Die laag gejankende tonen die over de processie vielen, waren de exacte geluiden die hij in zijn muziek probeerde vast te leggen. "Toen ik de Black Watch Bagpipe Band over de begraafplaatsen hoorde en zag lopen," zei Harley in een interview uit 1982, "was ik erg onder de indruk van het geluid van het instrument. Ik kon het begrijpen. "
Begrijp het? Zeker. Reproduceer het? Goed. Hij probeerde zijn hoorn te laten produceren. Geprobeerd en mislukt. Er gaat niets boven het echte werk, en dus koos Harley in de winter een set doedelzakken voor $ 120 bij een pandjeshuis, waarmee hij de eerste jazzmuzikant was die de Great Highland van zijn instrument doedelzak maakte.
"De pandjesbaas dacht dat ik gek was," herinnerde Harley zich in hetzelfde interview. 'Eigenlijk vond elke muzikant in Philadelphia dat ik gek was.' Maar dat maakte niet uit. Harley was vastbesloten. Hij onderzocht de doedelzakken en ontdekte dat de doedelzakken, ondanks het feit dat ze het meest bekend zijn als een Schots instrument, een wereldwijd bereik hebben. Het eerste schriftelijke bewijs van de doedelzakken verscheen in het Griekse Griekenland van de eerste eeuw. Door de eeuwen heen verschenen versies in Spanje, Griekenland, Noord-Afrika en het Midden-Oosten. Geschiedenis en relatieve eigenaardigheid terzijde, de grote vraag voor Harley was dat niet waarom speel de doedelzakken, zo was het. Het antwoord was simpel: oefenen. Harley riep de hulp in van Dennis Sandole, een muzikant en muziekleraar die al 20 jaar met hem samenwerkte.
Door de doedelzakken voor jazz aan te passen, moest Harley het instrument onconventioneel benaderen. Zoals de auteur Daniel Goldmark uitlegde in zijn essay 'Sightly Left of Center', stemde Harley zijn drones af - de pijpen die harmoniserende tonen produceren - naar F en B-flat, een omschakeling van de meer algemene afstemming van het instrument, zodat hij in staat zou zijn om met andere jazzmuzikanten te spelen. De chanter van de doedelzak leverde ook een probleem op. Deze pijp, gespeeld met twee handen, levert de melodie maar speelt slechts negen noten. Waarschijnlijk niet de ideale set-up als je probeert op het podium te komen met iemand als John Coltrane, aangezien Coltrane met een tenorsax die meer dan 30 noten kan spelen. Voeg een trompetspeler toe aan de mix en die speler krijgt meer dan 40 eigen noten om mee te spelen. Die negen tonen moeten veel werk verzetten.
Als dit allemaal hard klinkt, wel, dat was het niet, althans niet voor Harley. Hij was in staat om zijn spel in ongeveer zes maanden aan te passen. Hij had het gedaan. Hij was een jazz-doedelzakspeler.
Doedelzak Blues, 1965. Atlantic RecordsVreemd genoeg, echter, waren de doedelzakken niet gemakkelijk te verkopen. Harley vond het moeilijk om in de jazzclubs te komen om te spelen. Clubboekers en eigenaren dachten dat het allemaal een gimmick was. Hij ging niet echt jazz spelen, of wel? Op dat? Wie dacht deze man dat hij eigenlijk was? Op het moment dat hij zijn doedelzak ontwaakte, was Harley pas 27 en had hij nog nooit een album uitgebracht, dus overtuigende clubeigenaren die hem serieus namen waren nog moeilijker. Maar hij bleef maar doorgaan en in 1965 had hij de aandacht getrokken van Joel Dorn, een jonge Atlantic Records A & R-assistent. Een jaar eerder had het label Dorn opgedragen een nieuw talent te vinden, iemand die nog nooit eerder een band had geleid. Hij bracht ze Hubert Laws, een jazzfluitist. Dorn was niets zo niet onconventioneel, dus voor hem was Harley een natuurlijke volgende stap. In 1965 bracht Haley zijn eerste album uit, Doedelzak Blues, en het was een hit voor een doedelzakjazz-album. Dorn herinnerde zich in een interview dat verscheen in de liner notes van een jazz-compilatie uit 2008 van Atlantic Records: "[...] Het doedelzakrecord ging van start! Nu, terwijl ik zeg dat het opsteeg, verkocht het vijf, zesduizend exemplaren. Maar voor een jazzalbum van een onbekende artiest en iemand die de doedelzak speelde? Dat was een grote deal. "
Het album bevatte zeven nummers, een mix van traditionele Schotse liederen, spirituals, show deuntjes en originelen, met Harley op doedelzakken voor slechts drie van hen. Maar ze hadden het gedaan. Harley en Atlantic Records hadden een album uitgebracht dat mensen altijd zou verplichten om doedelzakken en jazz in dezelfde zin te zeggen. Deze opwinding werd waarschijnlijk getemperd door de beoordelingen. "Ongetwijfeld maakt het een goede gimmick volgens de normen van het decennium," zei de Zaterdag Review. "Niet de beste jazz die je ooit hebt gehoord, maar onmiskenbaar jazz," zei Melody Maker. En de meest verontrustende, "krijsende en barbaarse," zei Newsweek.
