Waarom zeggen Canadezen 'Eh'? / taalwetenschap

Toen ik vrienden in de buitenwijk van Pennsylvania vertelde waar ik opgroeide dat ik in Canada ging studeren, kwamen hun antwoorden meestal in twee vormen. Eén ging over het weer; naar een zuidelijk Pennsylvania, elke temperatuur onder de 25 graden Fahrenheit is reden voor paniek. De andere was een salvo van linguïstische stereotypen over de natie Canada, waarbij zowel "aboot" of "eh."

Canadezen zijn niet bijzonder geamuseerd als je gretig op hun 'eh'-gewoonte wijst, maar het woord is emblematisch geworden voor het land op een manier die nu grotendeels buiten hun macht ligt. Als reactie daarop hebben sommigen het omarmd en aangenomen als een element van het Canadese patriottisme. Maar wat is zelfs dit woord? Hoe werd het zo geassocieerd met Canada??

"Eh" is wat bekend staat als een invariante tag - iets toegevoegd aan het einde van een zin dat elke keer hetzelfde is als het wordt gebruikt. Een tag, in de taalkunde, is een woord of geluid of korte zin toegevoegd na een gedachte die die gedachte op de een of andere manier verandert. De meest voorkomende tags zijn vraagtags, die een gedachte in een vraag veranderen. "Het is een mooie dag, is het niet?" Zou een voorbeeld zijn. De tag "is het niet" verandert die verklaring van feiten in iets dat een reactie zou kunnen oproepen; de spreker vraagt om bevestiging of afwijzing.

Maar "is het niet" is een variante tag, omdat het zal veranderen op basis van het onderwerp en de spanning van wat eraan voorafging. Als je het hebt over een meervoudsvorm, moet je die tag veranderen in "zijn ze niet", en als je het over iets in het verleden hebt, zou je het misschien moeten veranderen in "was het niet. ”

"Eh" is onveranderlijk omdat het helemaal niet verandert op basis van waar je het over hebt; het blijft "eh", of je nu spreekt over één onderwerp of over veel, nu of in het verleden. Maar het is ook een stuk flexibeler dan andere tags - het is niet alleen een vraag-tag, maar kan voor allerlei dingen worden gebruikt, en Canadezen gebruiken deze mogelijkheid.

Er zijn een paar belangrijke manieren waarop een Canadees "eh" kan gebruiken. De eerste is terwijl hij een mening geeft: "Het is een mooie dag, hè?" Een andere zou een uitroeptag zijn, die aan een zin wordt toegevoegd om verrassing aan te geven. : "Wat een spel, hè?" Of je zou het kunnen gebruiken voor een verzoek of opdracht: "Leg het hier maar eens, hè?" En dan is er het vreemde voorbeeld van het gebruik ervan binnen een kritiek: "Je hebt dat echt verpest, eh?”

Jack Chambers, een taalwetenschapper aan de Universiteit van Toronto, schrijft dat deze "ehs" allemaal stuk voor stuk zijn. "Al deze toepassingen hebben één pragmatisch doel gemeen: ze tonen allemaal beleefdheid", schreef hij in een paper uit 2014. Het gebruik van "eh" om de verklaring van een mening of een verklaring te beëindigen, is een manier voor de spreker om solidariteit met de luisteraar uit te drukken. Het vraagt niet echt om geruststelling of bevestiging, maar het is niet ver weg: de spreker zegt eigenlijk, hé, we staan hier op dezelfde pagina, we zijn het hierover eens.

Zelfs in het gebruik van "eh" als een kritiek of een bevel, probeert het woord een gemeenschappelijke basis te vinden. Als ik zeg "je bent een idioot, hè?", Wat ik bedoel is, je bent een idioot, maar je moet ook denken dat je een idioot bent, en ons begrip van jou als een idioot vindt ons op gemeenschappelijke grond.

