Niet in staat om zijn meedogenloze persoonlijke hel te doorstaan, raadpleegde Colon een advocaat. "Wie is de eigenaar van deze katten?", Vroeg de advocaat. Colson vertelde hem: zijn vrouw. Het artikel gaat verder: "Dan moet je echt scheiden", riep de advocaat. En de volgende dag werd het pak gearchiveerd. "Dit is echter geen eenmalig geval van vreemd vintage nieuws. Vanaf het begin van de 20e eeuw kreeg een golf van echtscheidingen die naar verluidt door katten werden veroorzaakt, een prominente berichtgeving.
Het toeval wilde dat katten steeds meer geliefd werden als huisdier op ongeveer dezelfde tijd dat het aantal echtscheidende paren in de jaren 1910 in Amerika begon te stijgen. Na de The Married Women's Act van 1848, die vrouwen een aanspraak op echtelijke eigendom gaf, en latere wijzigingen in de echtscheidingswetgeving, ongelukkige paren waren niet langer gedoemd om bij elkaar te blijven. Maar een echtpaar kon alleen niet scheiden omdat hun liefde was afgenomen; ze moesten vaak voor de rechtbank bewijzen dat iemand, of iets, in het huwelijk de schuldige was.
In een groep slecht nieuws uit Californië Lompoc Journal in 1913 verklaarde een kleine kop dat één man "Drew the Line at Cats:"
"Aan de lijst met echtscheidingen voor ogenschijnlijk triviale oorzaken -zoals" wreedheid bij het niet meegenomen rijden "," wreedheid bij het verplichten om op knopen te naaien ", enz., Is nu een scheiding toegevoegd aan een man die zijn vrouw met 'wreedheid bij het houden van katten in het huis', waardoor ze verhinderd zijn favoriete stoel te bezetten. Toen Judge informeerde: "Waarom heb je de katten niet het huis uitgezet?", Antwoordde de man: "Mijn vrouw is lid van de Society for the Prevention of Cruelty to Animals en ik was bang dat ze me zou laten arresteren. .”
Een echtscheiding werd verleend aan een man die beweerde "wreedheid in het houden van katten in het huis". (Foto: Boston Public Library / Public Domain)
Katten, in het algemeen, waren relatief nieuwe armaturen voor gehuwde paren om mee te kampen; in de Verenigde Staten waren ze tot het einde van de jaren 1890 geen populair huishuisje. Eeuwen voordien werden katten gezien als straatdieren die op zijn best nuttig waren om ongedierte te vangen, en schurftige wezens die in het slechtste geval werden geassocieerd met duisternis en kwaad.
Na de inspanningen van Harrison Weir om zijn liefde voor katachtigen in de jaren 1870 in Engeland te verspreiden, echter, huiskatten betrapt op stateside, en snel. Tegen de jaren 1910 kregen de Amerikanen speciale portretten met hun katten, vormden ze kattenwaardering maatschappijen en schreven ze artikelen over hun verzorging.
Helaas voor katten en hun gepassioneerde eigenaren, werden de harige huisdieren soms verantwoordelijk voor het uiteenvallen van huwelijken, zelfs door paren die waarschijnlijk jarenlang spanningen hadden doorstaan. In 1913, de Los Angeles Herald meldde dat een man uit Milwaukee om een scheiding vroeg nadat zijn vrouw Tillie een biergrutter naar zijn hoofd had gegooid - voor de misdaad van het stappen op de staart van een kat.
Soms was het niet alleen de aanwezigheid van een kat die een partner over de rand duwde, het was het aantal aanwezige katten. Deze kwestie was een vroege steunpilaar van de krantenrekeningen; in 1912, de Lompoc Journal meldde dat een man in Kansas City "een echtscheiding heeft gekregen omdat zijn vrouw 35 katten in huis had. Het was een fysieke onmogelijkheid voor hem om ze allemaal tegelijk te schoppen. '
Te veel katten zijn ook genoemd als reden voor echtscheiding, hoewel er in dat geval zeker meer dan twee waren. (Foto: Internet Archive / Public Domain)
De relatieve nieuwheid van katten als huisdier was een steunpunt voor deze echtscheidingszaken. Van huisdieren werd niet het respect verondersteld dat ze vandaag zouden kunnen krijgen, waardoor koppels met elkaar in tegenspraak waren wanneer een van hen meer afhankelijk was van katten. Nog een echtscheidingsrapport uit 1912 van de De Los Angeles Herald, een echt record van katten- en scheidingsnieuws, betrof een 74-jarige burgeroorlogveteraan die de 35 katten en twee honden van zijn vrouw niet aankon, deels omdat ze 'hen meer zorg gaf dan zij hem gaf'. Hij leek getraumatiseerd: "In al mijn ervaring van vier jaar als soldaat," zei hij, "heb ik nooit te maken gehad met voorwaarden zoals die honden en katten die in ons huis zijn gemaakt."
