Graven door de archieven van 'PURRRRR !,' de Premier Cat-nieuwsbrief van de jaren tachtig / profielen

Een paar jaar geleden bracht Carol Page de lift naar haar appartement in Somerville, Massachusetts, toen een nieuwe, intrigerende folder haar opviel. Een paar van haar buren hadden kennelijk een kat moeten herplaatsen. Page had onlangs een eigen kat verloren en deze - een zoete zwarte furball genaamd Molly - was precies haar type. Ze ging terug naar haar appartement en maakte een paar telefoontjes.

Binnen een dag zocht Molly vrolijk rond het appartement van Page. Binnen een week, zegt Page, was het alsof ze nergens anders woonde. "Iedereen heeft [de vorige eigenaren van de kat] verteld:" Je kunt het niet beter doen dan een kat te geven aan Carol Page, "" Page Reminance recentelijk, glimlachend, zittend in een diepe leunstoel. In de buurt riep Molly: een verslaggeefster had haar ruw van haar eigen toegewijde stoel verjaagd.

Page is duidelijk een ideale gezelschapsdier. Ze heeft een bijna katachtige mix van speelsheid en rust, en op 68-jarige leeftijd biedt ze je graag een consistente ronde. Maar of Molly het nu wel of niet kent, de reikwijdte van haar menselijke katten reikt zelfs veel verder. Terug in de vroege jaren 1980 - voordat iemand ooit een Lolcat-afbeelding had gemaakt, binge-watched Maru-video's of hashtagged # catsofinstagram-Page gemaakt PURRRRR! De nieuwsbrief voor Cat Lovers, een acht pagina's tellend boekje met een kattenthema dat ze zes keer per jaar produceerde, allemaal uit haar appartement in het Boston-gebied. In de bijna tien jaar lange bloeiperiode, PURRRRR! kon worden gevonden in duizenden huizen over de hele wereld. En als je goed kijkt, kun je nog steeds zien PURRRRR!voetafdrukken in het huidige medialandschap met kattenthema's.

Page is het soort persoon dat, indien gevraagd, haar leven gemakkelijk in katachtige tijdperken kan verdelen. Toen ze begon PURRRRR!, Op 32-jarige leeftijd woonde ze bij drie van hen: Benny the Bargain, O'Brienette, en een witte kolos genaamd Amazing Grace, die ze uitriep voor persfoto's. (Destijds was haar eigen naam Carol Frakes - ze veranderde het later in Page, nadat ze een soort mediamagnaat was geworden en het beu werd dat mensen het verkeerd begrepen.) "Ik waardeer honden," zegt ze, "maar Ik ben een kattenmens en dat zal nooit veranderen. "

Aan het begin van de jaren tachtig was de rest van de Verenigde Staten bezig met inhalen: katten waren met succes de Broadway en de cover van de stad ingedoken Tijd, en een rage van koopwaar voor katten was in volle gang, aangespoord door de ongebruikelijke tekeningen van tekenaar B. Kliban. De bijbehorende terugslag - een populair boek heette 101 Gebruik voor een dode kat-net meer brandstof toegevoegd aan de katachtige brand. Zelfs in vergelijking met het huidige moment zegt de pagina: "katten waren enorm."

Page bevond zich in een unieke positie om te profiteren. Grace, Benny en O'Brienette waren allemaal geweldige muzen en ze had zojuist een cursus voor het maken van een nieuwsbrief voltooid in het Cambridge Centre for Adult Education. Bovendien was haar freelance schrijfcarrière van start gegaan, wat haar een cruciale motivatie opleverde. "Ik kreeg veel afwijzingen", zegt ze. "Dus ik zei: 'Schroef dit! Ik ga mijn eigen editor worden. '"

Ze vroeg om bijdragen via een advertentie in Writer's Digest, en bracht een kunstenaarsvriendin, Richard Titus, mee om het logo te ontwerpen: een mollige kat met een vrolijke grijns. Titus heeft ook elk nummer gekruid met een aantal interstitiële tekeningen en cartoons, en pagina schrijft een deel van de charme van de publicatie toe aan hem. Maar al het andere was van haar, van het kleurenschema - bruin en perzik - tot de titel, met zijn kenmerkende staart van extra R's. "Ik dacht: 'Snor - dat is een geweldige naam'," herinnert ze zich. "Maar ik wilde wat onomatopee bereiken."

Tegen april 1982 was de debuutkwestie gereed voor verzending. Net als haar onderwerp heeft Page een oog voor lege niches, en in een redactie van de eerste pagina, beweerde ze PURRRRR!'S. "Terwijl veel kattenliefhebbers graag een kattenshow bijwonen, zijn pagina's en pagina's met kattenshows niet interessant voor hen," schreef ze. "Fokkersadvertenties zijn er ook niet en er staan geen artikelen over de speciale fokproblemen van de Rex of de Himalaya." Met andere woorden, terwijl andere kattenpublicaties misschien leunen, nou ja, leuk, deze was trots populistisch: zoals ze schreef, "PURRRRR! is voor kattenliefhebbers, niet alleen fokkers. "

Dat eerste nummer zette de toon voor de rest van de run. Handige artikelen, zoals 'Catproofing Your Home', liggen naast katachtige-menselijke-interessestukken, zoals een profiel van een op huisdieren gerichte datingservice. Er is een kolom met humor, een advieshoek voor dierenartsen en een recept van de maand (voor "Tuna Treat": droog kattenvoer, gehakte peterselie en het overgebleven sap van een tonijnblikje). Alles past in een nette acht pagina's en is geschreven met een soort van clubhuiskennis: als je een kattenmens bent, blijf je lezen en knikken. Als je dat niet bent, voel je dan vrij om samen met een tennisbal in je mond te draven.

