John Kavanagh ligt aan de zuidoostelijke punt van de muur van de begraafplaats van Glasnevin, naast de ingang tot de jaren 1970. Het werd geopend in het noorden van Dublin in 1833, slechts een jaar nadat de begraafplaats werd geopend voor Ierse burgers van alle religies. Het kerkhof was de eerste in zijn soort, openend nadat er een publieke verontwaardiging was over discriminatie van katholieken. Een politieke petitie werd vervolgens aangenomen om katholieken en protestanten te verenigen in de dood, zo niet in het leven. Dit betekent ook dat de locale, evenals de pub ernaast, spookverhalen uit alle sectoren van het begin van de 19e eeuw in Dublin kunnen bevatten..
"Dit is geen rijke Victoriaanse bar van glas-in-lood en vergulde spiegels", zoals een promotiepamflet voor de kroeg beweert. "Dit was en is een werkman's bar van straight-talking en romige pinten, een generatie-mix van klanten uit alle geledingen van het bedrijfsleven." De wijk kroeg was begaafd aan Kavanagh door zijn schoonvader (een hotelier die had onlangs het gebouw gekocht) nadat hij met Suzanne O'Neill was getrouwd. Ze putten veel van hun zaken uit begrafenissen en hielpen troostende families tientallen jaren te troosten. En toen ze zich verspreidden, waren het de grafdelvers die hun diensten afmaakten met een pint.
Wat later John Kavanagh zou worden, de pub, afgebeeld omstreeks 1800.De bar met één kamer had lage plafonds, donker hout en een spelletje ringbord. Er was - en is nog steeds, hoewel alleen voor de show - een afgezaagd gebied aan de bovenkant van de bar waar vrouwen apart van de mannen konden drinken. John Kavanagh heeft altijd franjes gemaakt: ze hebben nooit een telefoon of een geluidssysteem gehad. In de jaren tachtig, toen Eugene Kavanagh (de achter van de achter-achterkleinzoon van John) al een jaar eigenaar was, bouwde hij een loungeruimte die ongeveer drievoudig zo groot was als de oorspronkelijke bar, om het bedrijfsleven te helpen tijdens een economische neergang. Vroeger kwamen de zoon van Ciaran Kavanagh-Eugene en de chef-kok van de bar deze dagen terug uit zijn culinaire studies in Italië en begonnen originele en traditionele gerechten te bereiden, zoals verwennerij en Ierse loempia's. Vandaag leidt Kathleen Kavanagh, zijn moeder, het bedrijf en de dagelijkse activiteiten worden beheerd door haar dochter, Anne Kavanagh, en de zonen Anthony en Niall Kavanagh.
Onlangs won Gravediggers Pub de prijs voor de beste gemeenschapsbar in Ierland door Irish Hospitality Global. Het is niet moeilijk om te zien waarom. De met alters bespatte vloeren en met nicotine bevlekte muren zijn zo authentiek als men in een Ierse pub kan krijgen, en de familie achter de oorspronkelijke barbalies (ongeveer een halve eeuw geleden een voet terug verplaatst om extra drinkruimte te creëren) is verzonnen van de zevende generatie Kavanaghs. De achtste generatie is niet ver achter, en helpt in de lounge na schooltijd voor het beroemde ritje van hun oom.
In 1973, toen Eugene het overnam voor zijn vader, organiseerde de pub bijna uitsluitend locals - en dat waren doodgravers. Het werk van de begraafplaatsen stond erom bekend om een paar centen na een lange dag graven met graven. Hoewel de pub in de laatste twee decennia alleen de bijnaam "Gravediggers" kreeg, verdiende de nabijheid van de doodgravers zowel de pub als de macabere naam en het verhaal dat hun pinten via een gat in de muur van de begraafplaats naar hen toe kwamen. "Het is een van die dingen die we niet echt kunnen bevestigen of ontkennen", zegt Ciarán. "Niemand leeft om het te ontkennen, maar ik heb gehoord dat mensen hun handen door de muur steken om hun pintjes te pakken. Geen van mijn relaties heeft me dit ooit verteld, maar ik heb er wel over gehoord. '
Anne, Anthony, Ciarán en Eoin spelen ergens in de late jaren zeventig voor de pub.Ciarán kan getuigen dat grafdelvers op de muur kloppen voor hun bier, hoewel de achterwand van de pub recht tegen de begraafplaats opborrelt. De stenen muur van Glasnevin staat momenteel waar een opslaggebouw ooit heeft gestaan, ongeveer 50 jaar aan het begin van de 20e eeuw. Het gebouw, dat in brand vloog en nooit werd vervangen, had de muur waarop grafdelvers met hun schoppen aansloegen, hun laarzen, een steen - 'hopelijk geen schedel', grijnst Ciarán - voor hun bier. "Mijn overgrootvader en mijn grootvader gingen naar buiten en dronken een drankje door de relingen van de [begraafplaatsmuur]", zegt hij..
Volgens historicus Ciarán Wallace, die het boek redigeerde Grave Matters: Death and Dying in Dublin, 1500 tot heden samen met Lisa Maria Griffith - dat zou in strijd zijn geweest met de alcoholwetgeving. Maar hij verhaalt wel datzelfde oude verhaal van grafdelvers die op de muur klopten om hun pint klaar te maken toen ze door de poort kwamen. "Om eerlijk te zijn lijkt dit onwaarschijnlijk en onnodig omdat de muur en de poort en de deur van de pub slechts 10 stappen van elkaar verwijderd zijn", zegt hij..
