Vond de plaats waar Julius Caesar in Groot-Brittannië zou zijn geland

Toen archeoloog Andrew Fitzpatrick en zijn team van de Universiteit van Leicester een defensieve sloot begonnen bloot te leggen tijdens wegwerkzaamheden op het eiland Thanet (in feite geen eiland meer), in het noordoosten van Kent, Engeland, waren ze verbaasd. "De sloot was niet zoals een ander daterend uit dezelfde periode. Sloten uit de eerste eeuw voor Christus werden meestal gebouwd op heuvels, maar deze was slechts een paar meter boven zeeniveau ", zegt Fitzpatrick.

Al snel realiseerde hij zich dat de stijl van de sloot, gelegen in de buurt van Ebbsfleet, vergelijkbaar is met die van het Engelse Kanaal, in Frankrijk. "Het leek veel op versterkingen gebouwd door de Romeinen in Gaulic Frankrijk, vooral zoals de Alesia verdediging," vervolgt hij.

Alésia is waar het Romeinse leger, geleid door Julius Caesar, de Galliërs inhaalde in 52 voor Christus. Dit leidde Fitzpatrick ertoe zich af te vragen of de Ebbsfleet sloot gerelateerd kon worden aan de tijd, een paar jaar later, toen Caesar voor het eerst een bruggenhoofd aan de kust van Kent vestigde. "Ik zei tegen mezelf: 'Oké, dit is misschien wel de basis van Julius Caesar.'"

Opgraving van een verdedigingsgracht op het eiland Thanet, Kent. Universiteit van Leicester

De resultaten van geofysische enquêtes en topografische beoordelingen hebben Fitzpatrick's overtuiging versterkt dat de nieuwe sloot deel uitmaakte van het basiskamp van de veroveraar. Ten minste drie aanwijzingen van de topografie van de site - de zichtbaarheid vanaf de zee, het bestaan ​​van een grote open baai en de aanwezigheid van hogere grond in de buurt - komen overeen met Caesar's eigen beschrijvingen van de landing, volgens het persbericht van het team.

"Varend van ergens tussen Boulogne en Calais [in modern Frankrijk], zegt Caesar dat ze bij zonsopkomst Engeland ver weg zagen aan de linkerkant. Terwijl ze tegenover de Cliffs of Dover varen, beschrijft Caesar alleen de witte krijtrotsen rond Ramsgate [een stad een paar kilometer ten noorden van de sloot], die werden verlicht door de rijzende zon, "zegt Fitzpatrick.

Verder bewijs werd verzameld van nabijgelegen heuvelforten die mogelijk door Caesar zijn aangevallen, en voorwerpen, zoals aardewerkscherven en ijzeren wapens van Romeinse bouw, die op de locatie zijn opgegraven en die consistent zijn met de 54 B.C. aankomstdatum. "Ik ben er nu van overtuigd dat het hier is dat Caesar in 54 voor Christus landde," zegt Fitzpatrick.

Het topje van een Romeinse speer, genaamd a pilum, gevonden op de Ebbsfleet-site. Universiteit van Leicester

De volgende stap, voegt hij eraan toe, zal zijn om enkele van de gevonden voorwerpen op de site te onderzoeken om te begrijpen of er een gevecht plaatsvond tussen de landende Romeinen en lokale stammen. "We hebben menselijke botten gevonden die bij twee of drie mensen horen en ze laten snijwonden zien die door wapens zijn gemaakt. We moeten nu radiocarbon-datering doen om te zien of ze dateren uit de tijd dat het kamp werd gebouwd. "