Stil groeiend onder ons, deze bomen vlogen naar de maan en terug / maan bomen

Een boom bij u in de buurt kan in het geheim buitengewoon zijn. Op de Apollo 14-missie van 1971 reden 500 zaden mee aan boord van de commandomodule, in een baan om de maan 34 keer onder de hoede van astronaut Stuart Roosa. Toen de zaden naar de aarde terugkeerden en ontkiemden tot jonge boompjes, werden ze verspreid over het land en zelfs begaafd verder weg, zoals een naar de keizer van Japan gestuurd.

Deze "maanbomen" werden geplant tussen 1975 en 1976 als onderdeel van de tweehonderdjarige vieringen in de Verenigde Staten. De platanen, lobbenbomen, suikers, sequoia's en douglassparten floreerden, net als andere bomen, ondanks hun ervaring met zwaartekracht. Echter, na de fanfare, was het buitenaardse oorsprong verhaal voor veel van de bomen vergeten.

Sommigen kregen gedenkplaten die ouder werden, maar de meesten werden gewoon lokale, obscure eigenaardigheden. Er werd geen officiële lijst bijgehouden van waar de bomen werden geplant. In 2011, gecoördineerd door NASA-wetenschapper Dave Williams, werd een zoekactie gestart om Moon Trees op te sporen. Deels was het om de verjaardag van de Apollo 14 maan-missie te vieren, maar het was ook een eerbetoon aan astronaut Roosa, die voor de verkenning van de ruimte voor zijn verkenning van de ruimte had gewerkt als een rookjumper die parachuteerde in bosbranden. Het boomproject was een samenwerking tussen NASA en de Forest Service.

Roosa nam de kleine zaadjes op zijn vlucht in een kleine metalen container bewaard in zijn persoonlijke uitrusting, waar genesteld in de module draaiden ze rond terwijl Alan Shepard en Edgar Mitchell de maan beneden liepen. Het Moon Tree-embleem (links van NASA) toonde groene takken tegen het maanoppervlak met een astronaut erbij.

NASA heeft nu een lijst met meer dan 50 overgebleven maanbomen op zijn site en is nog steeds op zoek naar meer. Een daarvan bevindt zich in Monterey, Californië, in Friendly Plaza, een andere plataan ligt op de voortuin van het Indiana Statehouse in Indianapolis. Een pijnboom werd verloren aan de orkaan Katrina in New Orleans. De eerste maanboom geplant in het Philadelphia Square Park in Philadelphia stierf in 2011, maar werd vervangen door een kloon. De bomen kunnen eruit zien als gewone priëlen, maar ze zijn levende herinneringen aan de onverschrokken geest van NASA's missies naar de maan.

Moon Tree in het International Forest of Friendship, Atchison, Kansas (foto door Morgan Schwartz / Flickr)

Douglas fir Moon Tree in Wilson Park, Salem, Oregon (foto door Travel Salem / Flickr)

Moon Tree in Holliston, Massachusetts (foto door Garrett Coakley / Flickr)

Moon Tree in het Kennedy Space Center in Florida (foto door John Stockton / Flickr)

Kennedy Space Center (foto door Shannon Moore / Flickr)

Moon Tree in Washington Square, Philadelphia (foto door George100 / Wikimedia)

Washington Square, Philadelpia (foto door George100 / Wikimedia)

Moon Tree in Monterey, Californië (foto door Martin Schmidt)

Een aardedagplantage voor een tweede generatie maanboom door NASA in 2009 (via NASA HQ Photo)

Bekijk het complete maanbomenregister bij NASA.