Het vertelt dat het oudst bekende bierrecept komt van een Sumerische hymne tot de godin van het bier, Ninkasi. Het bevat ook een beschrijving van hoe de gefermenteerde drank werd gemaakt in de oudheid:
[...] Jij bent het die de bierkoek in de grote oven bakt en de stapels gepelde granen in orde maakt. Ninkasi, jij bent het die de broden in de grote oven bakt en de stapels gepelde granen in orde maakt.
Jij bent het die de mout in een pot laat weken; de golven stijgen, de golven vallen. Ninkasi, jij bent het die de mout in een pot laat weken; de golven stijgen, de golven vallen.
Jij bent het die de gekookte puree op grote rieten matten verspreidt; koelte overwint. Ninkasi, jij bent het die de gekookte puree op grote rieten matten verspreidt; koelte overwint [...]
Soemerische vrouwen brouwden alcohol met een laag alcoholgehalte voor religieuze ceremonies (inclusief die voor Ninkasi) en voor de dagelijkse voedselrantsoenen. Oude Egyptenaren aanbaden een biergodin genaamd Tenenet, en er zijn hiërogliefen gevonden met afbeeldingen van vrouwen die bier brouwen en drinken. De Baltische en Slavische mythologie omvatten beide een godin, Raugutiene genaamd, die bescherming bood tegenover bier. En de Finnen vertelden over een legendarische vrouw genaamd Kalevatar die bier uitvond door honing te mengen met beren-speeksel.
Egyptische hiërogliefen tonen vrouwen die bier gieten. Publiek domeinHet beeld van de vrouw als ale-maker bleef tot ver in de Middeleeuwen bestaan, van een heilige rol overgaan naar een dagelijkse noodzaak van gezinshuizen, historisch getypeerd als 'vrouwenwerk'. Water in steden was onhygiënisch, en bracht soms dodelijke ziekten met zich mee. Maar het fermentatieproces zorgde voor een steriele drank, dus bier werd als een veiligere optie beschouwd. De meeste bier was zeer laag alcoholgehalte, terwijl meer krachtige ales voorbehouden waren voor speciale gelegenheden zoals vakanties en bruiloften. Dus zelfs vóór het jaar 1500 wisten bijna alle vrouwen in Engeland hoe ze moesten brouwen.
Bier maken is moeilijk en tijdrovend op elke leeftijd. Maar aangezien een typisch middeleeuws gezin van vijf misschien ongeveer 9 liter bier nodig had om per week te leven, en zei dat bier snel verwend was, moesten vrouwen creatief worden. Vervolgens begonnen ze de werklast te delen met vrienden en buren, een systeem waarbij vaak een vrouw extra verdiende om wekelijks te verkopen aan andere huishoudens. Naarmate deze cultuur van gedeeld werk zich ontwikkelde, begonnen sommige vrouwen in Engeland bier al professioneler te maken, waarbij sommigen een constante stroom ervan te koop aanboden. Af en toe openden deze vrouwen in hun eigen huis geïmproviseerde bars, waar mensen samen konden zitten en drinken. En zo ontstond de term "alewife" (of "brewster"), verwijzend naar een vrouw die bier brouwde voor een kleine winst.
Professionele brouwers en alewives hadden verschillende middelen om zichzelf te identificeren en hun bedrijven te promoten. Ze droegen hoge hoeden om op te vallen in drukke straten. Om aan te geven dat hun huizen of tavernes bier verkopen, zouden ze bezemstelen plaatsen - een symbool van de binnenlandse handel - buiten de deur. Katten renden vaak rond de borrelende ketels van de brouwers, waarbij ze de muizen vermoordden die zich graag voelden met de granen die voor ale werden gebruikt.
Als dit allemaal bekend klinkt, komt dit omdat dit allemaal iconografie is die we nu associëren met heksen. Hoewel er geen definitief historisch bewijs is dat moderne afbeeldingen van heksen zijn gemodelleerd naar alewife, zien sommige historici griezelige overeenkomsten tussen brouwers en anti-heksenpropaganda. Een voorbeeld van zo'n voorbeeld is een 17e-eeuwse houtsnede van een populaire alewife, moeder Louise, die in haar tijd bekend was om uitstekend bier te maken.