PURRRRR! ging snel genoeg weg dat het meteen een voltijdse baan voor Page was. "Ik heb alles zelf gedaan", zegt ze, van het vragen om bijdragen aan het plaatsen van stempels op de enveloppen. Een deel van dit werk is afkomstig van het beheren van lezers: een testy-annulering, die rechtstreeks in een abonnement op een abonnement op abonnementen wordt getypt, legt uit dat "leestijd kostbaar is ... en dat het zorgen voor katten die leestijd nog waardevoller maakt."

Het grootste deel was echter rechtstreeks haperend. De melkkist zit vol heen en weer met meer legendarische publicaties en personages-NPR; Lieve Abby; Playboy-waar ze voor pleit PURRRRR! dekking. "Ik geloof echt dat de eetlust van het kattenminnende publiek voor kattengerelateerd nieuws onverzadigbaar is", schreef ze ooit aan de Washington Post.

Hoewel sommige hoge heren het aas niet hebben gepakt-kosmopolitisch, Ze zegt dat ze haar echt de doorgang heeft gegeven - genoeg heeft het gedaan, inclusief het NPR-radioprogramma Alles bij elkaar genomen en NBC-televisie De Today Show, die elk pagina voor een segment brachten. Ze kreeg ook bericht van vele lokale publicaties, die duidelijk de gelegenheid hadden om koppen te schrijven zoals 'Nieuwsbrief Kitty-Corners the Market' en 'Catering voor Cats Catnip voor Carol'.

Haar grootste doorbraak, zegt ze, kwam van de New York Times Book Review, die een zoekopdracht van een auteur publiceerde waarin ze om interessante namen van katten vroeg voor een terugkerende functie. "Ik kreeg 440 nieuwe abonnees", zegt ze. Sterker nog, ze kreeg een aantal geweldige namen: Conway Kitty; Cat-A-tonic; Blauweregen, "omdat hij gewoon rondhangt." Als je eraan denkt, wordt ze nog steeds grijnzend. "Ik had een man in IJsland die zijn kat Tenzing Norgay noemde," zegt ze, na Edmund Hillary's gids tijdens de allereerste top van de Everest.

Blader door de archieven van PURRRRR! onthult een opmerkelijk consistente gevoeligheid. Functies kwamen en gingen-boekbesprekingen; historische ronden; een tongue-in-cheek column genaamd "Ms. Meowser, "waarvoor Page impersonated a cat advice columnist-maar de focus en toon bleef. Op zijn hoogtepunt in het midden van de jaren 1980, pochte de nieuwsbrief ongeveer 3500 abonnees van over de hele wereld. Toch is de operatie nooit uit haar appartement gegroeid. "Eens in de twee maanden zou ik naar beneden gaan en al de dumpen PURRRRR!s in de brievenbus, "zegt Page," Ik weet zeker dat de postbode 'Oh, shit.'

Zelfs de beste baan in de wereld wordt moeilijk als je het te lang doet. Rond 1989 zegt pagina dat ze is opgebrand. Ze verkocht de nieuwsbrief met een kleine winst en bleef werken als redacteur; uiteindelijk stopte ze dat ook. In februari 1991 kreeg Page een brief van de nieuwe eigenaar. “PURRRRR! gaat vouwen, "zo luidt het. "Sorry dat ik de ondergang van je geesteskind meld."

Page was al overgegaan op andere dingen. Haar volgende decennia waren vol met avonturen en avonturen: sinds het einde van de nieuwsbrief reisde ze naar tientallen landen, onderwees journalistiek aan het Emerson College in Boston, behandelde de psychologieslag voor de National Enquirer, en een PR-bedrijf runnen. ("Alles wat ik daar heb gebruikt, heb ik geleerd PURRRRR!"Zegt ze.) Nu ze met pensioen is, houdt ze van reizen, hoeden verzamelen en uitgaan met haar vriend," Guatemalteekse John, "met wie zelfs Molly graag een stoel deelt. Haar resterende energie voor kattencuratie gaat naar een aantal Pinterest-borden, waaronder 'Interessante markeringen', 'Cats On Glass Tables' en 'Bellies die ik graag zou willen knuffelen'.

De blijvende aantrekkingskracht van katten verbaast haar niet. "Mensen zijn gaan begrijpen dat hoewel katten klootzakken kunnen zijn, de meeste dat niet zijn," zegt ze. "Ze zijn zacht, ze zijn warm, je kunt ze een tijdje laten staan als ze worden gevoerd en schoongemaakt." Media trends kunnen komen en gaan, maar kattenfans zullen altijd een manier vinden om over katten te lezen.

Als u PURRRRR wilt bekijken! in uw eentje hebben we het eerste nummer hier gedigitaliseerd.