de Wildlife and Countryside Act.
De frequentie van de meer recente waarnemingen-zes in twee maanden versus het vorige gemiddelde van twee per jaar-doet vermoeden dat de wezens terug zijn om te blijven. "We zijn erg blij dat we steeds meer bewijzen vinden dat zeepaardjes in de Theems wonen", zei Anna Cucknell, een beheerder van de ZSL, in een persbericht..
Cucknell voegde eraan toe dat recente bevindingen ook tot nieuw onderzoek kunnen leiden. "Er is momenteel een groot tekort aan wetenschappelijke gegevens over de bredere status en populaties van deze twee zeepaardjes in de Thames en over hun hele bereik, dus we hopen dat deze recente vondsten de aandacht van de financiers zullen trekken om ons meer te helpen begrijpen over deze verbazingwekkende dieren.”