In de meeste situaties zou een politieke handdruk nauwelijks erkenning verdienen, laat staan applaus. Maar deze race is anders, omdat steeds meer de kandidaten en hun families zichzelf de hand hebben gehouden. Tijdens het tweede debat planden de families van de genomineerden hun ingangschoreografie, zodat handdrukken onmogelijk zou zijn. Woensdagavond, bij het derde en laatste debat, schudden de kandidaten zelf helemaal niet.
Geen handdruk tussen Donald Trump en Hillary Clinton aan het begin van het derde presidentiële debat.https: //t.co/PufKDReglc pic.twitter.com/I7nNQMBtxR
- ITV-nieuws (@itvnews) 20 oktober 2016
Na onderzoek van beelden die teruggaan naar het eerste debat op televisie, in 1976, de Miami Herald vond dat dit ongekend was. Elke set genomineerden, van Carter en Ford via Obama en Romney, heeft altijd een moment genomen om de handen te sluiten voordat ze probeerden elkaar retorisch uit elkaar te halen.
Het is vreemd, maar onmiskenbaar: zelfs in dit tijdperk van onophoudelijke, hoge discoursen spreekt een handdruk - of het gebrek daaraan - boekdelen. Hoe werd deze stille actie zo'n belangrijk onderdeel van de politieke retoriek?
Handshaking is zo'n simpel gebaar, het is moeilijk om precies te zeggen wie er mee kwam. Volgens de Assyria Times, het ritueel gaat minstens terug tot 1800 v.Chr., toen de Babylonische koningen de hand van een beeld van een god grepen, om de god toe te laten zijn gezag "over te dragen", met andere woorden een vreedzame machtsoverdracht. Oude Griekse monumenten hebben gravures van goden, soldaten en stellen die handen schudden. Griekse en Romeinse handshakers gebruikten ook het gebaar om elkaar af te schudden voor verborgen wapens en om te bewijzen dat ze zelf geen wapens droegen.
Hera en Athena, handen schudden. Akropolismuseum / CC BY-SA 2.5Leiders in de middeleeuwen hadden een enigszins andere manier om goede bedoelingen te signaleren - de 'kus van de vrede', uit de bijbel gehaald en over het algemeen van lip tot lip. "Ze gebruikten geen handdrukken", vertelde politiek wetenschapper Tanisha Fazal Nationale Post in 2012. "Soms was er een uitwisseling van gijzelaars, maar meestal werd de kus van de vrede gebruikt."
Er is iets informeels aan een handdruk, en George Washington hield ook niet van handen schudden met zijn gasten, maar in plaats daarvan buigen. Thomas Jefferson was de eerste Amerikaanse politicus die de handdruk naar het Witte Huis bracht, en gebruikte het om het kantoor enigszins op de aarde te brengen. Sindsdien hebben Amerikaanse politici de handdruk tot een campagnestapel gemaakt, waardoor ze beide de straat opkwamen en in diplomatieke kamers kwamen. Lyndon B. Johnson zou zo veel handen hebben geschud dat hij de dag zou eindigen met gezwollen, gekneusde vingers.
De veronderstelling dat iedereen een handdruk verdient, heeft geleid tot een aantal kleine politieke schandalen. Tijdens zijn campagne in 1963 voor District Leader weigerde Ed Koch de hand te leggen van tegenstander Carmine De Sapio nadat De Sapio hem beschuldigde van het plegen van kiezersfraude door het registreren van dode mensen. Adlai Stevenson is mogelijk zijn campagnes kwijtgeraakt mede vanwege een voelbare afkeer van de leegte van het gladhandelen. "Misschien wel het meest treurige van dit alles is dat een kandidaat in een zee van handen moet reiken, er een moet pakken, niet weet wie hij is en zeggen:" Ik ben blij je te ontmoeten ", in het besef dat hij dat niet heeft en waarschijnlijk zal die man nooit ontmoeten, "vertelde hij een vriend in 1952.
En dan zijn er de vele, vele verknoeide politieke handdrukken, die elk een soort communicatiestoornis lijken te suggereren - Raul Castro die de gebogen pols van Barack Obama als een trofee, de hierboven getoonde Obama / Trudeau / Nieto-drieweg, John Kerry en Francois Hollande belandde in een soort van swing-danshouding nadat hij niet kon beslissen welke begroeting het meest geschikt was.
Er zijn veel manieren om een handdruk of een niet-handdruk te laten schieten. Maar wanneer beide mensen ervoor kiezen om uit de buurt van het gebaar te blijven, is het niet echt een snub-meer een wederzijdse beslissing. Op zijn minst is het iets waarover ze het eens kunnen worden.