Hoe een voetbalteam Mascottes voor vegetariërs werd / diëten

Toen coach Amos Alonzo Stagg in 1907 naar de Marshall Field van de University of Chicago vloog, had hij geen tekort aan strategieën om zijn Marrons naar het kampioenschap te vervoeren. Om in de zomer te kunnen lezen, had hij van elke speler het nieuwe rulebook moeten onthouden (voetbal was een snel evoluerende sport). Hij had een vermoeiend circus van nieuwe oefeningen gepland. En strak onder zijn arm hield hij een notitieboekje vol met geheime nieuwe toneelstukken.

Fans in de hele natie, hebben met ontzag gekeken toen de Maroons een perfect-record Western Conference overwinning boekten in 1905, verwachtten niets minder van de beroemde coach. Maar een van de strategieën van Stagg verraste iedereen: voor het seizoen van 1907 zette hij zijn team op een volledig vegetarisch dieet, hetzelfde dieet dat hij zelf bijna twee jaar had gevolgd.

"Vegetarians Only," sneerde de Boston Globe. 'Groentevoetbal', grapte een draadverhaal in kleinere lappen. De meeste kranten van de geboorteplaats boden een vollediger menu aan: Chicago Inter-Ocean schreef: "Gedroogde appels, gedroogde pruimen, noten en water voor het kastanjebruine team", terwijl de Tribune verklaarde "Kickers om op squash te trainen."

Geen enkele nieuwsredacteur bemestte het verhaal meer voor de vrolijkheid dan het Tribune's nieuwe sportschrijver, een voormalig Maroon zelf. Walter "Eckie" Eckersall, de slechte-boy superster quarterback die tijdens zijn laatste seizoen in 1906 extravagant werd gerouwd (toen stilletjes verdreven) gaf de Marrons hun spottende nieuwe naam: de Vegetariërs.

De "oefentafel" (een verplicht voedings- en eetregime) was onlangs verboden, boven het vocale bezwaar van Stagg, voor de meeste teams op de Marrons-conferentie. Dus officieel was vegetarisme slechts een 'suggestie'. Maar Stagg, die lang had aangedrongen op onthouding van roken, drinken en vloeken, genoot felle loyaliteit van zijn ploeg, wat, zoals een krant het uitdrukte, 'zijn suggesties zijn wet .”

Kapitein Leo DeTray, een enthousiaste halfback wiens on-field-blessure in 1905 hem halfblind in één oog had achtergelaten, had Staggs voorsprong al gevolgd door gedeeltelijk vegetariër te worden om indigestie te behandelen en was bezig met het omzetten van teamgenoten. Hij drong erop aan dat rood vlees, het traditionele voetbaltrainingsdieet, de oorzaak was van ruw spel en herinnerde de geleerden eraan dat Plato en Pythagoras zich vóór hen van vlees hadden onthouden. Of ze nu gretig of schoorvoetend waren, spelers en assistent-coaches gingen op record om "eekhoornvoer" te omarmen. De enige nee-zegsman, die jammerde dat hij "het gebruik van tanden niet zag als we geen vlees konden eten", slaagde er niet in de laatste selectie.

Toen ze de Vegetariërs werden, werden de Marrons ook standaarddragers voor een beginnende (in Chicago gevestigde) vleesvrije filosofie. "Het is zeer overtuigend bewezen dat onder bepaalde soorten gespierde spieren de niet-vleeseter een veel groter uithoudingsvermogen heeft dan de atleet die vlees eet," vertelde Stagg aan één krant. Voor vegetariërs overal, en de vleeseters die hen bespotten als lusteloos en zwak, dit was een gooi naar beneden: Chicago's aankomende seizoen zou al dan niet de superioriteit van een niet-vleesdieet bewijzen.

Sommige insiders suggereerden dat, aangezien geen van de vier Westerse conferentiespellen van de Marrons tegen de aartsrivalen Wisconsin en Michigan waren, de uitdaging van Stagg misschien te gemakkelijk zou zijn. Enkele sceptici merkten op dat het niet waarschijnlijk was dat een verandering van slechts twee maanden in het dieet enig meetbaar fysiek verschil zou maken, wat betekende dat de uitdaging een dwaasheid was. Maar de meesten vroegen zich eenvoudig af waarom Stagg het helemaal had uitgegeven. Wat was een voetbaltrainer die vlees opgeeft??

