San Franciscans Zing zee Chanteys aan de kust / maritieme geschiedenis

Wandelend naar de historische Hyde Street Pier na het donker voelt een wereld verwijderd van de glinsterende skyline van San Francisco en de iconische kabelbaan net op het blok. De pier is bekleed met een half dozijn historische schoeners, veerboten en sleepboten. Staande op de dikke touwen die ervoor zorgen dat de krakende schepen niet wegzweven, bekijken slanke nachtreigers de ijskoude wateren van de Baai van San Francisco, op zoek naar vis. Af en toe een luide plons betekent dat een zeeleeuw voorbij zwemt. Om de paar seconden knippert de vuurtorenlamp op het eiland Alcatraz in de baai.

Ongeveer halverwege de pier is op de eerste zaterdagavond van elke maand gedurende de afgelopen 37 jaar, San Francisco's zeelieden, maritieme enthousiastelingen en een verscheidenheid aan zangers en muzikanten bijeengekomen op de Eureka, een stoomveerboot gebouwd in 1890. Drie uur lang, van 8 tot 11 uur, zingt het kleine team call-and-response werkliederen over het leven op zee, van zeilen rond Kaap Hoorn tot verhalen over tragische walvisexpedities.

Er is geen vaste lijst of agenda. En er zijn slechts drie regels: niet drinken, niet roken, niet van de pier vallen. Dit is de Chantey Sing.

Aan het roer van het evenement staat Peter Kasin, een parkwachter in de Interpretation Division in het San Francisco Maritime National Historic Park, dat de Hyde Street Pier omvat. Er is weinig veranderd sinds Kasin zijn eerste lied in november 1989 bijwoonde. Gestart door de gepensioneerde boswachter Dave Nettell in 1981, werd het "zingen" overgenomen door verschillende andere boswachter die in 1996 de levendige traditie tot Kasin inspireerden en uiteindelijk doorbrachten..

De Chantey Sing maakt deel uit van de nadruk die het park legt op het opdrijven van de belangstelling van het publiek voor alle aspecten van de maritieme cultuur, inclusief zeemuziek. Naast dagelijkse docentrondleidingen op de pier, wordt dit ook bereikt met een evenementenkalender, waaronder wat de langstlopende zeemansmuziekconcertreeks is geworden, gestart door boswachter Celeste Bernardo in 1989. Het park herbergt ook een reeks van "zwevende films" , speciale-gebeurtenis meezingers en auteursevenementen over onderwerpen die even uitgebreid zijn als de erfenissen van vrouwen in maritieme handel, Afro-Amerikaanse chanteys en vroege Hollywood-afbeeldingen van het leven op luxe oceaanstomers.

De gezonde publieke singalong voelt als een terugkeer naar een ander tijdperk, niet alleen omdat het een lange traditie is in San Francisco, maar ook vanwege de gezamenlijke inspanningen van Kasin en zijn team om een gastvrije, gezinsvriendelijke omgeving te creëren. "Ik denk dat de chantey als een veilige plek om te zingen zingt," zegt Kasin. "Ik herinner me hoe verlegen ik was met zingen [toen ik voor het eerst naar het evenement ging], dus ik moedig mensen op alle niveaus aan om te zingen en probeer een niet-oordelende atmosfeer te creëren." Zijn succes in het cultiveren van een bemoedigende omgeving ondersteunt het evenement het meest toegewijde fans, van wie sommigen in zee-stijl caps en jassen dragen.

Traditiegetrouw hebben chanteys een tweeledig doel: off-duty bemanningen te vermaken en werkliedjes gezongen om de last van slopende klusjes aan boord of stuwadovering aan de haven te verlichten. Chantey-liederen zijn afkomstig uit vele culturen, van West-Indië tot Ierland tot Afrikaanse havensteden en zijn beschikbaar in vele talen, waaronder Engels, Frans en Welsh. Net als bij andere volksliederen, blijft er nog steeds discussie over de mate waarin slaven invloed hebben gehad op de stijl van chanteys gezongen door betaalde scheepstroepen.

