Urban Frogs maken aantrekkelijkere paringsgesprekken / Panama

Het is een hete, stomende nacht in het Soberanía National Park in Panama, en een mannelijke túngara-kikker zoekt een date. Onder dekking van de duisternis gooit hij zijn beste krassen weg, in de hoop dat iemand zal landen als de pijl van Cupido in het oor van een potentiële vriend. Slechts een paar kilometer verderop, in de stad Gamboa, kunnen zijn (relatief) stedelijke tegenhangers meer geluk hebben.

Een nieuwe studie, uitgevoerd door een internationaal team van onderzoekers en vandaag gepubliceerd in Natuur Ecologie & Evolutie, vindt dat stedelijke túngara-kikkers complexere paringsbezoeken afgeven dan hun neven en nichten in het bos, en dat die oproepen opvallend aantrekkelijker zijn. Inderdaad, een volledige driekwart van de vrouwelijke túngara-kikkers die in het onderzoek werden waargenomen, gaven de voorkeur aan de urban calls, die niet alleen "zeuren" omvatten, maar ook zwoele "klauwplaten" -staccato, bariton gromt dat, net als uitroeptekens, extra nadruk (en misschien gevoel ?). Michael J. Ryan, een integratieve bioloog aan de Universiteit van Texas in Austin en een auteur van het onderzoek, zei dat elke "klauwplaat" een mannelijke túngara-kikker vijf keer aantrekkelijker maakt voor vrienden.

De onderzoekers wisten al dat, zelfs binnen dezelfde soort, verschillende dieren verschillende paringsvluchten kunnen maken op basis van hun locatie. Ze wilden beoordelen of deze verschillen adaptieve reacties waren, dus orkestreren ze een vierdelig experiment. Ze begonnen met het opnemen van mannelijke túngara-kikkers in elf stedelijke en bosachtige locaties en het documenteren van de omringende niveaus van geluid en licht. Vervolgens zonden ze de oproepen uit in zowel stedelijke als bosachtige omgevingen, waar ze ook de populaties vrouwelijke kikkers, roofdieren zoals vleermuizen en muggen (die bijten in kikkers) in beide gebieden samenvatten. Vervolgens bestudeerden ze de reacties van vrouwelijke kikkers op een verscheidenheid aan gesprekken binnen een akoestische kamer. Ten slotte werden ze bijzonder ambitieus en brachten ze stedelijke kikkers over naar bossen, en omgekeerd, om te zien hoe ze hun 'datingsprofielen' aanpasten.

De bevindingen toonden de voorkeur van de vrouw voor huskier stedelijke paring oproepen (waargenomen in 30 van de 40 vrouwelijke túngaras). Het team ontdekte ook dat stedelijke kikkers na de overdracht in staat waren hun krassen te verminderen en de boskikkers na te bootsen, terwijl de verplaatste boskikkers niet in staat waren om de kosmopolitische klauwplaten op te werken. Als een korte, assertieve "Yo!" Legt Ryan uit, een klauwplaat is gewoon effectiever in het trekken van aandacht - zowel van partners als van bedreigingen. Dit suggereert dat stadskikkers geselecteerd zijn om te gooien omdat ze minder dichtbij luisterende roofdieren hebben om mee te kampen. Het levert allemaal een gecompliceerde versie van fatale aantrekkingskracht op.