Een cache van 18e-eeuwse raketten gevonden in India / militaire geschiedenis

Dit is hoe Tipu Sultan, de heerser van het Indiase koninkrijk Mysore aan het einde van de 18e eeuw, voelde over de Britten. Hij gaf opdracht tot een automaat, meer dan twee voet hoog en ongeveer vijf en een halve voet lang, van een tijger - zijn embleem - die op een Europese mens was geworpen. Het winden van de slinger aan de zijde van de tijger zou de arm van de man op en neer bewegen over zijn open mond, terwijl hij een treurige hoge toon liet horen, die werd gevolgd door het diepere, resonerende "gegrom" van de tijger.

Als militair leider ondersteunde de moed van Tipu het gegrom van zijn automaat. Hij wordt beschouwd als een van de felste tegenstanders van het Britse kolonialisme in India, en hij had een angstaanjagend wapen op zijn raketten met ijzeren omhulsels, de eerste in zijn soort die met succes in de strijd konden worden gebruikt. Onlangs, op de plaats van een fort in het Shimoga-district van de Indiase deelstaat Karnataka, groeven archeologen meer dan 1.000 Mysoreïsche raketten uit die in de 18e eeuw waren verborgen voor later gebruik.

Toen Tipu Sultan de macht greep na de dood van zijn vader in 1782, vocht Mysore al jarenlang tegen de Britse Oost-Indische Compagnie. De vader van Tipu had ervoor gezorgd dat zijn zoon hoog opgeleid was en ervaring had met het overzien van zaken van staat en oorlog van een jonge leeftijd.

Een van de meest alarmerende en krachtige wapens die Mysore tegen de Britten had, was de rakettechnologie: het leger van Under Tipu had een contingent van 5000 raketlanceerders. De raketten waren gemaakt van ijzeren buizen, met bladen aan de zijkanten, die het drijfgas bevatten.

Onder Tipu vocht het koninkrijk Mysore om de levenskwaliteit van zijn bevolking te verbeteren, terwijl de Britse indringers op afstand werden gehouden. Frankrijk was een hechte bondgenoot, zowel op militair als op economisch gebied. In de jaren 1780 sloot hij een handelsovereenkomst met Frankrijk en werkte hij aan de uitbreiding van de lokale zijdeproductie-industrie, waardoor een bloeiende economie op zijn grondgebied ontstond..

Toen Mysore zijn raketten voor het eerst tegen de Britten gebruikte, werden ze verrast en beschreven ze als een "vliegende pest". Ze waren een beslissende factor in het einde van de Tweede Mysore-oorlog. In de vierde en laatste oorlog, die eindigde in Tipu's dood, kwam er een keerpunt toen een Britse granaat een cache van raketten explodeerde. Na het einde van de strijd namen de Britten voorbeelden van de raketten en stuurden ze terug naar Engeland, waar de technologie hielp de raketten te inspireren die werden gebruikt in de Napoleontische oorlogen.

In 2002 kwam er echter een klein aanbod van eeuwenoude, geroeste raketten aan in de buurt van een fort in Shimoga. Ze dateerden uit het tijdperk van Tipu Sultan en na aanvullend onderzoek besloot het staatsarcheologisch bureau naar meer raketten te zoeken. Eind juli hebben ze een uitgedroogde put opgegraven waar de grond naar buskruit rook, meldt Suryaa, een nieuwsuitgever in Hyderabad. Na drie dagen van opgravingen hadden ze meer dan 1.000 raketten opgedraaid, elk ongeveer een voet lang en nog steeds gevuld met kaliumnitraat en andere drijfgassen. Voorbeelden van de raketten worden gehouden in een lokaal museum, een artefact van Tipu's verzet tegen koloniale macht.