Als een commando is "eh" bijzonder vreemd. Elaine Gold, de oprichter van het Canadian Language Museum en een onlangs gepensioneerde docent aan de Universiteit van Toronto, die 'eh' heeft gestudeerd, gebruikte het voorbeeld van een militaire sergeant die schreeuwde: 'Forward March, eh?' Het is een bevel, maar benadrukt dat de luisteraars zijn het erover eens dat op de een of andere manier het besluit om te marcheren door iedereen is genomen en goedgekeurd. In die zin dient het ook om de positie van de spreker te verzwakken: het verwijdert de spreker van een plaats van kracht en zet een deel van die kracht in de handen van de luisteraar. Theoretisch zou een luisteraar in antwoord op 'Doorsturen maart, eh?' Kunnen zeggen, nou nee, dat doe ik liever niet. Het nodigt de luisteraar uit om deel te nemen aan de uitspraken van de spreker.

Het laatste en meest ongewone gebruik van "eh" is in wat een "narratief" eh 'wordt genoemd. "Dit is de variëteit die je in sketches zult horen, zoals SCTV's Bob en Doug McKenzie: het wordt gevonden tijdens verhalen, volgens individuele clausules. "Dus ik liep over straat, hè? En ik zag een vriend van me in de winkel, nietwaar? En dus dacht ik dat ik hallo zou zeggen, hè? '

Dit gebruik van "eh" is een beetje anders dan de anderen; Chambers zegt dat het verhaal "eh" wordt gebruikt om aan luisteraars aan te geven dat het verhaal doorgaat, om ervoor te zorgen dat de luisteraar nog steeds luistert, en om aan te geven dat de luisteraar niet moet onderbreken omdat er meer moet komen.

"Eh" is een zeer moeilijk ding gebleken om te studeren; als een mondelinge tic, het wordt zelden opgeschreven, en studies hebben fundamenteel vertrouwd op zelfrapportage, mensen vragen of en hoe ze het woord gebruiken. "Het is heel moeilijk om onderzoek te doen, echt moeilijk te kwantificeren hoeveel het wordt gebruikt, wie het gebruikt, hoe het wordt gebruikt," zegt ze. Die zelf-gerapporteerde studies zijn noodzakelijkerwijs gebrekkig, omdat Canadezen de neiging hebben om hun gebruik van het woord te onderschatten. Goud vertelde me over verschillende keren dat mensen beweren dat ze bijna nooit 'eh' zeggen voordat ze het woord gebruiken zonder het te beseffen in latere gedachten. ("Ik zeg bijna nooit 'hé?'

Omdat het zo moeilijk is om te studeren, is het niet echt bekend waar "eh" vandaan kwam, of juist toen het het Canadese lexicon binnenging. Goud zegt dat tegen de jaren vijftig het woord voldoende vaststond en dat het in sommige artikelen al als een Canadees werd geïdentificeerd. Tegenwoordig wordt het ook daadwerkelijk buiten het land gehoord; de secties van het Amerikaanse Upper Midwest die grenzen aan Canada hebben vaak "eh" -luidsprekers, en het is ook redelijk gebruikelijk in Nieuw-Zeeland. Het is mogelijk dat het woord oorspronkelijk afkomstig was van een aantal Scots-Ierse immigranten, een belangrijke vroege groep in Canada. "Eh" wordt nog steeds gebruikt in Schotland en Noord-Engeland, maar het wordt op een veel beperktere manier gebruikt, voornamelijk om aan te geven dat de luisteraar de spreker niet heeft gehoord - het betekent "wat?" Of "pardon?" In Canada , het is gemuteerd tot een veel meer veelzijdige tussenwerpsel.