Maar Wallace, die toevallig in de late jaren zeventig kort in de kroeg heeft gewerkt, lijkt veel meer overtuigd van de geesten dan de shenanigans van de grafdelvers. Hij heeft een paar verhalen die hij ontelbare malen herdoopt heeft als een tiener-werknacht en in het weekend, maar zijn favoriet is die met de hond. Op een avond, toen oom Jack Kavanagh opgesloten zat en de dagen telde, liet hij de boosaardige Elzasser binnen. Deze hond was zo'n grump dat hij nooit in de kroeg mocht als klanten er waren, maar hij was goed genoeg met Jack. Waarschijnlijk heeft hij wat extra bescherming toegevoegd bij het tellen van het geld.
"[Jack] moest even naar boven," zegt Wallace, "maar toen hij terugkeerde naar de deur van de bar ontmoette hij de hond, geheven hackle, grommend en achteruit de bar uit. Jack vermoedde dat er binnenin rovers waren, maar hij zag niemand. Hij probeerde de hond aan te vallen, maar de hond was te bang en wilde niet naar de bar gaan. Een onzichtbaar ding had een zeer agressieve hond doodsbang gemaakt. Jack sloot de binnendeur, liet het geld op het aanrecht liggen en zette de hond buiten. Hij ging naar bed voor een ongemakkelijke nachtrust. 'S Morgens was het geld er allemaal en de hond was blij dat hij de achterkant kon uitlaten.'
Anne, de directeur van het huis en de zus van Ciarán, heeft haar eigen huiveringwekkende spookverhaal van toen ze 17 jaar oud was. Dit gebeurde toen het gezin op een klein appartement op de tweede verdieping boven de oorspronkelijke bar woonde. Ze viel gewoon in slaap toen ze een jong meisje met bruin krullend haar aan de voet van haar bed zag liggen. "Ik bleef knipperen en knipperen, en realiseerde me snel dat ik nog wakker was," zegt Anne. 'Daar was ze, in een wit nachthemd met een kraag met ruches, opgeblazen schouders en lange mouwen. Ze lachte alleen maar naar me ... toen was ze weg. "Er is geen enkele manier dat verschijning het product was van een te veel pintjes. "Ik dronk niet tot ik in de dertig was", voegt ze eraan toe. "Dus er was geen relatie met drinken of wat dan ook."
Een pint samen met het papier verzorgen.De jaren dat Eugene de kroeg bestuurde, bezocht een herhalingsspook - de man in de tweed. Soms moest Eugene de achterblijvers in de vroege uren van de nacht afschudden toen de bar sloot. Op een van deze nachten verscheen de man in het tweed voor wat de eerste meerdere keren de eerste zou zijn. Eugene schreeuwde naar de jongens om terug naar hun huizen te gaan, toen ze antwoordden dat het oneerlijk was dat de oude man aan de andere kant van de bar moest blijven, zijn Guinness voedend. Aanvankelijk dacht Eugene gewoon dat de jongens dronken en stom waren. Hij beweerde dat hij elke pint kende die hij die avond had gediend, vooral in de afnemende laatste paar uur.
"Ik zou hem die pint hebben gediend en ik heb nog nooit iemand een Guinness gediend," zou hij zeggen, "zegt Ciarán. "Kijk, mijn vader zou doorgaan, er is niemand daar." En ja hoor, dat was niemand. Maar een leeg glas Guinness zat op de bar. De jongens zouden hebben beschreven hoe hij eruitzag - een kleine puntige baard en een polshorloge met een ketting die naar zijn vest leidde, een echte Victoriaanse look. '
Eugene, 8 jaar, trok een pint met zijn oom Fintan in de kroeg.Eugene - vanwege zijn problemen met onverklaarbare verschijnselen - bracht uiteindelijk mediums en gehoste séances binnen en nodigde zelfs enkele spokenjagers uit om daar te filmen in de vroege jaren. Regularissen hebben hun eigen verhalen, waarvan sommige zelfs betrekking hebben op familieleden begraven op de begraafplaats naast de deur. En bijna alle Kavanaghs hebben het verhaal over sluitingstijd laat in de nacht en het horen van sleutels, of het haar van de hond staat recht overeind en gromt naar schijnbaar niets, hoewel Ciarán het zelf nooit heeft meegemaakt.
“Ik drink een whisky en soms tequila, 'zegt Ciarán. "Maar dat zijn de enige geesten die ik heb gezien. Je kunt zeker voelen dat de generaties van mijn familie hier zijn, maar om ze te zien moet je er op het juiste moment zijn. Ik sta in de kroeg en dacht: 'God, mijn vader helemaal tot aan mijn overgrootvader stond precies op deze plek precies hetzelfde te doen wat ik nu doe.' En dat is best cool en spookachtig als je het mij vraagt. '
Gastro Obscura bestrijkt 's werelds meest wonderbaarlijke eten en drinken.
Meld je aan voor onze e-mail, twee keer per week afgeleverd.
Grave week 22-31 oktober