Deze diverse liedjes zijn onderverdeeld in verschillende subgenreclassificaties. Volgens de Library of Congress zingen zeevissers die buiten dienst zijn zingen fo'c'sles, of gezongen liedjes op het voorschip (het voorste onderste scheepsdek gebruikt als woonruimte). Chanteys die uniek is voor zeilschepen op de rivier de Theems, wordt ook wel scheepsliederen genoemd. Er zijn ook trekkingschuwen, typisch gezongen door arbeiders in het Caribisch gebied, terwijl ze zware voorwerpen over een strand trekken. Zelfs het woord chantey heeft verschillende spellingen - chanty, shanty - vanwege het wereldwijde bereik van werkliedjes gezongen door multiculturele zeilcrews.

Tijdens de singalong in San Francisco komen veel gasten met hun favoriete nummers in het geheugen. Deze overspannen de lange geschiedenis van zee-chanteys over de oceanen, evenals over vele generaties zeemodellen en koopvaardij-mariniers. Veel van de chanteys verwijzen specifiek naar San Francisco, vanwege de historische Golden Gate-straat van de kuststad en verschillende vrachthavens, waaronder het beruchte Gold Rush-tijdperk aan de Barbary Coast..

Hoewel de liedjes bedoeld zijn om vanuit het geheugen te worden gezongen, brengt iemand af en toe bladmuziek ter referentie of inspiratie; anderen gebruiken hun smartphones om teksten op te zoeken. Een paar muzikanten dragen hun eigen instrumenten, van concertina's tot mandolines, en staan om een of twee te leiden.

In voorgaande tijdperken brachten veel aanwezigen ook hun eigen mokken mee. Meestal is er elk uur een pauze van ongeveer 15 minuten, waarbij warme dranken worden geserveerd vanuit de kombuis van de Balclutha, die typisch aan de overkant van de pier van de Eureka. Warme chocolademelk en cider zijn gratis, hoewel tips worden aangemoedigd. Papieren bekers worden verstrekt aan degenen die ze niet meebrengen. (Op het moment van publicatie echter, de Balclutha ondergaat onderhoud en terwijl de zangonderbrekingen voortduren, zijn drankjes tijdelijk onderbroken.)

De call-and-response-stijl van werkliedjes maakt zee-chanteys bijzonder aantrekkelijk voor alle zangers en zangers. Dienovereenkomstig trekt de San Francisco-zing een dwarsdoorsnede van amateur- en professionele folkartiesten. De meeste maanden zitten lokale muzikanten, waaronder Walter "Salty Walt" Askew en Riggy Rackin, vooraan, tegenover de menigte als vriendelijke koordirigenten, leidend wanneer er een stilte is of een zanger uit de menigte wordt geholpen als hij een vers vergeet.

Deelnemers kunnen van zo ver weg komen als Australië en zo dichtbij als Canada. Het is logisch dat deze singalong bezoekers trekt uit de staat en uit het land. Hoewel er andere maritieme thema-evenementen zijn in de Verenigde Staten, inclusief in Seattle, Staten Island en aan boord van de USS Grondwet in Boston is de zingende zang van San Francisco de oudste.

Tot september 2016 rende de San Francisco-sing tot middernacht, met het laatste uur gereserveerd voor schunnige zee-chanteys. Denk aan liedjes over het romancing van de dochter van de kapitein of over de losbandigheid die wacht wanneer jij en je vrienden de haven bereiken. Sindsdien is de tussenpauze om 11.00 uur "Het is natuurlijk triest dat na 35 jaar van chantey zingt tot middernacht, deze verandering noodzakelijk is," schreef Kasin aan zijn chantey sing e-maillijst, onder verwijzing naar zorgen over late night safety en een wederzijds besluit tussen de politie van het Amerikaanse park en pierpersoneel. "Uw veiligheid komt eerst," voegde hij eraan toe.

Toch leeft de traditie voort, met meer dan 100 stamgasten en bezoekers die elke eerste zaterdag de vouwstoelen van het veerdek vullen. Sommige regelmatige deelnemers hebben het zingen zo'n deel van hun leven gemaakt, Kasin heeft gezien hoe ze groeien terwijl ze zich verzamelden om in de loop der jaren samen te harmoniseren.

"Ik heb kinderen zien groeien tot volwassenen. Ik heb schuwe mensen uit hun schulp zien komen en voor het eerst publiekelijk zingen. Ik heb mensen zien ontmoeten tijdens het zingen en relaties vormen, "zegt Kasin. "Een paar heeft daar een paar jaar geleden kennisgemaakt en is nu verloofd om te trouwen."

Je zou kunnen zeggen dat dat iets is om over te zingen.