Koperen centen uitgegeven in 1943 lijken, in de meeste opzichten, op elke andere die je op straat zou kunnen vinden, maar ze zouden nooit gemaakt worden. Dat jaar moesten er pinnen uit staal worden geslagen om koper te beschermen voor zaken als omhulsels van omhulsels en telefoondraad, die van vitaal belang waren voor de Amerikaanse militaire inspanning in de Tweede Wereldoorlog. IJverig zoals de muntjes waren, sloopten sommige overgebleven koperen (of brons, technisch) planeten uit 1942 in de muntpersen en werden in het nieuwe jaar in centen geslagen. De weinige koperen pionnen die in 1943 ontstonden, werden verdoezeld en beschermd door de miljoenen 'staallingen'.
Er wordt aangenomen dat slechts 10 tot 15 van deze foutmunten tegenwoordig in omloop zijn. Een van hen komt deze week op het veilingblok bij Heritage Auctions, in Orlando, Florida.
Met een handjevol kopers die uit pepermuntjes in de VS kwamen, begon het woord van deze zeldzaamheden zich te verspreiden, samen met een vals gerucht dat Henry Ford een gratis auto zou leveren aan iedereen die hem een van de centen zou kunnen leveren. De afdeling Treasury wilde graag het gezicht redden en stuurde vragen van verzamelaars met een vaste standaardbrief: "Met betrekking tot uw recente vraag," benadrukte de Schatkist, "wordt u erop gewezen dat er in 1943 geen koperpennen werden geslagen. Alle centen geslagen in 1943 waren verzinkt staal. "
De derde Philadelphia Mint. Internetarchief Boekafbeeldingen / Geen bekende beperkingenIn maart 1947 verkreeg een man genaamd Don Lutes, Jr. een van deze numismatische blunders uit zijn cafetaria op de middelbare school in Pittsfield, Massachusetts. Maar na ontvangst van de brief van de Schat, om nog maar te zwijgen van een afwijzing van Ford na te vragen naar een gratis auto-Luiten, legde Jr. zijn cent opzij, niet in staat om zijn singulariteit of waarde te bevestigen. Hij zag de spanning tussen de roodachtige tint en het reliëfjaar en hield die vast, ondanks de nee-zeggers. Zijn instinct werd gevalideerd in 1958, toen de koperen stuiver van een andere verzamelaar uit 1943 voor $ 40.000 werd verkocht, volgens de Amerikaanse Munt. Dat is veel om voor een cent te betalen, hoe je het ook bekijkt, gecorrigeerd voor inflatie, maar het is vandaag het equivalent van meer dan $ 300.000.
In de loop van de decennia werd de munt van Lutes, Jr. een icoon van numismatische fouten en zal deze week meer dan $ 100.000 op de veiling brengen. Over een geluksstuiver gesproken.