Vandaag zou het niet ongehoord zijn dat iemand dierenreddingsdiensten zou noemen als wezens op enigerlei wijze mishandeld zouden worden. In het geval van deze vroege katgerelateerde echtscheidingen raakte het welbevinden van de kat echter gevangen in het kruisvuur van huwelijksproblemen, wat nieuwe ethische vragen opriep over het welzijn van katten. "Als de cyperse kat van een vrouw de katten van de buren aantrekt en de katten van de buren een echtgenoot wakker houden, is de man dan gerechtvaardigd de cyperse kat van de vrouw te doden?" Los Angeles Herald in 1920. Het antwoord was nee, dat is hij niet, tenzij hij een snelle echtscheiding wil. "Deze vraag, die thuiskomt bij een groot aantal gezinnen, was vandaag een probleem in de rechtbank van rechter Crail," vervolgt het artikel.
Heel veel gezinnen inderdaad. In een United Press verzending op de Madera Tribune in 1927 scheidde een vrouw uit St. Louis van haar man en zei: "Ze vond het niet erg op de scheldwoorden van haar man, maar het was te veel toen hij de huiskat naar haar toe sleepte." Het nieuwsbericht voegde eraan toe dat ze "$ 1200 voor vernedering voor de kat vroeg" opvallend haar, "ongeveer gelijk aan $ 16,035 vandaag. In 1936 De Telegraaf van Salem, Massachusetts, meldde dat een lokale vrouw van haar man scheidde omdat hij de kat op slot deed in de koelkast "en bijna het arme dier bijna doodvroren", iets dat tegenwoordig meer zou zijn dan een scheiding. "De echtscheiding is verleend", concludeert het artikel. Hopelijk omvatte de rechter een bestelling voor de ex-man om ver weg te blijven van katten.
In 1936, Spokane, Washington Daily Chronicle gebruikte waarschijnlijk een komisch nieuwsstootje om het hele verhaal van de kattenverhalen te laken, dat zich op dat moment waarschijnlijk als een trope voelde. "H.S Briscoe uit Los Angeles had een vrouw. Zijn vrouw had een kat. De kat, zegt hij, had vlooien. De vlooien, beweerde hij, beet op zijn moeder. Nu heeft meneer Briscoe een scheiding, "stond er te lezen, voordat hij adverteerde in het gedeelte over de koopadvertenties van de krant.
Veel oude kranten meldden dat echtscheidingen worden veroorzaakt door katten. (Foto: Internet Archive / Public Domain)
Hoewel veel van deze verhalen afkomstig zijn uit de jaren 1920 en eerder, gingen aan de kat gerelateerde huwelijksproblemen nog minstens enkele decennia door. Een kop op The Milwaukee Journal botweg gerapporteerd, in 1947: "Vrouw houdt van kat, echtgenoot niet; Hij vraagt een echtscheiding. "Na 24 jaar huwelijk zou het probleem zijn dat de vrouw de kat binnen liet, ondanks de voorliefde van het schepsel voor schadelijke meubels. Uiteindelijk werden de echte problemen onthuld: de man wou dat zijn vrouw meer met hem naar buiten ging om 'amusement' te geven. Beide beschuldigden elkaar van zeuren.
Amerikaanse staten zijn pas in 1969 begonnen met het aannemen van echtscheidingswetten zonder echtscheiding om een huwelijk te beëindigen, hoewel de verspreiding van deze wet traag is verlopen (alleen New York heeft een scheiding zonder schuldig verklaard) optie in 2010). Niet toevallig, 1968 zag een van de laatste verslagen van de kat-gerelateerde echtscheiding, toen de Desert Sun meldde dat een Californische man 'op grond van extreme wreedheid' een scheiding heeft gewonnen omdat zijn vrouw van katten houdt. 'Tijdens de rechtszaal getuigde de man dat' zijn vrouw Florence maar liefst 50 katten in huis had en zij hem van streek maakten '. Zijn vrouw getuigde dat ze "op dit moment slechts 15 katten had plus drie honden" en omdat haar man vaak 's nachts niet thuiskwam, waren ze allebei geïnteresseerd in het opsplitsen.
Zoals je misschien al geraden had, waren katten echt niet de belangrijkste oorzaak van problemen voor deze paren; het waren harige zondebokken voor grotere problemen. Ondertussen leven er tot nu toe 96 miljoen katten in Amerikaanse huizen, dus hun aanwezigheid is niet zo waarschijnlijk om conflicten te veroorzaken. Naarmate de echtscheiding in de VS meer algemeen groeide en uitgebreide redenaties niet langer nodig waren om een huwelijk te ontbinden, namen de nieuwsverslagen over echtscheidingen geleidelijk af, en dit vreemde merk van op de kat gerichte echtelijke ongelukkigheid was in de loop van de tijd verloren gegaan.
Misschien hadden sommige van die ongelukkige kat-bezittende paren de memes en de kattenkoffie van vandaag om stoom af te blazen, konden zij het hebben uitgewerkt. Geen huwelijk is per slot van rekening purrfect.