Met het voorbehoud dat zelfgerapporteerde studies niet zo nauwkeurig zijn, lijken Canadese taalkundigen het ermee eens te zijn dat "eh" veel minder voorkomt in de steden van Canada en meer gebruikelijk in landelijke gebieden, vooral in het dunbevolkte westen. "Het wordt beschouwd als landelijk, lager, mannelijk, lager opgeleid", zegt Gold. Afgezien van mannen worden deze groepen allemaal gestigmatiseerd, wat betekent dat alle taalkenmerken die met deze groepen zijn geassocieerd, ook worden gestigmatiseerd. In Canada wordt 'eh', vooral het verhaal 'eh', als een soort van rommel beschouwd. Dit lijkt de essentiële Canadeesheid van het woord niet te hebben verminderd.

Andere dialecten van het Engels en andere talen hebben enkele soortgelijke tags. "Goed", "goed", "ja" en "u weet" worden allemaal op dezelfde manier gebruikt als "eh." In het Frans, "hein" (uitgesproken als "anh", klinkt hetzelfde klinkertoon in "splat" ") Is vrij gelijkaardig, zoals de Japanse" ne ", de Nederlandse" hè ", de Jiddische" nu "en de Spaanse" ¿no? "Deze verschillen in sommige opzichten van" eh ", zoals" eh "kan zijn in sommige opzichten gebruikt dat de andere tags niet kunnen zijn en vice versa, maar wat echt "eh" anders maakt, is minder over de manier waarop het wordt gebruikt en meer over zijn plaats in de Canadese samenleving.

"Het gaat echt om de Canadese identiteit, vooral in gedrukte vorm. Hoewel stedelijke mensen het misschien niet zo vaak meer gebruiken, is het in grote letters enorm ', zegt Gold. Het stereotype van Canadezen die 'eh' zeggen is zo sterk dat Canadezen uiteindelijk het woord voor zichzelf hebben teruggevorderd, zelfs die Canadezen die het niet vaak gebruiken. Een populair kinderboek over de Canadese cultuur is getiteld "From Eh? Voor Zed. "De eerste premier van Canada, Sir John A. Macdonald, wordt vaak" Sir John Eh. "Genoemd.

Dit is niet ongewoon; groepen hebben de neiging taalstereotypen te haken en met trots te zwaaien. In de VS zou het beste voorbeeld de burgers van Pittsburgh kunnen zijn, die "yinz", hun kijk op "jullie", hebben omgezet in mokken, t-shirts en spandoeken en zichzelf zelfs "Yinzers" noemen. "Het is rommelig als het wordt toegepast op een heel land, vooral een land dat zo gevarieerd is als Canada - een aanzienlijk deel van de bevolking zou het woord nooit gebruiken en zou in plaats daarvan" hein "gebruiken - maar het zit vast.

"Eh" kan in verband worden gebracht met een ander stereotype van Canadezen: het idee dat ze beleefd zijn tegen een fout. Immers, zoals Chambers opmerkte, "eh" is een teken van beleefdheid en overeenstemming zoeken. Zou het niet logisch zijn dat een onfeilbaar beleefde bevolking goed gebruik zou maken van "eh"? Maar Elaine Gold, die ik zou moeten toevoegen, was uiterst beleefd tijdens ons gesprek, het is het daar niet mee eens. "Er zijn veel artikelen over hoe 'eh' wordt gebruikt omdat we zo aardig zijn. Zoals waar iemand anders een sterke verklaring zou afleggen, ondermijnen we het een beetje, omdat we vriendelijk en inclusief willen zijn, "zegt ze. "Ik weet niet hoeveel daarvan waar is."

Maar wanneer het meest herkenbare taalkenmerk van uw land een woord is dat inclusiviteit, een openheid voor het discours en een matigend effect op sterke uitspraken aangeeft, is het niet zo gek om aan te nemen dat deze kwaliteiten misschien in de mensen van dat land worden gevonden als goed. Zelfs als het stereotype van de onderdanige Canuck van buiten het land komt, van onbezonnen Amerikanen die er niet om geven of de luisteraar zich wel of niet in hun uitspraken voelt, hebben Canadezen "eh" als hun eigen claim opgeëist..