Het zou redelijk zijn om van dat merk bijvoorbeeld Jack Daniels of Smirnoff of Bacardi te verwachten, iets dergelijks. Het is niet. De meest populaire drank in Maine met een extreem grote marge - bijna tweeënhalf keer zo populair als de op één na meest, in termen van aantal verkochte koffers - is een likeur met koffiesmaak, Allen's Coffee Brandy.
Allen's is niet een cognac, precies; strikt genomen is een cognac een geest die wordt gemaakt door wijn te distilleren. Allen's is technisch een likeur, een neutrale graankorrel zoals Everclear die is vermengd met smaakstoffen en suiker. Koffie-gearomatiseerde likeuren zijn niet erg populair in het grootste deel van de VS In andere controle-staten, zoals Oregon en Pennsylvania, is de enige likeur die de top 10 lijst maakt gedurende de laatste twee jaar Fireball, een kaneel-whisky likeur (het staat op de vierde plaats in Maine).
Nog vreemder, Allen is niet eens uit Maine - het wordt geproduceerd in Massachusetts, net buiten Boston. En toch vertelt de fabrikant mij dat 85 procent van de Allen's die ze produceren in Maine wordt verkocht. Dus waarom is een door Massachusetts geproduceerde koffielikeur populairder in Maine dan welke wodka of whisky dan ook?
"Het is heel erg begonnen, zoals de overlevering gaat - en er zijn altijd verhalen verteld over cocktails die niet echt controleerbaar zijn omdat mensen drinken en niet schrijven - dat Allen is begonnen als iets dat de lobstermen met zich mee zouden nemen en in hun koffie toen ze om drie, vier uur 's ochtends het water op gingen ", zegt Andrew Volk, de eigenaar van Portland Hunt and Alpine Club, een cocktailbar in Portland, Maine, die Allen's gebruikt in een aantal van haar kenmerkende drankjes.
MEVROUW. Walker, het moederbedrijf van Allen's, is een groothandelaar die zijn eigen likeuren begon te maken kort nadat het werd opgericht in 1933. Allen's, als een merk, werd 'in de late jaren zestig' gemaakt, volgens een e-mail die mij door een MEVROUW Walker vertegenwoordiger. "De dochter van onze oprichter Maurice Walker, Ruth, trouwde met Leo Allen en het merk van Allen werd geboren," schrijft hij. Het is gemaakt van een neutrale op citrus gebaseerde likeur, gemengd met koffie-extract.
Allen's Coffee in productie in Massachusetts. Courtesy Allen's koffie gearomatiseerde cognacAllen's is zelden dronken recht. Veel gebruikelijker is om iets in een kopje koffie te schenken of om te mengen met melk in een pint-glas boven ijs. Deze laatste kan op verschillende manieren worden besteld. 'Allen's en melk' zouden vrij standaard zijn, maar andere namen, zoals 'dikke reet in een glas', 'elandmelk', 'sombrero', 'leg spreadah' of een van de tientallen creatievere opties zijn overal te horen staat. Mijn favoriet is 'lelie van de toendra', een riff op de lelietje-van-dalen, een bloem afkomstig uit Noord-Europa. De lelietje-van-dalen is mooi en ruikt bedwelmend zoet, maar het is ook ongelooflijk giftig.
Allen's is erg zoet en lichtjes cafeïnehoudend, met een bittere smaak van gebrande koffie. "Het is goedkoop gemaakt, niet gemaakt om op zichzelf te worden geconsumeerd", zegt Volk. "Er zit een grappige koperen rand aan de afwerking, maar dat is waarom het iets is dat je mengt met melk of koffie, iets om je gehemelte in te smeren en die grappige nasmaak te verdoezelen." Allen kost ongeveer negen dollar voor een fles van 1,75 liter. Met 30 procent alcoholvolume is het niet zo sterk als whisky of wodka, maar het is niet zo heel ver weg. 'Iedereen die in Maine is opgegroeid, kent Allen, iedereen die hierheen komt, ontdekt Allen snel. Het maakt deel uit van het culturele tapijt van Maine, "zegt Volk.
Er zijn zakken over de hele wereld waar een bepaalde ongewone likeur, zoals Vana Tallinn in Estland, de plaats inneemt van spotgoedkope wodka of malt-likeur als goedkope goedkope sfeer. Het is de combinatie van de lage prijs en de bijzondere invloed die koffie heeft op New England, waardoor Allen's zo'n grote verkoper in Maine kan worden.
"New England in het algemeen denk ik dat het echt iets is voor heerlijk sterke, middelmatige koffie, en ik denk dat de obsessie met Dunkin [Donuts] dat benadrukt," zegt Volk. EEN De gezondheid van mannen rangschikking vanaf 2014 gemeten variabelen zoals de hoeveelheid geld die een huishouden aan koffie besteedt, het aantal coffeeshops per hoofd van de bevolking en het percentage mensen dat meer dan vijf kopjes per dag drinkt om de meest 'door koffie geobsedeerde' steden in de VS te vinden De top drie, in oplopende volgorde, waren Burlington, Vermont; Manchester, New Hampshire; en Portland, Maine. Seattle werd negende.
Het is lastig om uit te leggen waarom New Englanders zoveel koffie drinken. Een reden kan zijn dat de winter in Maine ongeveer zeven maanden duurt, en het is leuk om iets warms te drinken te hebben. Er is ook de mogelijke invloed van een puriteinse, zakelijke werkethiek. Koffie is een drank die je drinkt dingen gedaan krijgen; het is niet, tenminste in New England, een gelegenheid om te zitten en te kletsen, zoals thee in het Gemenebest van Naties is. Koffie is een indicator van werk.
Een koffiewinkel in Burlington, Vermont. Volgens een studie uit 2014 is Burlington de meest door koffie geobsedeerde stad in Amerika. Porsche Brosseau / CC BY 2.0Zoals met elke goedkope, populaire alcohol, zijn er horrorverhalen verbonden aan Allen's. Na de controverse van Four Loko in 2010, ontsloeg Allen snel alle beschuldigingen dat het ook een gevaarlijk cafeïnehoudend drankje is - het cafeïnegehalte in Allen is waarschijnlijk vrij laag - maar het duikt nog steeds op in misdaden in de staat. Maar de meesten beweren dat Allen eenvoudigweg populair is, dat er niets speciaals aan is dat gevaarlijk is.
Allen is niet echt door het nieuwe ras van mixologen teruggevorderd. Volk is een van de weinigen die het gebruiken in moderne cocktails in Maine. "Van de cocktail geek, cocktail barman perspectief, je kunt het behandelen als elke andere koffielikeur die er is," zegt hij. "Het heeft gewoon deze culturele achtergrond, deze ingesleten geschiedenis in Maine." De jacht- en alpineclub serveert een versie van een revolver, een cocktail bestaande uit bourbon en koffielikeur, met Allen's, evenals een koffie-martini (koud brouwsel) koffieconcentraat van de lokale koffieshop Tandem, Run en Allen's) staat altijd op het menu. "Voor ons is het niet zoals oooh, laten we spelen met dit ding - het is helemaal geen grap," zegt Volk. "Het is een goed product, er is een coole verbinding, we helpen je graag."