In het arme West Orange van de Staggs, in New Jersey, bracht het huishouden, de herfstslachting van twee mestvarkens, de meeste familieleden aan het kwijlen voor hammen en worsten, maar niet de jonge Lonnie. Het was niet dat hij ethische of voedingskundige bezwaren had; eerder, hij was gericht op een meer onmiddellijke vreugde: de blazen van de dieren, die, eenmaal opgeblazen met een holle ganzenveer, konden worden gegooid, geschopt en rondgerend zolang ze lucht vasthielden. Pigskins, hij zou later schrijven, "waren de enige voetballen die we kenden."

Terwijl hij op een studiebeurs en een penny-stretching honger-dieet op de goddelijkheidsschool van Yale studeerde, trok Stagg's liefde en meesterschap van sport hem gestaag weg van de theologie, totdat hij het doek helemaal opgaf. Niettemin bleef ascetisme en een strikte morele code voor altijd centraal in zijn benadering. Als directeur van Physical Culture aan de University of Chicago (waar hij ook honkbal en track coachte), kreeg hij niet alleen de erkenning dat hij professionalisme had bij coaching en belangrijke innovaties in het voetbal, maar ook voor zijn inzet voor atletiek als een integraal onderdeel van voetbal. karakteropbouwende en morele verheffing.

Een decennium in zijn tijd in Chicago, echter, Stagg's sportijver inhaalde hem. Te vroeg terugkaatstend van een door voetbal veroorzaakte aanval van longontsteking in de winter van 1904, gleed hij op een stukje ijs na het oefenen van de baan, ontwrichtde wervels en kneep zijn heupzenuw. "Arrogant in mijn kracht," herinnerde hij zich, Stagg negeerde de pijn en coachte een volledig seizoen van baan en honkbal, alvorens weg voor behandeling te hobbelen. Van Colorado tot Indiana tot Miami, Stagg bracht de volgende twee decennia van vakantie-tijd - en alle gezinsbesparingen - door in een opeenvolging van sanitaria (gezondheids- en wellnessresorts) die probeerden te genezen. Tijdens het voetbalseizoen, toen lopen te pijnlijk was, gebruikte hij een fiets om langs de zijlijn te racen. later reed hij in een motor zijspan en vervolgens een auto. Tegen 1907, op de leeftijd van 45, was hij gewend geraakt aan de affectieve bijnaam van zijn spelers: "de oude man."

Terwijl hij en andere gasten met ontzag toekeken, voerde een vegetarische medische student genaamd John Granger 5.002 squats uit in 139 minuten.

In september, een maand vóór de voetbaltraining, checkte Stagg in Michigan's wereldberoemde Battle Creek Sanitarium. Eigendom van de trouwe vegetarische Seventh Day Adventists en gerund door gezondheidsactivist J.H. Kellogg, Battle Creek was meer dan alleen een spa; het was het centrum van een internationaal, vleesvrij, wellness- en voedingsrijk.

De 'Battle Creek Idea', zoals blijkt uit de boekjes en menu's die Stagg markeerde en naar huis bracht, was een mengelmoes van turn-of-the-century fysiotherapie en diëtetiek, verstand van gezond verstand gussied up als wetenschap, en technologische gimmickry. Na zijn dagelijkse volledige massage, was het op naar "Zweedse bewegingen" en armoefeningen, 90 seconden op de traag schuddende machine, twee minuten aan de voetdrum en heel wat vibratorwerking op de rug en de buik. Ook op de agenda: "rationele hydrotherapie" (plunges, douches en wet-wraps) en de "out-of-door-methode" (frisse lucht).

Wat voeding betreft, omdat de fysieke kwalen van Stagg waren toegeschreven aan "superzuurgraad" (de ischiasdiagnose kwam later), hield hij vast aan het "anti-toxische" dieet van Battle Creek. Voor het ontbijt at hij grapefruit, bosbessen, geroosterde maïs of rijst en een koekje van "granose" (geperste tarwe). Voor één diner koos hij crème van maïs en noten- en rijstkroketten. Maar nuttoleen met muntsaus en geperste protose in room-Kellogg's vroege experimenten in nepvlees - waren blijkbaar te exotisch voor het gehemelte van Stagg.

Wat Stagg bij Battle Creek echt indruk maakte, was echter een recordbrekende show van vleesloze kracht. Op een middag, terwijl hij en andere gasten met ontzag toekeken, voerde een vegetarische medische student genaamd John Granger 5.002 squats uit in 139 minuten. Drie weken eerder had Granger een vleeseter uitgehurkt in een wedstrijd georganiseerd door Irving Fisher, een Yale-econoom-cum-vegetarische activist die jarenlang deze demonstraties orkestreerde. "Ik zag [Granger] het 2000 keer doen," strompelde Stagg, "toen moest ik mezelf trainen terwijl hij het drieduizend keer deed." De oude man was verkocht.

