Hegen veroverde zijn unieke kijk op een eeuwenoud proces met een DJI Phantom 4 Pro drone camera. "De Salt Series verkent kunstmatige landschappen waar de natuur wordt gekanaliseerd, gereguleerd en gecontroleerd ", legt Hegen uit. "Zout is een grondstof die nu deel uitmaakt van ons dagelijks leven, maar we vragen ons zelden waar het vandaan komt en hoe het wordt geproduceerd."
De verschillende kleuren van zoutvijvers hebben betrekking op de niveaus van zoutgehalte in het water. Roze en rode tinten worden veroorzaakt door een type algen dat bekend staat als Dunaliella salina.Hegen's serie werd gedraaid rond de Middellandse Zee, het ideale klimaat voor zoutproductie. Kunstmatige zwembaden, gescheiden door zand of stenen muren, worden overspoeld met zeewater. Langzaam verdampt het water, waardoor er pekel overblijft, wat water is met een zeer hoge zoutconcentratie. "Elke zoutvijver heeft een unieke zoutdichtheid", legt Hegen uit. "Micro-organismen veranderen hun tinten naarmate het zoutgehalte van de vijvers toeneemt."
Deze micro-organismen, die vallen onder een klasse van organismen die bekend staan als halofielen ("zoutliefhebbers"), dicteren de kleuren en omvatten verschillende soorten algen. Algen houdende pekelgarnalen dragen ook bij aan het proces. "Als het water te zout wordt, verdwijnen de garnalen, waardoor de algen zich vermenigvuldigen en de kleur van de vijvers sterker wordt. De kleuren kunnen variëren van lichtere tinten groen tot levendige rode kleuren. "Aan het eind" oogsten de werknemers het zout door het voorzichtig van de vloer op te tillen ", zegt Hegen, erop wijzend dat dit vaak met de hand wordt gedaan.
Vanaf de grond is het moeilijk om de omvang van de kleuren en vormen van een zoutvijver te beoordelen. Ze strekken zich vaak uit over een breed gebied - een zoutvijversysteem aan de westkust van Frankrijk is bijna 5000 ha. Maar zoals Hegen terecht veronderstelde, vanuit de lucht zijn ze verrassend dynamisch. Hij heeft een talent voor het herinterpreteren van landschappen: zijn luchtportfolio omvat bossen die van bovenaf lijken op stippen en boerderijen die eruitzien als een lappendeken van lijnen en vierkanten.
Veel van Hegen's werk is gericht op hoe menselijke activiteiten de natuurlijke wereld hebben beïnvloed.In al zijn luchtprojecten belicht Hegen meer dan alleen unieke hoeken of onzichtbare patronen. Hij gebruikt ook luchtfotografie om landschappen te onderzoeken die zijn veranderd door menselijke activiteit. Verschillende projecten van Hegen hebben betrekking op mijnbouw. Een van de meest opzienbarende is de zijne Toxic Water Series, die pools van helder oranje water tegen aarde toont die door steenkoolmijnbouw zwart wordt gemaakt.
"Ik concentreer me op landschappen die zwaar zijn getransformeerd door menselijk ingrijpen en documenteer de sporen die we achterblijven op het aardoppervlak om aan onze dagelijkse behoeften te voldoen", zegt hij.. "Luchtfotografie is een overtuigende manier om die interventies te documenteren, omdat het in feite de dimensies van menselijke kracht op aarde zichtbaar maakt."
Als onderdeel van zijn voortdurende onderzoek naar hoe mensen de natuurlijke wereld hebben veranderd, zullen sommige van Hegen's werk binnenkort deel uitmaken van een boek genaamd Habitat. "Ik ben gefascineerd door de abstractie die gepaard gaat met de verandering van perspectief; iets vertrouwds zien vanuit een nieuw uitkijkpunt dat je niet gewend bent. " Atlas Obscura heeft een selectie van Hegen's Salt Series; je kunt meer van zijn werk vinden op Instagram.
"De kleuren kunnen variëren van lichtere tinten groen tot levendig rood", zegt Hegen. "Als de vijvers eenmaal zijn uitgedroogd, blijft er een korst zout achter."
Vijvers die diep rood van kleur zijn hebben de hoogste niveaus van zoutgehalte.
De serie is gemaakt met een DJI Phantom 4 Pro drone-camera.
Tijdens het fotograferen van deze serie werd Hegen geraakt door de grootte van de zoutvijvers: "ze reiken ver in de horizon en beslaan gebieden van vele vierkante kilometers."
Voor Hegen maakt luchtfotografie "de afmetingen van menselijke kracht op aarde zichtbaar".