Afgezien van het weer en de relatieve isolatie, is er nog een andere belangrijke overweging voor het leven in McMurdo: hoe daar te komen.
Een optie is de langzamere, ouderwetse manier, per schip. De andere, snellere optie is de vlucht, die mogelijk wordt gemaakt door de drie ijsbanen die McMurdo bedienen. Daar is de Pegasus White Ice Runway, die op glaciaal ijs met een oppervlak van "wit ijs" -3-4 inch compacte sneeuw ligt, waardoor het geschikt is voor vliegtuigen met wielen. Er is ook de belangrijkste Ice Runway, voor alle soorten vliegtuigen, en Williams Field, een ski-baan voor vliegtuigen met ski's.
Het zijn niet alleen de landingsbanen die op Antarctica zijn aangepast, maar ook het transport. De LC-130, bijvoorbeeld, die voornamelijk wordt gebruikt door het Amerikaanse Antarctische programma, heeft intrekbaar met ski uitgerust landingsgestel. Het heeft ook een jet-geassisteerde start, die het vliegtuig helpt om in de lucht te komen van ruwe sneeuwvlakken. En wat is een vliegtuig zonder bijnaam? Deze heet de "skibird".
Als het je lukt om naar Antarctica te vliegen, is het een back-to-basics-ervaring. Het is ook beladen met de mogelijkheid om helemaal niet aan te raken. Als het slecht weer is, moet een vliegtuig zich omdraaien en teruggaan naar Christchurch, en wachten tot de omstandigheden duidelijk zijn voordat hij opnieuw probeert te landen, op een ijsvlakte.
Een C-17 komt aan land. (Foto: Eli Duke / flickr)
Een Koninklijke Nieuw-Zeelandse luchtmacht Boeing landt op Pegasus Runway. (Foto: New Zealand Defense Force / flickr)
Een C-17 landt in mistige omstandigheden op Pegasus. (Foto: Alan Light / flickr)
Pinguïns op stand-by op Pegasus Runway. (Foto: Eli Duke / flickr)
Binnen een militaire C-17 op weg naar Antarctica. Deze specifieke vlucht werd teruggedraaid naar Christchurch vanwege slechte landingsomstandigheden. (Foto: US Air Force / Master Sgt. Lee Hoover / Public Domain)
Een LC-130 "Skibird" van de New York Air National Guard bevindt zich op de ijsbaan, als onderdeel van Operation Deep Freeze, het militaire onderdeel van het Amerikaanse Antarctische Programma. (Foto: US Air National Guard / Capt. David S. Price / flickr)
Het bord voor de Pegasus White Ice Runway, met op de achtergrond een vergezicht van Antarctica. (Foto: Alan Light / flickr)
Vliegtuigen op de ijsbaan, met een andere vorm van Antarctisch transport: een sneeuwscooter. (Foto: Eli Duke / flickr)
Een militair vliegtuig van de C-130 Hercules vertrekt op de startbaan van Pegasus. (Foto: Eli Duke / flickr)
Het uitzicht vanaf een New Yorkse nationale garde LC-130 "Skibird". (Foto: US Air National Guard / majoor Joshua Hicks / flickr)