Aan de vooravond van hun eerste wedstrijd, organiseerden de Marrons een "puur banket" op de campus voor het bezoekende Indiana-team, een traditie die werd ingewijd door Stagg om een aardige omgang tussen tegenstanders te bevorderen. Met de post-Battle Creek mantra van de coach die in hun oren galmt ('het voedsel van een man moet een tiende [eiwitten], vier tienden vetten en de rest koolhydraten zijn'), leden de vegetariërs aan hun crème van tomatensoep, selderij, afgeroomde spinazie en aardappelen, kwijlde over de tafel terwijl de Hoosiers rundvlees en forel naar binnen schrokken. Hoewel "een verlangen naar een plakje rundvlees soms evident is", schreef Eckie in de Tribune, "De Marron-leider verplettert zulke verlangens."

De volgende dag, op het veld, leidde het vleesvrije dieet tot nieuwe gejuich:

"Zoete aardappelen, rutabagas, zuurkool, squash!

Laat je benen uitstappen, Cap'n De Tray!

Zeker, onze melk gevoede mannen, door god!

Zal ze vandaag slecht likken! "

Ondanks hun vrolijke gezangen hadden de Maroons-fans geen idee wat ze konden verwachten, en niet alleen omdat hun team vleesloos was geworden - ze speelden een gloednieuw spel. Grote wijzigingen in regels in 1906 sloten de sport definitief af van zijn roots in rugby, waardoor het spel een eeuwigdurende strijd werd voor balbezit en korte winst op de renbaan. Deze stijl van spelen lijkt bekend bij de fans van het Amerikaanse voetbal van vandaag, maar in die tijd beschuldigden verwarde critici het als een totale chaos.

Vanaf het begin van het spel was het duidelijk dat het team van Stagg allesbehalve in de war was. Ze maakten liberaal gebruik van de roman voorwaartse pass, en quarterback Wallie Steffens (vervanging van Eckersall) dobberde, weefde en sprintte naar de landing na landing. De Vegetariërs speelden een veel betere en slimmere game dan de Hoosiers in een 27-6 overwinning.

Een week later, in Illinois, werd hun spel alleen maar beter. Ze waren nu, als de Inter-Urban zet het, een "machine", geleid door "vloot en wendbaar Steffen" en "aansluiten, ontwijken DeTray," die "een van de beste games van zijn grote carrière speelde." Met een 42-6 overwinning, het enige obstakel dat tussen staat de Vegarians en een kampioenschap (simpelweg toegekend aan het team met het beste record) waren de Minnesota Gophers.

De Tribune later in de maand: "Wanneer de plantenetende Marrons volgende week de vleesetende Gophers ontmoeten, zal het dan gaan om havermout of gehakt?" Die vraag was vooral belangrijk voor een heel specifieke groep Chicago-fans..

Rond de eeuwwisseling was Chicago de ongeëvenaarde hoofdstad van de geïndustrialiseerde vleesproductie. Het epicentrum was een wildgroei van veebedden, slachthuizen en verpakkingsbedrijven die bekend staan als de Yards, die meer dan 400.000 dieren per dag "verwerkten". In 1906 had Upton Sinclair de gruwelen van de Yards blootgelegd Het oerwoud, die hij van plan was als een strijdkreet tegen gevaarlijke arbeidsomstandigheden, maar in plaats daarvan leidde tot federale wetgeving om de vleesvoorraad van het land op te ruimen. "Ik streefde naar het hart van het publiek", herinnerde hij zich later, "en sloeg het per ongeluk in de maag."

Maar de Yards raakten al decennia lang Chicagoans - met name South Siders - in de neus. Toen de wind precies goed waaide, waren zelfs het lommerrijke Hyde Park en de universiteit van Chicago, een paar kilometer ten zuidoosten, niet beschermd tegen de stank: een seismische olfactorische aanval van afval, chemicaliën en rottend vlees. Niet verrassend was Chicago tegelijkertijd de thuisbasis van de snelstgroeiende vleesvrije gemeenschap in de natie.

