Drie van de schouderbekledingen zijn gebreid en twee gehaakt. De blauwe is langer en lichter; de bruine, de nieuwste toevoeging, heeft zakken. Een ronde sjaal heeft ringen van verschillende kleuren en een andere met lichte lentekleuren is iets dikker en groter. De originele shawl, degene die de collectie begon, is zandbruin. Alle vijf zijn het werk van Rosalind Larry, de circulateur van de kamer, die ze, vaak tijdens haar lunchuur, gedurende haar vele jaren in de bibliotheek heeft gemaakt.
Larry begon de eerste shawl te breien in de jaren 1980, nadat de bibliotheek werd gerenoveerd en de leeszaal werd uitgebreid. Niet lang daarvoor had ze een collega babyschoentjes zien maken en dacht dat ze misschien wel wilde leren breien. "Ze liet me hoe, en in het begin was ik verschrikkelijk," zegt Larry. Maar algauw werd ze ambitieuzer en als ze wat garen had dat ze wilde opgebruiken, dacht ze dat ze zichzelf een sjaal zou maken, omdat het altijd koud aanvoelde in de leeszaal..
De leeszaal van Folger. Folger Shakespeare Library"Dat was een leerervaring, die sjaal breien", zegt ze. Het was een herhalend patroon, op een rondbreinaald, een uitdagend project voor iemand die nog steeds leert breien. "Eindelijk heb ik het onder de knie gekregen. Het werkte prima. "
Larry droeg haar nieuwe creatie als een shawl of lapdeken en merkte dat ze het vaak aan koele collega's of lezers leende. De temperatuur en vochtigheid in de leeszaal moeten binnen een bepaald bereik worden gehouden om de zeldzame boeken te beschermen die zijn onderzocht door onderzoekers en andere gevoelige materialen die daar zijn opgeslagen. En omdat de leeszaal uit twee ruimtes met hoog plafond bestaat die door een grote opening met elkaar zijn verbonden, is het moeilijk om de temperatuur te regelen. "De ene kamer wordt warm en de andere wordt koud", zegt Larry. (Of, zoals een recente beschermheer het zei: "absoluut bevriezen.") Wanneer de luchtcirculators inschakelen, vegen ze een koude trek door de kamer.
De vaste klanten van de bibliotheek weten dat ze zich moeten bundelen, maar andere lezers zijn misschien niet bereid om te lagen. Toen ze zag hoeveel haar oorspronkelijke sjaal had gebruikt, begon Larry een kleine collectie te maken door haar lunchuur te breien of te haken. "Voor mij is het gewoon een manier om te ontspannen", zegt ze. "Het is mijn kleine manier om creatief te zijn."
De hele verzameling, terug in de kluis. Folger Shakespeare LibraryNu, als een bibliothecaris een bibberende, ondergeschikte beschermheer opmerkt, kan ze hem een van Larry's sjaals aanbieden, en een andere lezer zou kunnen vragen of er een andere beschikbaar is. Op een keer herinnert Larry zich dat iemand bijna een maand verbleef en elke dag dezelfde shawl gebruikte: "Ik zal mijn boeken en de sjaal hebben!" Herhaalde onderzoekers vragen vaak of ze dezelfde kunnen gebruiken die ze droegen de laatste keer dat ze er waren de bibliotheek.
Tot nu toe heeft de verzameling van vijf sjaals aan de vraag voldaan. Op een typische dag kunnen er 15 of 20 mensen in de leeszaal zitten en, voor zover Larry weet, zijn alle vijf de sjaals nooit in gebruik geweest. Ze is niet van plan iets aan de collectie toe te voegen, maar het is altijd mogelijk dat ze wat extra garen heeft dat ze moet opgebruiken.