Meer dan 400 van de relieken zijn gevonden in Aberdeenshire, van de 19e eeuw tot zo recent als 2013. Aberdeenshire ligt in het noordoosten van Schotland en een paar zijn verspreid over Noord-Ierland en Engeland. Met een diameter van 2,75 inch en 4,5 inch in diameter zijn deze bollen gemaakt van materialen zoals graniet, serpentiniet en zandsteen en passen ze in de palm van je hand. Het aantal knoppen op elke steen varieert van zes tot 160 en ze zijn gegraveerd met horizontale lijnen, spiralen of cirkels.
De beroemde Towie-steen roept nog steeds veel speculaties en discussies op. Met dank aan Society of Antiquaries of Scotland Sinds de jaren 1800 hebben musea en historische verenigingen deze stenen ballen gecatalogiseerd. Hoe meer ze verzamelden in hun collecties, hoe meer vragen en theorieën er ontstonden. De vroegste theorieën betoogden dat de stenen leken op geometrische stenen symbolen van de Picten, een groep mensen die leefde in het noorden van Schotland tijdens de late ijzertijd van 800 voor Christus. tot en met 43. De meeste ballen dateren echter al ver vóór dit tijdperk.
Een theorie uit 1876 van de toenmalige vicepresident van de Society of Antiquaries of Scotland, Dr. John Alexander Smith, stelt dat de ballen dienden als wapens, mogelijk bevestigd aan houten stokjes en rond zwaaiden. In een vergadering van 1914 Society of Antiquaries of Scotland stelde archeoloog Ludovic McLellan Mann als alternatief voor: "ze werden gebruikt als verplaatsbare stukken gewicht op weegbalken" die afkomstig waren van Roman Statera saldi. Een andere theorie citeert dat orakels de ballen rolden om de toekomst te voorspellen of alsof ze dobbelden.
Sommige stenen hadden maar liefst 160 knoppen die op het oppervlak waren gesneden. Met dank aan Society of Antiquaries of Scotland Archeoloog Dorothy Marshall betwistte die theorieën in haar 1976-77 Proceedings of the Society of Antiquaries in Schotland rapport, en vermoedde dat het gebruik van de ballen waarschijnlijk onbekend zal blijven.
De ogenschijnlijk onoplosbare puzzel ontmoedigt de speculanten niet. Professor Marcus Du Sautoy, hoogleraar in de universiteit van Oxford, theoretiseert in een video van het Ashmolean Museum dat de mensen die de ballen gebruiken "wiskundigen begonnen te worden" en dat de artefacten vroege voorbeelden waren van abstracte gedachten en mensen die symmetrie verkenden. In zijn artikel The Carved Stone Balls of Scotland: Wie heeft ze gemaakt, en waarom?, de amateurhistoricus Jeff Nisbet stelde voor dat de gebeeldhouwde stenen functioneerden als "de cv's en portfolio's van het huidige personeelsbestand" en "het vermogen van een metselaar om steen te bewerken" controleerden, terwijl ze van de ene site naar de andere reisden.
Misschien zijn de ballen inderdaad portefeuilles of wapens of helemaal niets, maar het is altijd leuk om te raden. Wat denk je dat deze ballen vertegenwoordigen? We willen je meest creatieve ideeën horen, dus vertel het ons, en we zullen enkele van onze favorieten delen.
Als je een eigen theorie hebt om te delen, ga dan naar onze communityforums en vertel ons erover!
Bezig met laden…