Eerder in de negentiende eeuw, zoals de historicus Adam Shprintzen er in verhaalt De vegetarische kruistocht, Amerika's vleesloze beweging had geprobeerd een vleesvrij dieet te koppelen aan afschaffing, kiesrecht en pacifisme in een campagne voor brede sociale hervorming. Maar het vegetarisme vormde een bedreiging voor wat hard op weg was een diepgewortelde Amerikaanse waarde te worden: de productie en consumptie van rood vlees. Siderend met vleeseters, daagde de populaire pers vegetariërs uit als ziekelijke, laffe, girly, gedegenereerde, saaie ragejagers. En de wetenschappelijk-medische instelling was niet beter, vegetarisme onnatuurlijk, onveilig noemen en de waarschijnlijke oorzaak van ongelukkige omstandigheden, gaande van jicht en tuberculose tot het oncontroleerbare spuwen van sperma en moedermelk.

Als de vleesloze beweging zou overleven, had het een make-over nodig. Op de 1893 Chicago World's Fair presenteerde het First Vegetarian Congress en sprekers zoals Kellogg vlees-onthouding niet als een sociaal-politieke beweging, maar een individueel dieet dat fysieke verbetering en welvaart zou brengen. Zoals Shprintzen opmerkt, mengde het congres "de taal van het Amerikaanse triomfalisme met die van de economische ontwikkeling om de beweging te plaatsen tussen de grote sociale veranderingen in de moderne wereld." Dat bericht trof een snaar bij Chicago's donorgroep van de bovenste korst (de demografie van Battle Creek) ), die verder ging met het koesteren van een groeiende industrie van vleesloze bedrijven: boodschappen, clubs, tijdschriften, kookboeken en restaurants, waaronder twee eetgelegenheden op minder dan twee blokken van Stagg's Marshall Field.

In kwestie na uitgifte, The Vegetarian tijdschrift (gepubliceerd in Chicago) en Fysieke cultuur (geïnspireerd door het 1893 World's Fair Congress) verbond expliciet vegetarisme met superieure fysieke vaardigheden. Breathlessly rapporterend de sterktestests van Irving Fisher en stromend over atleten die hun succes aan vleesvrije diëten crediteerden, werkten de tijdschriften overuren om het stereotype van vegetarische zwakheid te bestrijden. Fysieke cultuur zelfs gepubliceerde beefcake-shots om de vleesloze mannelijke lichaamsbouw te vieren. Meer dan alleen kracht, ze wilden vegetarische mannelijkheid beweren.

Het was dus onvermijdelijk dat ze zouden rooien voor Stagg en zijn Marrons. Wat was mannelijker dan voetbal??

Terwijl Chicago zijn vroege overwinningen behaalde, hadden vegetariërs en vleesetende toeschouwers publiekelijk te maken met de implicaties. Eén commentator koppelde het vegetarisme van de Marrons aan hun unieke beheersing van wat iedereen "het nieuwe voetbal" noemde: "Het is minder een rundsvlees dan ooit, en snelheid en trucs zijn de belangrijkste ingrediënten voor succes."

Maar niet iedereen was zo gretig om de bredere kant van het voetbal uit de geschiedenis te bannen. In een roddelachtige, naamloze, late oktober-redactie beweerde een nieuwsredacteur, zonder onderbouwing, dat de Marrons helemaal niet vleesvrij werden en dat het hele verhaal van 'Vegetariërs' een soort van oplichterij had moeten zijn. Het spel in Minnesota zou een 'wedstrijd van beefeaters' zijn, hij ranted, 'met veel rode bloedlichaampjes in hun bloedtoevoer.' Was hij, als Maroons-fan, bezig Minnesota te schrikken? Of was hij, als vleesventilator, bang voor het succes van de Marrons?

Op de avond van de wedstrijd zorgde de voorbereiding van Minnesota op hun eigen 'puurheidspaleis' voor komische verlichting in de Inter-Urban, die gespeculeerd dat in plaats van "dat vreselijke verpakken huis rundvlees," gestoofde pruimen kunnen worden geserveerd aan de bezoekende Marrons in plaats daarvan. Uiteindelijk ging de chef-kok zijn uiterste best doen om bijna all-vegetarisch te gaan en bezweek slechts minimaal voor het verlangen van het hostingteam naar vlees.

De volgende dag begonnen de Gophers sterk, mishandelden de verdediging van de Marrons en scoorden eerst via drop-kick. Maar halverwege de eerste helft maakte Chicago zijn kracht bekend door het spel te draaien met een niet aflatende reeks lange, sierlijke voorwaartse passes. Elke keer dat de Marrons deze nieuwe 'truc' gebruikten, bleef Minnesota platvoets achter. Na een angstaanjagende ineenstorting van sommige tribunes vroeg in de tweede helft, de rest van het spel behoorde tot Chicago, die zegevierde 18-12.

