The Hidden Cropmarks of Wales, Revealed by a Droogte / planten

Voor boeren in Wales betekent een aanhoudende droogte gestreste watervoorraden en gewassen. Maar voor Toby Driver, een luchtonderzoeker voor de Koninklijke Commissie voor de Oude en Historische Monumenten van Wales, heeft het lange uren in een vliegtuig geluisd en beelden gemaakt van ongrijpbare cropmarks die de sites van lang verborgen ruïnes blootleggen.

Van bovenaf vallen deze cropmarks schril af van het landschap - onmiskenbare vierkanten en cirkels die nederzettingen vanaf de Bronstijd afschilderen. In de afgelopen weken heeft Driver couverts op het platteland van Wales vastgelegd, waaronder die van een nog niet eerder ontdekte middeleeuwse begraafplaats, een zeldzaam monument in dit gebied.

Cropmarks zijn logisch als je erover nadenkt. Jaren geleden groeven de mensen die zich op deze plaatsen vestigden voren en gracht om hun land te helpen beschermen, bouwden fundamenten in de aarde en bouwden muren. Die kenmerken zijn nu onzichtbaar op het oppervlak van het land, maar hun overblijfselen liggen er nog steeds onder. Waar muren ooit hebben gestaan, kan de grond ondieper zijn; een ingevulde gracht kan een diepe zak met rijke grond betekenen.

De meeste jaren maken deze variaties in de grond niet veel verschil voor planten, vooral als ze winterhard en ondiep zijn. Maar wanneer grondstoffen schaars zijn, kan een ingevulde gracht een bron van broodnodig water zijn, waardoor de gelukkige planten boven groen en sterk kunnen worden terwijl hun buren verwelken. Omgekeerd kunnen planten die boven de oude muren groeien, worstelen terwijl hun buren gedijen.

Op de grond zijn de patronen die deze hulpmiddelentoewijzingen creëren misschien moeilijk te onderscheiden. Maar vanuit de lucht zijn ze helder en duidelijk. Bestuurder probeert zoveel mogelijk mensen te vangen, zoals iedereen hoopt, de huidige droogte breekt en de velden van Wales worden groen en sterk, wat er ook onder ligt.