Hoewel de relatie tussen alewives en heksenbeelden nog moet worden bewezen, weten we zeker dat alewives en brouwsters een slechte reputatie hadden ten opzichte van de sprong. Naast het valsspelen dat sommige van hun tegenhangers deden, hadden brouwers ook te maken met de slechte rap die hun hele geslacht had geleden als gevolg van de erfzonde. "De handel in ale was (en is) gevuld met trickery-arme bier vervangen door goede, pint maatregelen die waren gewoon een beetje te klein, opgeblazen prijzen, en natuurlijk, dronken klanten die vonden dat ze waren beroofd of bedrogen," legt Dr. Judith Bennet, auteur van Ale, Brewsters en Beer in Engeland: Women's Work in a Changing World 1300-1600. "Voor middeleeuwse mensen was het gemakkelijk om deze misleidingen te verbinden met vrouwen. Waren vrouwen, als dochters van Eva, natuurlijk niet bedrieglijker dan mannen? Door zulke logica werd elke alewife, hoe vriendelijk en openlijk ook, ervan verdacht een geheime zwendel te zijn. '
De middeleeuwse kerk was ook geen fan van brouwers. Ze zagen deze vroege vrouwelijke ondernemers als verleiders die hun listen gebruikten om vrome mannen dronken te maken en geld uit te geven. De kerk zag ook alehouses als speeltuintjes voor de duivel, waar de kardinale zonden van gulzigheid en lust overheersten.
Bovendien, zoals Bennet opmerkt, was een van de meest iconische beelden van vrouwelijk kwaad in de middeleeuwen die van de alewife in de hel: de kerk leerde specifiek dat alewives de enige mensen zouden zijn die in de hel achterbleven nadat Christus al de verdoemden bevrijd had. "Uitgevoerd in toneelstukken, getekend op de muren van parochiekerken en uitgehouwen in hout, was het een lot dat middeleeuwse mensen met wrok vrolijkden," Bennet details.
De Kerk stelde alle vrouwen gelijk aan verdoemenis. Project GutenbergDe slechte reputatie van Brewsters hielp hun zaak niet toen rijkere, meer sociaal verbonden mannen de handel begonnen op te nemen. Na de verwoesting van de Zwarte Pest begonnen mensen veel meer bier te drinken, in openbare alehouses in plaats van thuis. Dit betekende ook een verschuiving in de relatie van mensen met bier, die veranderde van slechts een noodzaak en af en toe toegeven aan iets dat dichter bij wat we vandaag hebben. Mannen zagen plotseling dat ze echt winst konden maken met wat eens als een semi-lucratief side-gig voor vrouwen werd gezien. Dus bouwden ze tavernes die groter en schoner waren dan de provisorische die alewives verstrekten, en mensen stroomden naar hen toe om te genieten en zaken te doen. Na verloop van tijd groeiden alewives niet alleen als lastig, maar ook vies en hun bier ongezond.
Vrouwen bleven alcoholarme ale gebruiken voor de dagelijkse consumptie van hun gezin na de industriële revolutie, waarbij de productiemethoden toenamen, waardoor het kopen van bier goedkoper en gemakkelijker was dan thuis. Maar dat stierf in de jaren 1950 en 1960, toen marketingcampagnes bier bestempelden als een 'mannelijk drankje'. Bedrijven zoals Schlitz, Heineken en Budweiser beeldden bier af als een middel om zich te ontspannen na een lange dag werken, vaak met vrouwen die hun -up echtgenoten koude flessen brouwen.
Dat is de reden waarom de hedendaagse brouwerij een beruchte jongensclub is, maar de ambachtelijke bierindustrie heeft geholpen de naald een beetje te verplaatsen: een onderzoek uit Auburn University uit 2014 wees uit dat vrouwen 29% van alle brouwerijarbeiders vertegenwoordigden. Het lijkt erop dat de brouwerijindustrie een omweg heeft gemaakt, van kleine thuisbrouwmethoden naar grootschalige productie en weer terug. Tegenwoordig is de lucht de limiet voor brouwers. Ze hoeven niet eens bezemstelen te berijden om er te komen.
Gastro Obscura bestrijkt 's werelds meest wonderbaarlijke eten en drinken.
Meld je aan voor onze e-mail, twee keer per week afgeleverd.