Iedereen was het erover eens: het was een overwinning van het hele team, geleid door het sluwe genie Stagg, die het nieuwe spel als geen ander onder de knie had. Niet langer een Eckersall-machine, Chicago was nu een Maroons-machine. Zelfs "Eckie" liet zijn "Vegetariërs" schtick vallen om zijn voormalige team te geven en oprecht lof toe te zwaaien.

In de Purdue-wedstrijd van volgende week was de enige verrassing de enorme omvang van de klapband: de Marrons wonnen met 56-0. En het maakt niet uit dat de Marrons later verloren gingen aan de Carlisle-indianen, een uitwedstrijd die Stagg had gemolesteerd, was verschrikkelijk gerefereerd. De Vegetariërs waren 1907's Westerse conferentiekampioenen.

Stagg bleef niet veel langer vleesloos. In zijn memoires herinnert hij zich dat hij slechts twee jaar volledig vrij van vlees is geworden, als onderdeel van een (mislukte) poging om de oorzaak van zijn chronische sciatische pijn weg te nemen. Hoewel hij gedurende de rest van zijn 102 jaar geen alcohol, koffie, sigaretten en vloeken meer gebruikte.

Maar hoe zit het met de Marrons? Het vegetarische experiment werd in het schooljaar niet herhaald door een van de andere teams van Stagg, en toen het herfstvoetbal het volgende jaar rond rolde, maakte de coach het nieuws met een andere trainingsgimmick: stimulatie door zuurstof. Hoewel hij door zijn eigen toedoen een vegetarisch dieet boven rood vlees bleef aanmoedigen, gaf hij in slechts een paar jaar zijn strikte toewijding aan een trainingstafel op, waarbij hij concludeerde dat het "niet allemaal essentieel was in de training van de atleten. "Vandaag de dag wordt Stagg herinnerd als een pionier van het universiteitsvoetbal (Marshall Field is nu Stagg Field, het NCAA's Division III Championship-spel heet de Stagg Bowl, en ontwikkelingen variërend van de aanpakkende dummy tot laterals worden aan hem gecrediteerd), maar de 1907 vleesvrij kampioenschap is slechts een voetnoot voor zijn legendarische carrière.

Hoewel geen andere voetbalteams de leiding van de marrons lijken te hebben gevolgd, bleef de vegetarische publiciteitsmachine de nieuwste wapenfeiten van de vleesloze macht onder de aandacht brengen, vechtend hardnekkige spot en kritiek. Tegen het midden van de jaren 1910 had het vegetarisme een substantieel nieuw niveau bereikt van de Amerikaanse acceptatie. Volgens opiniepeilingen, 2,8 miljoen Amerikanen geïdentificeerd als vegetarische in 1943, en tegen 2008 was dat aantal gestegen tot 7,3 miljoen, met bijna 23 miljoen eten voornamelijk vlees-vrij.

Onder die miljoenen zijn een groeiend aantal professionele atleten, waaronder tennislegende Venus Williams, een gastheer van NBA-spelers, en "de 300-pond veganist," David Carter, een voormalige Chicago Bear. Ze wijzen op een schat aan zowel anekdotisch als wetenschappelijk bewijs dat vegetarisme en veganisme niet alleen pijn, bloeddruk en ontsteking kunnen verminderen, maar ook energie, behendigheid en prestaties kunnen stimuleren - grotendeels dezelfde beweringen van Stagg, Kellogg en vegetarische activisten. terug in 1907.

In 2016, in de duidelijkste echo van het experiment van de Marrons, namen elf leden van het voetbalteam van Tennessee Titans een vleesvrij, plantaardig dieet aan. Aanvankelijk was linebacker Wesley Woodyard sceptisch: "Jullie zijn allemaal gek met dit veganistische ding," herinnert hij zich het denken. "Ik kom uit LaGrange, Georgia. Ik ga mijn varkensvlees eten. "Maar spoedig genoeg had ook Woodyard zich bekeerd. Honderd jaar na Stagg en zijn Vegetariërs komt de vleesvrije gespierdheid opnieuw in de schijnwerpers.

Gastro Obscura bestrijkt 's werelds meest wonderbaarlijke eten en drinken.
Meld je aan voor onze e-mail, twee keer per week afgeleverd.