Hoe onconventioneel het instrument ook voor recensenten leek te zijn, het is niet zo dat experimenten in de jazz nieuw waren, vooral niet op dit moment. Wereldmuziek was verweven met het genre op opwindende en innovatieve manieren, en instrumenten die de meeste zouden over het hoofd zien in de jazzwereld waren van invloed. Saxofonist Yusef Lateef speelde met Chinese en Midden-Oosterse klanken en harpiste Dorothy Ashby bracht het orkest naar de jazzclub. "Harley was op het juiste moment op de juiste plaats", zegt jazz-radioprogramma-directeur Matt Fleeger. "Wonend in Philadelphia, werd hij blootgesteld aan een heleboel jazzmuziek en jazz-artiesten in een tijd waarin jazz erg belangrijk was voor de gemeenschap. Het was tijd voor veel experimenten, en in plaats van te reiken naar Afrikaanse of Aziatische invloeden, ging Harley Europees. "De doedelzakken waren een manier voor hem om te spelen met geluiden, genres en harmonieën.
1966's Scotch & Soul. Atlantic RecordsHarley vond het vreselijk om als een gimmick te worden beschouwd. Zoals hij zei Ebbehout tijdschrift in 1969, de doedelzak allesbehalve; ze hebben hem geholpen 'mijn identiteit te ontdekken'. Het opnemen van het instrument markeerde enorme veranderingen voor Harley. Hij werd vegetariër zodra hij begon te spelen, opmerkend dat zijn dieet het hem gemakkelijker maakte om in de doedelzak te blazen: "[I] moest een keuze maken tussen het vlees en de doedelzak. Ik koos natuurlijk de doedelzak. "Hij begon het instrument ook te gebruiken als een lesmiddel, gezien het een ander deel van zijn grotere filosofie van empowerment en cultureel bewustzijn was.
Harley kreeg een vervolg Doedelzak Blues met 1966's Scotch and Soul. Hoewel geen van zijn albums de jazz-hitlijsten, zijn album uit 1967, aan het verbranden was Een eerbetoon aan moed is erin geslaagd om zijn weg naar de R & B-hitlijsten te vinden. Hij begon optredens te maken op talkshows en variétéshows (de meesten waren van het type "Raad eens wat deze man doet voor zijn brood?" Type). Hij begon te toeren en bereikte wereldwijd het jazzfestivalcircuit, waaronder een optreden op het Newport Jazz Festival in Rhode Island.
Harley bleef de doedelzak spelen, live opnemen en spelen, tot aan zijn dood in 2006 en voegde zelfs een andere opmerkelijke inzending toe aan zijn CV - vroedvrouw. Hij hielp alle negen van zijn kinderen thuis te bezorgen. De jazzcarrière van Harley was niet het normale pad, maar wat is normaal eigenlijk? Hij verlegde de grenzen van jazz zoals weinig anderen, maar wat is jazz in elk geval?
"Wanneer mensen Harley voor de eerste keer horen, is de reactie die de meeste mensen hebben, 'Is dat een doedelzak die ik hoor?' Zegt Fleeger. "Hij speelde het zo anders. Als een spirituele jazzding. Gelegd tegen traditionele jazz, verbaasde het luisteraars echt. Hij nam iets [ongewoon] en assimileerde het in het programma. Als je dat met doedelzakken kunt doen, kun je dat met alles doen. "
Ondanks de eerste schok van het zien van Harley met de doedelzak, is zijn plaats in de muziekgeschiedenis stevig bevestigd met gastvlekken op opnames van experimenteel zanger Laurie Anderson en hiphop-band The Roots. Zijn genre / continent / verwachting dat het oversteken van muziek een verrassing was voor iedereen, behalve Harley. "Er is maar één ding aan de hand," vertelde hij Ebbehout tijdschrift. "En alles wat je hoeft te doen is het te graven."