Zoals Londen SE1 en toen Londense deze maand meldden, maakte de Bankside Open Spaces Trust eind 2014 een aankondiging dat toestemming voor de bouw van een tijdelijke tuin van drie jaar werd verleend door de Southwark Council op de Cross Bones Graveyard-site op Redcross Way. De overeenkomst omvat een huurovereenkomst van drie jaar van Transport for London, eigenaar van het onroerend goed, en heeft zijn oog laten vallen op de ontwikkeling ervan in het zwaar commerciële gebied van Londen. Sommige voorbereidende werkzaamheden zijn afgelopen zomer daadwerkelijk gestart, zoals London SE1 in augustus meldde, inclusief de verplaatsing van de metalen poorten die met geknoopte linten en ineengestrengelde plastic bloemen een openbare gedenkdag zijn geworden..
Veel van de aandacht voor het kerkhof is gestimuleerd door de Vrienden van Cross Bones en met name de schrijver John Constable, met hun wakes elke 23e van de maand gehouden om de aandacht op de site te vestigen. Veel van dit heeft zich geconcentreerd op de vrouwen die vermoedelijk in zestiende-eeuwse bordelen in Southwark hadden gewerkt. Een plaquette op de site voor de "Outcast Dead", versierd met een vogel die de "Winchester-gans" vertegenwoordigt, een bijnaam voor de prostituees, stelt dat het "een niet-toegewijd kerkhof voor prostituees" was in de middeleeuwen voordat het een begraafplaats werd voor de arme in de 18e eeuw.
Zoals Bess Lovejoy afgelopen oktober schreef in een grondig essay op het kerkhof voor Smithsonian Magazine, ontdekte een opgraving in de jaren negentig door het Museum of London tijdens de Jubilee Line-constructie slechts ongeveer een procent van de doden, met meer dan de helft als kinderen, "als gevolg van de hoge percentages van kindersterfte in dat deel van Londen in de 19e eeuw, toen Cross Bones diende als pauper's begraafplaats. "
Hoewel het slechts drie jaar duurt, is het tuinplan een veelbelovende stap om van het afgedankte perceel een respectvolle ruimte te maken voor de duizenden mensen die anoniem onder de grond zijn begraven. Begraafplaatsen voor armen en onderdrukkers kunnen gemakkelijk verdwalen in een sterk ontwikkeld stedelijk landschap zoals Londen; bijvoorbeeld, in New York is de Second African Burial Ground bijna helemaal vergeten onder het Sara D. Roosevelt Park. De groene ruimte in de gemeenschap kan een balans zijn tussen het eren van de doden en het bijdragen aan de ontwikkeling van een gebied, zoals op de Brooklyn Navy Yard, waar het voormalige ziekenhuisbegraafplaats deel gaat uitmaken van een niet-invasieve groenweg. Hopelijk kan een positieve samenwerking tussen de publieke belangstelling voor het herdenken van de trieste geschiedenis van Cross Bones en de noodzaak om waardevolle bezittingen in ontwikkeling te zetten, doorgaan na het einde van de tuin..
h / t London SE1 & Londonist