Terwijl de acht jaar oude studio allerlei soorten speelgoed als kunstmedium gebruikt, is ze gespecialiseerd in de Rubik's Cube. Kunstenaars van Cube Works hebben een aantal van de beroemdste kunstmeesterstukken en iconische beelden nagebouwd, waarbij ze elke Rubik's Cube verdraaiden om de zes kleuren te rangschikken in retro, gepixeleerde iteraties. Het eindresultaat varieert van een kubusvormige muurschildering van 4.050 cm uit het "Het Laatste Avondmaal" van Leonardo da Vinci tot de kolos van 85.764 kubussen die de skyline van Macau, China, toont.
Cube Works 'eerste grootschalige muurschildering van "The Last Supper" gebruikte meer dan 4.000 Rubik's Cubes.
Om zulke grote, complexe kunstwerken te maken, volgen Cube Works-kunstenaars een ingewikkeld en arbeidsintensief proces van beelddigitalisatie en kubusmanipulatie. Eerst maakt de grafische architect een blauwdruk, een raster dat de kleuren van de afbeelding in kaart brengt. De software die de afbeeldingen pixeleert heeft een bank van honderden kleuren, terwijl de Rubik's Cube alleen zes-blauw, rood, groen, oranje, geel en wit heeft. "Wanneer de zes kleuren naar buiten komen, is het een beetje een rotzooi," zegt Josh Chalom, creative director van Cube Works.
De grafische architect moet de kleuren van afzonderlijke pixels handmatig wijzigen, zodat op een afstand een mix van wit, geel en oranje er bijvoorbeeld uit zal zien als huidtinten. Het maken van de afbeeldingblauwdruk kan soms het langste deel van het proces zijn. Een reproductie van Michelangelo's "The Hand of God" nam meer dan 200 uur in beslag om het originele schilderij om te zetten in een pixelatie van zes kleuren.
Neem een kijkje. Meer dan 12.000 kubussen bevatten dit mozaïek van Michelangelo's "De hand van God" in "Schepping van Adam."
Een team van lead cubers, meestal een tot drie, afhankelijk van de grootte van het stuk, zal dan elke kubus draaien en draaien met snelle handen om het kleurenpatroon op het rooster te evenaren. Deze Rubik's Cube-masters kunnen tussen de 700 tot 1.000 kubussen per dag samenstellen en de meesten van hen kunnen de kubus binnen 15 seconden oplossen. Nadat de kubussen op de juiste manier op de blauwdruk zijn afgestemd, worden ze aan grote panelen bevestigd, elk met ongeveer 150 tot 180 kubussen.
Een portret van gemiddelde grootte duurt ongeveer een dag of twee, terwijl een grote muurschildering zoals de skyline van Macau maximaal twee weken kan duren. Toen Cube Works de eerste stukjes onthulde, dachten mensen dat de kunstenaars de stickers eenvoudigweg herschikten.
"We gebruiken de originele Rubik's Cube niet omdat de stickers de neiging hebben om te vervagen en niet zo lang meegaan," zegt Chalom. In plaats daarvan bestelt de studio een volledig plastic versie van de kubus, die tegels heeft die langer levendig blijven en een stuk duurzamer zijn. Ze kunnen zelfs vochtige omgevingen weerstaan - Cube Works heeft een stuk voor een binnenzwembad gebouwd.
Clint Eastwood, in blokjes gesneden.
Cube Works is sindsdien uitgebreid buiten de Rubik's Cube en krijgt nu de opdracht om te werken met gebroken vinyl, doppen, lego's, plectrums en Crayola-krijtjes, waarvan Chalom zegt dat het verfrissend is na steeds naar zes kleuren te kijken. Op dit moment werken Chalom en zijn kunstenaars aan een gigantische krijtmuurschildering bestaande uit vele kleinere kunstwerken die uiteindelijk kunnen worden opgebroken en verkocht voor het goede doel. Hij probeert ook de geschikte ruimte te vinden voor een zeer ambitieuze plafondophanging van de hele Sixtijnse kapel, een project dat volgens hem 250.000 Rubiks-kubussen zal vereisen.
Terwijl Cube Works blijft spelen met andere nostalgische materialen, blijft de Rubik's Cube de kenmerkende stijl van de studio waarin mensen worden aangetrokken. "Iedereen houdt van de kubus", zegt Chalom. "Er is een affiniteit die mensen hebben met de Rubik's Cube die je niet kunt ontkennen."
Bekijk meer nostalgische stukjes Cube Works hieronder.
Een portret van Frank Sinatra volledig gemaakt van Crayola-krijtjes.
"Kapow!" Hoewel er slechts zes kleuren op een Rubik's Cubes staan, kan Cube Works nog steeds levendige stukken maken.
Josh Chalom, links, houdt toezicht als leidende cuber en legt de laatste hand aan de skylinemuur van Macau.
Een retro poster gemaakt van Crayola-kleurpotloden.
'Rhythm', een abstract portret dat volledig is gemaakt van Rubik's Cubes, te zien in de Cube Works-galerij.
Dit portret, "Tattoo You", is gemaakt van vinylplaten.
Kubusstroken van het Vrijheidsbeeld.
Bob Marley in Rubik's Cubes.
De Macau-muurschildering van de nachthorizon, gloeiend door de waterkant van de stad.